– Знаешь, Анна, раз у меня все равно нет выбора, я соглашусь.
– Вот и славно.
– Но имею ли я право на одну просьбу? Blackspace – главное достижение моей жизни. После того, как вы сотрёте у меня эмоции, он станет мне безразличен. Разрешите мне воспользоваться им в последний раз.
– Что ж, я думаю, это можно устроить.
Майк на несколько секунд закрыл глаза.
– Благодарю тебя, Анна.
Глава 11
Его вели по слабо освещенному коридору. Он думал об Эллен, о том, что Blackspace позволил ему продлить её присутствие. И что, пожалуй, он пожил хорошей жизнью, много работал, любил. И что ему не на что жаловаться.
Служащий Клуба оторопел, увидев окровавленного человека, да ещё и под руки офицеров, но спрашивать ничего не стал.
Майка провели в свободную комнату.
Оставшись один, он стал проделывать обычную процедуру. Ввёл код. Откинулся в кресле. Попытался отключиться.
Но ничего не получалось. Реальность довлела над сознанием: Анна, брызги крови, люди-андроиды. Майк начал дышать на счёт. Вдох, выдох, вдох, выдох. Каждую негативную мысль приходилось с силой выбрасывать, словно срывать обои со стены. Но подсознание, словно предчувствуя беду, все никак не хотело пускать.
«Эллен, – шептал Майк. – Пустите меня к Эллен».
Её образ то всплывал, то исчезал. Он никак не мог сфокусироваться. Неожиданно Майк обнаружил себя на операционном столе в полуподвальном помещении. Откуда-то издалека доносился военный марш.
Он вскочил и выбежал в тёмный коридор, на стене которого горела одна электрическая лампочка. Звуки оркестра доносились все громче.
Он стал вглядываться в конец коридора, и тут с истошным воплем на него кинулся огромный человек с двумя окровавленными головами. Майк с ужасом обнаружил, что одет в белый халат, а в руках держит скальпель. Именно он сделал из этого человека двухголового монстра, который стал душить его. Последнее, что заметил Майк, был проходящий мимо оркестр, играющий военный марш.
«Пустите меня к Эллен!» – крик раздался уже в тот момент, когда он почти перестал дышать.
Иллюзия пропала. Теперь он стоял на высокой скале, внизу – волны с шумом накатывали на скалы.
Рядом сидела Эллен.
– Ненавижу попадать в свои кошмары, – Майк уткнулся в её волосы.
– Я знаю, милый. Сейчас ты в безопасности, рядом со мной. Успокойся.
– Эллен, ну почему все это не реально?
– Этот мир существует, Майкл. Для меня нет разницы между этим миром и тем. Они равноценны. И ещё неизвестно, где человек проводит больше времени.
– Но я больше не хочу возвращаться в реальный мир. Я больше не хочу его видеть. Эллен, я принял решение, и ты его знаешь.
– Я не допущу этого.
– И позволишь им стереть мои чувства? Ведь я же могу создать страшное оружие, если им будет угодно.
– Но ты будешь жить.
– Это будет не жизнь. Просто существование. Я не желаю превращаться в киборга.
– Но я не могу убить тебя! – воскликнула Эллен. – Я люблю тебя! Ты все, что у меня есть!
– Можешь, Эллен. Ты сможешь это сделать, и я помогу тебе пересилить страх. Сейчас из-за раны я ослаблен, потерял много крови. Надо только придумать способ.
– Ты не можешь здесь умереть. Это невозможно физически, ты же в мире иллюзий.
– Раз я могу здесь чувствовать все, от боли до наслаждения, то почему не могу заставить себя поверить, что выстрел пистолета приведёт к смерти?
– Это не сработает: ты выстрелишь, но не умрёшь.
Эллен зарыдала.
– Пойми, мы больше никогда не увидимся. Тебя сотрут из моей памяти. Уничтожат!
– Но я буду приходить во снах.
– У меня не будет снов.
– Но куда же я денусь?
– Ты станешь вычислительной машиной.
– Но ты всё равно будешь жить.
– Но я не хочу этого!
Он протянул ей пистолет. Вложил в руку и отошёл на два метра. Небо сгустилось. Океан разъярённо бился о скалы.
– Просто нажми на курок, – приказал Майк. – Целься в сердце. Слышишь? И не тяни!
– Я не буду стрелять! Я не могу! – Эллен беспомощно держала пистолет.
– Стреляй, я сказал! – заорал Майк.
Раздался выстрел.
Резкая боль обожгла грудь. Майк согнулся, а затем упал на землю. Рубашка окрасилась кровью.