Я тут же подрубил [Концентрацию силы], что уже взяла третий уровень, и ринулся меж камней, слыша, как они хрустят под ногами. Сразу дал команду на построение вероятного маршрута и начал готовиться к атаке, выбирая место, где тени были гуще.
Язык неосознанно облизнул губы. Азарт начал разгораться внутри, кровь забила в висках, и я чувствовал, как пот стекает по лбу. В голове одна мысль: «А сколько дадут за этого?» Уровня я его не видел, скрыл. Но в этом районе никого выше десятого я не встречал. На крайняк, он одиннадцатого. Но он один, а я без особых трудностей справлялся с тройкой девятого уровня при условии внезапности.
— Иван, у меня нехорошее… — начала она, её голос дрогнул.
— Ха… Предчувствие, что ли? — посмеялся я, чувствуя лёгкую дрожь в руках.
— Скорее разрозненный анализ, основанный на полученных за последние часы данных, — серьёзно ответила она. — Шады в 96% случаев не патрулировали в одиночку. Такой исход возможен только при смерти товарища. Также его траектория не соответствует мышлению шада.
Действительно, пунктирная линия петляла, резала углы, и её мерцание на карте казалось тревожным. До этого шады шли по стабильной, понятной траектории. И что это значило? Что это, скорее всего, не шад. А это значит…? Что мне, в принципе, похер.
«Мы завалим его.» — решительно подумал я под бой крови в венах, чувствуя, как азарт переходит в ярость.
— Как знаешь, я предупреждала, — сказала она, и её голос затих, оставив лишь шум ветра.
Обнови траекторию с учётом нынешних движений, — приказал я, и линия на карте тут же продлилась, показывая удлинённую траекторию, дрожащую в полумраке.
Я сразу сорвался с места между скал и через несколько десятков метров притаился, словно гепард перед атакой, чувствуя, как напрягаются мышцы. Тело сразу же слилось со скалой, уже автоматически, и холод камня проник через броню.
Получен новый уровень умения [Адаптивная маскировка]: уровень 2.
Кровь била в висках, вены выступили на тех частях, где была кожа и синтетическое мясо. По виску пробежала капля пота, оставляя солёный след. Я слышал глухие шаги гигантских лапищ, их звук становился всё ближе, а земля под ногами слегка дрожала. Он приближался постепенно. А я ждал, и это ожидание основательно выводило меня, сердце билось всё громче. Было ещё какое-то чувство где-то там, в самой подкорке — что-то волнующее и в то же время возбуждающее. Но я уже не обращал на него внимания, ведь глаз зацепил силуэт гиганта, его броня поблёскивала в тусклом свете.
Рука лежала на мече, другая — сразу на вакуумной гранате. Вряд ли у меня будет шанс побеседовать с этим, надо сразу убивать. И была одна идея, от которой холодок пробежал по спине.
«Ближе… ближе…» — думал я, следя за ним глазами, чувствуя, как напряжение сжимает грудь.
Он шатался, ковылял враскачку, его дыхание было слышно как тяжёлый хрип. На голове плотный шлем, всё тело в экзоскелете — ни сантиметра открытой кожи. Хотя для моего плана это не проблема, и запах металла смешивался с гнилью.
Я пробежался по системным показателям — всё на полной, восстановиться было время. Значит, экономить нет нужды, и адреналин бурлил в крови.
И вот он уже был напротив. Движения были отработаны. Ещё мгновение. Ещё чуть-чуть, и я чувствовал, как пот стекает по шее.
Сейчас! Всё тело разом напряглось! Сердце резко выпалило барабанный бой! Я сорвался с места, слыша, как камни хрустят под ногами!
[Концентрация силы]: ×3
И тут, буквально в то же мгновение, он дёрнул головой в мою сторону! Я видел, как он ждал, как знал, что я там, его глаза за стеклом шлема блеснули!
— Сука! — бросил я, чувствуя, как страх смешивается с яростью.
Он поднял ногу и тут же обрушил на землю! Почва заходила ходуном, не давая мне поддерживать координацию, и я едва удержался на ногах.
Плевать!
Я кинулся вперёд, рассекая пространство со взмахом меча, слыша свист лезвия. Но в последний момент обманкой оттолкнулся и сделал резкий укол! Лазер прошил ублюдка, словно тёплый нож — масло, и я увидел улыбающиеся глаза сквозь зеленоватые стёкла шлема, их блеск был пугающим.
«Сука! Это точно не шад!» — осознал я и попытался отпрянуть, чувствуя, как сердце замирает.
Но огромная рука, затянутая в механическую перчатку, не дала мне этого! Он прихватил меня за запястье и дёрнул на себя, металл скрипел от напряжения!
[Острые щупальца]
В мгновение из моей спины вырвались тёмные щупальца с бритвенно-острыми когтями! Вжих! Я разом ударил по руке! Два воткнулись, словно застряв в кости, третий он схватил другой рукой, и только четвёртый попал в сустав с хрустом!