Послышался первый удар мечами друг о друга, затем второй, третий. Периодичность постоянно сокращалась, как будто каждый из врагов наращивал скорость, однако в реальности так и было. Казалось, для рогатой бой превратился в танец, где она безостановочно кружила руками, нанося удар за ударом, каждый из которых переходил в плавное продолжение и новый взмах. Ни единой прямой атаки, только молниеносные касания, заставляющие соперницу напрягаться до предела, ведь после первого попадания неминуемо последуют следующие. Новская, напротив, действовали слишком линейно, полагаясь на очевидные, но смертоносные атаки.
Каждую секунду у наблюдателей менялось настроение, начиная с ликования и заканчивая отчаяньем. Земля сотрясалась, а потоки ветра кружили вокруг эпицентра, разнося звуки ожесточённого сражения.
Вот только вечность это продолжаться не может. Рано или поздно кто-то обязательно допустит роковую ошибку и, к моему удивлению, сей момент произошёл слишком неожиданно. Просто после одного из множества столкновений мечей в спину Хилоны влетел Сенар, слегка толкнув ту вперёд.
Катя по полной воспользовалась появившимся шансом, мощным ударом пройдя разрушенную оборону и отрезав голову не успевшей опомниться девушке.
Четвертый раунд завершился победой людей, а та, кто принёс её нам, прямо сейчас падала бессознательно на землю, потратил всю свою силу на этот бой.
— Хилеры справятся? Хоть и не скажешь, но она находится на грани, так что пусть не сдерживаются.
— Я прямо сейчас отправлю человека, чтобы он передал твои слова Целителям, — по-доброму пообещал Джин-Хо, поглядывая на Некроманта иначе, нежели обычно, — С ней ничего не произойдёт, обещаю.
Это что сейчас было? Мне показалось или он сделал у себя в голове совершенно неправильные выводы? Ай, не важно. Через несколько минут мы увидим тех, от кого зависит итог всего, так что лучше сосредоточиться на происходящем.
— Может, вы теперь расскажите, кто ваш претендент? — сменил тему разговора юноша.
— Пожалуй, теперь можно. Имени мы сами не знаем, так как он полностью уничтожил документы, поэтому мы зовём его Магистром. Превосходный маг, хорошо контролирующий каждую из четырёх основных стихий.
— Маг Четырёх Стихий. Помню, была такая Профессия, но из-за невероятно высокой сложности и недостатка заклинаний её никто не берёт.
— Кроме этого парня. Кстати, он ведь почти твой ровесник, поэтому после боя можете спокойно поговорить на свои темы.
Ким настолько уверен в нём? Признаю, моё предвкушение достигло пика.
Звон колокола. Последний и решающий. Трибуны стихли, готовясь увидеть претендентов и те не заставили долго ждать.
Со стороны человечества появился молодой юноша, одетый в свободную одежду ярких цветов, а единственным его оружием являлся кинжал, висящий на поясе. От дроу прибыла эльфийка в тёмно-фиолетовой мантии и огромной круглой шляпой на голове, а в руках она держала посох с чёрным кристаллом в навершии. Избитый шаблон, если коротко.
— Выходит, от нас зависит всё? — спокойный, размеренный голос Магистра в разрез не шёл с обстановкой, к которой тот оказался.
Раньше бои начинались сразу, а жажду убийства участников можно было почувствовать даже отсюда. Однако от этой парочки веяло спокойствием и нежеланием сражаться.
— По всей видимости. Более того, просто сдаться никто из нас не может. Тогда, может быть, решим всё иначе? Кидаться заклинаниями может каждый, но лишь единицы могут достичь вершины в магии с помощью ума. Давай тогда просто сыграем во что-нибудь, а победитель прервёт жизнь проигравшего, — с мягкой улыбкой предлагала ушастая.
Да что за пиздец? Мне точно это не снится? И это решающая битва, от которой зависит всё?
— Джин-Хо, так и должно быть?
— Нет, совсем нет! — панически кричал мужчина, находящийся в настоящем смятении.
Тем временем, Мастер стихий продолжил.
— Неплохая идея. Предлагаю «Камень, ножницы, бумага». Просто и быстро, без преимущества одной стороны из-за знания правил.
Мои уши больше не выдержат этого ужаса. По лицам лидеров людей и тёмных можно понять, что они разделяют такие мысли, однако вмешаться, чтобы навалять своим представителям за столь глупое решение, никто не мог.
Признаю, в некоторой степени это и правда битва умов, ведь просчитать истинный шанс на каждый из вариантов очень сложно, особенно против незнакомца. Вот только, на самом ли деле это справедливая игра?
— Я согласна. Только давай сразу договоримся, что мёртвое тело со всеми предметами проигравшего достанется победителю. Не хочу, чтобы меня хоронили, как предателя.
— Сам хотел предложить это. Ты знаешь правила?
— Подобная игра существует у меня на родине, поэтому да.
— Хорошо, тогда на счёт три.
— Раз.
— Два.
— Три! — в голос произнесла странная пара, показывая руками свою форму.
Чёрт, у обоих камень, хотя я бы выбрал ножницы. Неужели, совпадение?
— Ещё раз.
Теперь каждый выбрал ножницы, но мой выбор лёг на бумагу. Что за дерьмо?
Прошло две минуты, а у нас девять попыток и каждый раз ничья. Я же смог победить лишь раз, да и тогда мне пришлось на полном серьёзе рассуждать над тем, что выберет каждый из них.
— Слушайте, Господин Сусанин, вы ведь тоже думаете над странностью происходящего?
— И над тем, что они явно не случайно каждый раз показывают одинаковые варианты?
— Рад, что вы тоже это заметили. Они постоянно просчитывают друг друга, но не могу полностью проанализировать соперника.
Хм, видимо, эти маги всё-таки не безумцы, решившие оставить всё на волю случая. Но до каких пор они будут продолжать свою дуэль?
— Три! — десятый по счёту возглас послышался с арены, однако на сей раз продолжения не последовало.
— Хех, а мне понравилось, — посмеиваясь, прошептал Магистр, держа прямую ладонь в виде бумаги.
— Как и мне. Жаль только, что настал конец, — печально ответила девушка, чьи тонкие пальцы приняли форму ножниц.
Ни обронив больше ни единого слова, дроу занесла руку за спину и быстрым движением проткнула левую часть груди парня, превращая секунду назад бившееся сердце в разлетающиеся куски кровавого мяса.
Почти сразу появилась вспышка, которая исчезла также быстро, как и появилась. Только самые сильные смогли заметить в ней Сенар, чьей целью являлось забрать душу мага и с которой он справился без всяких проблем.
— Тц, — помрачнела эльфийка, на мгновение бросившая обиженный взгляд на меня.
— Третья и завершающая победа за королевством Дарин! — ликующий голос ушастой объявил о завершении турнира.
— Поражение. Не самое приятное чувство, — равнодушно обратился Михаил к лидеру, который сейчас выглядел, как настоящий мертвец.
— Да… Прошу прощения, мне нужно отойти, — отстранёно бормотал дрожащий мужчина, спешно покинувший арену.
Окружающие люди расстроенно наблюдали сидели у себя на местах. Мне же здесь нечего было больше делать, поэтому я моментально перенёс сознание в нежить, стоящую около Коли.
— Ну что там? — мигом заметив изменения, Мечник обратился к своему другу.
— Проиграли мы, — положив холодную руку на плечо товарища, тот продолжил, — Поскорее выздоравливай и передай Кате, что она отлично выступила. К ней я тоже отправил охранников, вот только переноситься в них мне не хочется.
— Боишься увидеть расстроенную Молли? Она сейчас, скорее всего, в истерике находится, — подколол Некроманта Шмитке из последних сил. Он был единственным, кто знал о его чувствах к рыжей девушке.
— Нет, просто нужно подготовить всё необходимое к прибытию тела Аркаши.
— Всё необходимое? Тебе ведь достаточно лишь произнести заклинание, — удивление слышалось в голосе лежащего юноши.
— Здесь ситуация немного иная. Всё, я ушёл.
Вернувшись в лабораторию, Король Смерти не испытывал сильных эмоций от произошедшего. Его интересовало лишь то, где можно раздобыть операционный стол с хирургическими инструментами, а заодно и книги по медицине. Ещё нужно достать хотя немного живых существ, чтобы потом использовать их в качестве подпитки. Скоро ему предстояло выложиться на полную, ведь каждая характеристика друга была важна.