После часа самоистязаний народ разбился на пары “ветеран-новичок”, расхватал биты и отправились на охоту по городу. Им нужно было набрать опыт и избавиться от страха мутантов. Дэн с ними не пошёл, но всегда был на связи. Если они наткнутся на мутанта 4-го уровня, он тут же придёт на помощь. Свободное время парень использовал на то, чтобы максимизировать свои навыки.
Дэн не занимался физически, но такие навыки как кулинария, лингвистика и оценка вполне могли быть подняты, сидя в интернете. В кулинарии было огромное количество рецептов и профессиональных советов. Для поднятия лингвистики были словари и видео уроки языка. Для оценки, парень углубился в изучение состава предметов, находящихся вокруг него. Например, если он брал в руки свой пистолет, он мог найти в интернете точный состав сплавов и деталей. После того, как он запоминал всё это, текст, предоставляемый оценкой расширялся. Не обошёл он вниманием и картографию о которой говорили ранее. Чтение карт входило в навык выживания, но их составление нет.
Парень занимался 3 часа пока ему не позвонил Гера. Он был в паре с Анзаном. Они добралась до свалки. Там и наткнулись на несколько огромных собак. Гера не мог назвать их точное количество, так как не подходили близко. До свалки было больше семи километров, а на улицах было много народа, поэтому, чтобы не привлекать много внимания, путь на свалку был дольше, чем Дэн рассчитывал. Прибыв на место, парень нашёл напарников.
- Они там. - указал направление тренер - Их минимум 4.
- Хорошо. - сказал Дэн, готовя биты - Как вы вообще сюда забрели?
- Я изначально хотел сюда сходить. - ответил Гера - Я видел новость про убитую здесь собаку. А если учесть, что все трупы ты выбрасывал в мусорные баки, то их здесь много. Значит, их может кто-то съесть.
- Да, я думал об этом, но думал, что сам оказываю влияние на мутантов больше. Ну ладно, я пошёл. Идите в зал, я догоню.
Дождавшись, пока парни скроются за кучей мусора, Дэн направился в сторону, которую ему указал Гера. Это был в каком-то смысле новый опыт для него. Парень ещё не дрался с собаками. Но проблем это не составило. Всего мутантов оказалось 6. Это явно были не породистые собаки до мутации. Смотря на огромных чешуйчатых псин, заметно больше метра в холке, Дэн задавался вопросом, почему все мутанты стремятся обрасти чешуёй. Оценка помогла ему определить уровень мутантов до схватки. 5 из них были 3-го уровня и одна 4-го. Схватка осложнялась тем, что стая была явно умнее тупых крыс и знали как координировать свои действия. Дэна даже один раз укусили за лодыжку, поймав момент когда он просто не мог ни уклониться, ни контратаковать.
Опыт за убийство псов позволил парню едва поднять уровень. Нога страшно болела. Высокие характеристики позволили ему остаться с целыми костями, но Дэну казалось, что кровь из него вытекает ручьем. Памятуя о том, что у системы есть сопротивление боли, он решил всё же сжать зубы и немного помучиться. Видимо, интенсивность боли для его тела оказалась достаточной и система сжалилась над ним всего через 15 минут страданий. Как только раздался звуковой сигнал, Дэн почувствовал изменения. Боль не ушла, но стала намного меньше, или скорее парень стал лучше её переносить. От боли больше не сыпались искры из глаз и не хотелось выть на луну. С этим, правильность принятия решений во время боя не пострадает, если он будет ранен. Конечно, если боль не превысит определённый порог.
На обратной дороге Дэн заметил изменения в городе. Возможно отправленные ранним утром посылки возымели правильный эффект, или сыграло роль общее настроение, но по улицам носились вооружённые патрули. Они заходили в подвалы, проверяли заброшенные здания, даже залезали в канализационные люки. И иногда в городе раздавались выстрелы. В этот момент стало понятно, что мирные дни кончились. Одно дело смотреть телевизионные передачи о войне в других странах или ходить в лес на охоту с ружьем, и совсем другое слышать выстрелы в бывшем всего минуту назад мирным городе. Этот воскресный денёк ознаменовал начало новой эры. Эры борьбы человека за своё существование.
Вся команда вернулась к ужину за которым обсуждались охотничьи успехи и новости. Последние часы Дэн не открывал новости, а открыв, убедился, что Благовещенск был каким-то застойным городом. Здесь потребовалось больше месяца, чтобы хоть кто-то заметил присутствие мутантов. Даже не смотря на то, что парень прибирал за собой и пытался никого не беспокоить такими новостями, это было очень странно. Но всего за день интернет начал пестреть новостями о появлении мутантов во всём мире.