— Угу, — кивнула Малышка, её голосок был звонким, как колокольчик. — Я слышала, как об этом говорили. Но я необычная, — она довольно улыбнулась, и в её глазах мелькнула искорка гордости.
— Да, ты куда более удивительная, — нежно посмотрела на неё Кули, её взгляд смягчился, словно луч света в этом суровом мире. — Я не знаю почему, но твоя кровь действует гораздо сильнее. Нельзя было и представить, что она работает так быстро и эффективно.
— Хочешь сказать, её кровь — это как супер-пупер БАД? — спросил я, не удержавшись от ехидной ухмылки.
Кули нахмурилась и отвернулась, её плечи напряглись.
— Какой же ты бестактный, Ваня… Учить и учить тебя, — протянула Система с лёгким укором. — Во время разговора я провела некоторые аналитические мероприятия. Предполагаю, такой эффект возможен при редком сочетании уровней кортизола и адреналина. Скорее всего, ксеоны сами не знали об этой особенности девочки.
«А ты, значит, вот так сразу всё поняла?» — с подозрением подумал я, чувствуя, как лёгкий холодок недоверия пробегает по спине.
— Не стоит, Иван. Я на твоей стороне, помни об этом.
Через некоторое время вдалеке проступили очертания стальных ангаров и длинных складских помещений, окружённых тусклым сиянием. По периметру торчали блестящие штыри, испускавшие полупрозрачную энергию, что переливалась, словно призрачный барьер. Прикосновение к ним явно не сулило ничего хорошего.
— Я думал, шады — это что-то вроде орков. Дикие, злые и тупые… — пробормотал я, вглядываясь в тени базы.
— Если бы они такими были, то в современной галактике давно оказались бы на «вселенской свалке». Здесь либо приспосабливаешься, либо сдохнешь, — ответила Кули, её голос был холоден, как металл, пока она разглядывала базу через небольшой бинокль.
«Не дать, ни взять. Сказала — как отрезала», — подумал я, ощущая, как её слова врезаются в сознание, словно лезвие.
— Вижу около двух дюжин шадов, судя по виду — рядовые. Восьмой-девятый уровень, не слишком опасно. Вероятно, занимаются обеспечением или логистикой, не линейные бойцы.
— Это же хорошо, да? — спросила Тайла, её голос дрожал от сдерживаемого волнения.
— Не совсем, — сказал я, хмурясь. — Пусть это не боевая часть, уверен, даже эти шады неплохи в бою. К тому же, у них должен быть командир, и он точно не пальцем деланный.
Кули скривилась, бросив на меня взгляд, полный раздражения, но продолжила изучать периметр.
— Может, я пролечу над этой оградкой, залечу в ангар и быстренько уведу птичку? Система должна суметь ей управлять, — предложил я. Простые планы я любил больше всего — они часто срабатывали, как выстрел в упор.
— А ещё я вижу несколько комплексов ПВО, — добавила Кули, одним махом разбив мой план.
— И что тогда…?
— Пригнитесь! — крикнула Тайла, схватив Малышку за плечи и утянув за каменный выступ.
Я тут же припал к земле рядом с Кули. До ушей донёсся до боли знакомый гул, от которого кровь стыла в жилах. Над нами пролетал наш корабль — тот, на котором мы прибыли на планету.
«Она знает, где мы⁈» — вспыхнула мысль, и перед глазами возник образ Сурьи, её холодная улыбка, словно лезвие, готовое полоснуть по горлу.
— Не думаю. Но это лишь вопрос времени, — отозвалась Система.
Я выглянул, когда корабль удалился. С его нижнего борта выскочил тонкий блестящий штырь, устремившийся к земле, словно игла, готовая проткнуть этот мир.
— Локационный транспондер. Технология, сканирующая местность с высокой точностью. Эта модель, вероятно, рассчитана на тысячу-две тысячи метров. Сурья ищет нас.
— Сучка! — бросила Кули, её голос дрожал от злости.
— Сучька! — весело подхватила Малышка, её глаза искрились озорством.
— Эй, Малышка, почему ты повторяешь только такие слова?
— Потому что они весёлые! — ответила она с широкой улыбкой.
— А, понятненько, — кивнул я, подавляя смешок. — Этот локатор работает как мой?
— Не совсем, — ответила Кули, её взгляд был прикован к горизонту.
«Она же дочь Седьмого… Так, где же он сам?» — подумал я, чувствуя, как тень тревоги сгущается в груди.
— Скажем так, корабль имеет определённые характеристики наших тел. Он сканировал наши движения, повадки, габариты, пока мы были на борту. Теперь, как только мы начнём двигаться, он проанализирует нас и передаст информацию о нашем местоположении и направлении. Но у нас будет немного форы, пока он обрабатывает данные.
— Значит, размазывать времени нет. Надо ворваться на базу с двух ног, угнать корабль и свалить в закат. И, как я понимаю, второго шанса не будет?