Меланья знала, что я русская, ее очень интересовала Россия, и она жадно расспрашивала меня. Устройство мира ниже зоны В Меланья представляла себе с трудом, в основном, по моим рассказам. Это от меня она узнала, что Зона С – шесть-восемь баллов – включает в себя территорию бывшей Уральской республики, всю Сибирь, часть Индии и Таиланд и что руководит всем этим беспокойным хозяйством жесткая и решительная Индира Бхупада.
Это я ей рассказала, что D – это Средняя Азия, а Е – Африка. В мои рассказы про зону Е она, кстати, не очень верила и говорила, что я просто начиталась желтой прессы. Меланья и мусора-то не видела никогда в жизни, не говоря уж о мертвецах, все неприглядное и хоть чуточку грязное вокруг нее немедленно подбирали и увозили дракеи. Она представить себе не могла, что где-то бывают горы мусора. Что люди болеют, умирают и воняют. Слово «радиация» ей было знакомо только понаслышке, что-то страшное из прошлого. Ее изящные ноздри, подправленные биоби-косметологом, никогда не вдыхали запахов хуже сбежавшего кофе.
А я пугала ее. Я рассказывала ей про выносные зоны Е, которые находятся на территориях бывшей Великой Украинской империи, Турции, Монголии и Мексики; объясняла, что это хабы для вывоза мусора разного рода: человеческого, органического и неорганического, – вблизи от благополучных зон. Мелли не верила. А сослаться на собственный опыт я не могла.
Как-то раз при мне ей позвонил Координатор смерти, сам Филипп Че. Я обалдела и чуть не упала со стула, а Мелли поговорила с красавцем Филом сухо и быстро закончила разговор. Они обсуждали, насколько я поняла, что-то светское – чью-то свадьбу и список гостей (они тут в А-плюсе на удивление обожали устраивать свадьбы). На немой вопрос в моих глазах Мелли пожала плечами.
– Ну да, он подлец. Он просто приятель моего отца, поэтому я не могу послать его подальше. Вот зачем он завел дочь, скажи? Он же ею совершенно не занимается, он сам ребенок! И статус у него незнамо какой. И как это его вообще угораздило попасть в правительство Координатором!
Это действительно был хороший вопрос.
В народе цвели самые разнообразные слухи про то, чем на самом деле руководит Филипп Че. Рассказывали, что у нуля баллов тоже есть своя зона, и буква F в школьной табличке № 1 стоит не просто так. Меланья, кстати, разделяла эту точку зрения и коллекционировала такие слухи. Со ссылкой на знакомых влиятельнейших знакомых, которые «сами не видели, но слышали от тех, кто видел», она рассказывала, что зона F существует, и это – вполне конкретное место, которого нет на картах. Искусственный остров, затерянный где-то не то в Атлантическом, не то в Тихом океане.
В Сети я натыкалась на рассказы о том, что с нулем баллов, дескать, умирают не все, кое-кого сохраняют для опытов и свозят на этот самый остров – то ли для научных экспериментов, то ли для специфических развлечений богатейших семей планеты.
– Этот остров круче, чем вся наша А-плюс вместе взятая, – говорила мне Меланья жарким шепотом, – там нет Системы и биочасов! Криптомешки построили зону F для себя, чтобы отдыхать!..
Это, конечно, было полной ерундой, а Мелли просто была романтичной. За все время работы в ГССБ мне ни разу не попадалось мало-мальски серьезное подтверждение того, что так называемый «остров зоны F» существует физически.
– Ну ладно, – сказала Мелли, отпуская меня к Веберу и целуя на прощание. – Будь умницей и не упускай шансы, которые предоставляет тебе Небо!
Вебер ждал меня внутри личного кара – дымчато-серебристый удивительно красивый был у него агрегат.
– Они нанесли следующий удар, – сказал он без приветствий, когда я села рядом.
Кар медленно начал набирать скорость.
– Что случилось?
– Вчера в зону Е переехала личная помощница Пик Ван Кхонг.
– Что?!
– Что слышала.
Я повернула голову и посмотрела на Вебера. Странный он был сегодня, таким я не видела его еще ни разу. В зеленых надменных глазах появилось какое-то новое выражение. И он был очень серьезен.
– Рейтинг у помощницы Кхонг упал с восемнадцати баллов до двух за несколько часов.
Я свистнула. Они явно решили скрыть этот случай – в прессе ничего не было, я бы знала.
– Но есть и плюсы. Теперь по крайней мере мы знаем, что это не случайность, не совпадение – это звенья одной цепи. История падения Махатмы один в один совпадает с историей падения помощницы Кхонг.