— Тут, — он ткнул пальцем в коробку, — три сотни патронов для твоего револьвера.
— А? — я удивлённо вскинул брови. — С чего бы тебе мне помогать?
— Я помогаю не тебе, а команде, — отрезал он. — Миссия будет сложной. Я оружейник, это моя работа. Твоё примитивное оружие не заняло много времени.
— Прямо уж так просто, — с сомнением протянул я. — Зелёная помогла?
Его лицо исказилось, будто я наступил ему на больную мозоль.
— Забирай и вали, — прорычал он.
— Как скажешь, — пожал я плечами, взял коробку и направился к выходу.
Уже у двери я услышал его голос, холодный и тяжёлый, как свинец:
— Как только твой контракт закончится, я убью тебя.
— Ха-ха! — рассмеялся я, не оборачиваясь. — Ты не представляешь, как это банально!
По пути в рубку я открыл коробку. Внутри ровными рядами лежали патроны для РШ-12 — калибр 12,7, почти артиллерия. Некоторые были помечены красными полосками — наверняка зажигательные. А вот синие…
— Вот сложно было объяснить? — пробормотал я, раздражённо качая головой.
— Помочь? — раздался мягкий женский голос сбоку.
Я повернулся и увидел зелёную — Кули. Она стояла, прислонившись к стене, и улыбалась, будто ждала меня.
— Слушай, кто ты такая? — спросил я прямо.
— Какой прямолинейный, — хмыкнула она, её глаза хитро блеснули. — Разве не слышал, что в женщине должна быть загадка?
— А ещё изюм, — парировал я.
— Ха-ха-ха! — она звонко рассмеялась, и её смех эхом отразился от металлических стен. — Моё имя — Кули. — Она протянула трёхпалую ладонь.
Я пожал её руку, ощутив неожиданно тёплую и мягкую кожу. Из динамиков снова раздался голос Сурьи:
— Готовность три минуты!
— Похоже, нам пора, — сказала Кули, её улыбка стала чуть серьёзнее.
— Так что за патроны с синей каймой? — спросил я, кивая на коробку.
— А, эти с зарьдитом, — ответила она небрежно. — Думаю, система расскажет подробности. — И, покачивая бёдрами, она направилась в рубку.
Зарьдит: редкий минерал с уникальной кристаллической структурой, накапливающий электрический заряд. Тёмно-синий, с фиолетовыми прожилками. При ударе высвобождает энергию в виде мощного разряда.
— Значит, ты была в курсе? — спросил я систему.
Ответ: отрицательный. Я не знала назначения патронов. Но после уточнения предоставила архивные данные из последнего обновления.
«Точно, старик обновил систему. Может, теперь она будет нормально отвечать?» — подумал я, ускоряя шаг. Пора в рубку, пока Сурья не устроила разнос.
В рубке уже собрались все, кроме волосатого, но он появился через минуту, ворча под нос. Я занял своё место, заряжая патроны в револьвер. Система перестроила участок брони на боку, создав удобный слот для боеприпасов. Теперь у меня было оружие дальнего боя — в мире, где все помешаны на лазерах, такое может стать козырем.
На экранах виднелась планета, охваченная всполохами сражений. На орбите мигали метки чужих кораблей, но наш маршрут был проложен так, чтобы их избежать.
— Внимание! — резко бросила Сурья. — После посадки немедленно начинаем штурм! Координаты монолита известны. Война на планете в фазе подготовки, основные силы сосредоточены в тылу. Но через несколько часов начнётся наступление, согласно разведданным.
— Принято, — отозвались остальные почти синхронно.
«Похоже, они сплотились, пока я отсутствовал. Подружились на летних каникулах?» — хмыкнул я про себя.
— До цели около пяти километров, — продолжила Сурья. — Найти, вывести живой, покинуть планету.
— Звучит как план! — усмехнулся я.
— Да заткнись ты! — рявкнул волосатый.
— Тебе есть что добавить, Иван? — холодно спросила Сурья, её взгляд мог пробуравить сталь.
— Я недавно был в иллюзорном пространстве, похожем на то, что нас ждёт, — начал я. — Думаю, быстро не получится. Но это лишь мои домыслы.
— То пространство — слепок из обрывочной информации, — отрезала она. — Реальная ситуация проще. Активная фаза терраформирования длится два года, этого мало для полноценной атмосферы, пригодной для ксеонов.
— Окей, — пожал я плечами. — А что с целью? Уникальная раса? Какие-то особенности, нужные Лиловому для его… существования в её теле?
— Цель известна, — попыталась оборвать Сурья. — Нам нужно лишь…
— Не хрена! — перебил я. — Выкладывай, начальница! Кто она? Почему ксеоны ещё не захватили её? Почему Лиловый выбрал её, а не твоего папочку⁈
Атмосфера в рубке сгустилась, словно перед грозой. Я почувствовал, как невидимая сила сдавила шею, но Сурья не убьёт меня. Не сейчас.