– Садитесь, – обратился к Майку Маррел.
Пожав руку, Майк стал инспектировать его психотип: высокий, худощавый, с непроницаемым выражением глаз. По его мимике невозможно было понять ни одной эмоции. Когда он говорил или улыбался, глаза оставались неподвижными.
– Я вызвал вас неспроста, – начал Маррел. – Мы бы хотели, чтобы вы вернулись на работу, ведь вы по-прежнему один из наших лучших сотрудников.
Майк молчал.
– Вы, наверное, в курсе, доктор Розенкц, что Корпорация занимается не только разработкой новых технологий, но и выполняет часть правительственной программы. И иногда вынуждена реализовывать заказы свыше, какими бы они не были.
– Я учёный, а не государственный служащий.
– Я вас понимаю. В своё время Корпорация собрала лучшие умы и дала свободу творить в рамках их интересов. Предоставила помещения, оборудование, любые базы данных, все подручные средства. И результат налицо – мы генерируем новые идеи, создаём технологии, мы и есть сам прогресс. Но за это мы обязаны учитывать национальные интересы.
– И что нужно государству на сей раз? С таблетками «всеобщего счастья» оно просчиталось. Блэкспейс стало использовать в корыстных целях. Людьми и так манипулируют, как мячиками для гольфа: давайте зашвырнём их в «искусственный рай», и если кто не попал в лунку – это его проблемы. Лучше бы прививали вкус к настоящей жизни.
– С этим пока тяжело, – ответил Маррел. – Процесс адаптации к новому миру ещё не закончен. В глубине люди все ещё потеряны.
– Именно по этой причине я и стал работать над Блэкспейсом. Он создавался для реабилитации жертв и участников войны, помогал преодолеть психотравмы, на время прийти в себя или уйти от себя. И посмотрите, что с ним сделало государство? Трагические события слишком быстро забылись, и со всех экранов теперь кричат о предоставлении волшебного Доступа. Сделайте доброе дело на благо общества, и вам дадут прекрасный способ уйти от этого самого общества. Просто-таки хрестоматийный способ управления. И сейчас, вы намекаете на то, что государство хочет заиметь в своём арсенале какое-то новое средство?
Маррел внимательно слушал Майка. Казалось ему даже интересно.
– Не совсем новое, – ответил Маррел. – Мы хотим усовершенствовать Blackspace.
– Патент на Blackspace не принадлежит мне.
– Доктор Розенкц, вы являетесь разработчиком Blackspace, а потому знаете его лучше других. Зачем приглашать кого-то ещё, если в нашей команде до сих пор самый лучший специалист, способный все сделать и профессиональнее и быстрее?
– И в чем суть усовершенствований?
– В памяти. Мы хотим пролонгировать вызываемый сюжет.
– Зачем?
– Человеку не нужно будет каждый раз тратить драгоценное время на вызывание в памяти точного образа желаемого, он уже будет занесён в головной сервер, и в следующий раз сюжет просто продолжится с последнего кадра предыдущего сеанса. Конечно, если человек сам того захочет.
– Иными словами, вы получите доступ к мыслям человека, которые до сих пор, в виду одноразовости воспроизведения, были закрыты?
– Доктор Розенкц, хоть Blackspace и является достижением науки, это все же способ развлечения. Пускай и весьма изысканный. Мы лишь идем на поводу у наших клиентов. Удовольствия должны совершенствоваться. Мы уже разработали все программы, неисследованным остается только участок аппарата, ответственный за память. Удержать на компьютере мыслеобразы у нас не получается. Поэтому мы хотим, чтобы этим занялись вы.
– Я подумаю, – сказал Майк с явным намерением закончить разговор.
– Надеюсь, вы примите наше предложение.
– Я сообщу о своём решении. Всего доброго.
На выходе из приёмной ждал Джек. В руках он держал два бумажных стаканчика кофе, один из которых протянул Майку.
– С каких пор, Джек, вы начали выслуживаться перед правительством? – бросил Майк на ходу. Он явно был взбешён разговором.
– Государственные заказы сейчас не редкость. Они просто не могут без нас. Мы часть системы.
– Вам всем мозги промыли? Кто-нибудь ещё остался в Корпорации, занимающийся собственными разработками? Что делают в отделе продления жизни или изучения времени? Неужели усердно выполняют заказы государства? Создают армию тупоголовых роботов-муравьёв?
У Джека началась одышка. Из-за своего веса он едва поспевал за Майком.
– Почти весь отдел бессмертия объединили с нашим, Майк. Они зашли в тупик.
– Вечная молодость отменяется?
– Они доказали, что молодость бесполезно продлевать. Поломки в ДНК наших тел неминуемы, и гораздо эффективнее сохранять мозг. Ну, или то, что он генерирует – сознание.