— Странно это всё, ни следов, ни запаха, вообще ничего, — вмешался тощий охотник. — Он и вся группа будто бы сквозь землю провалились, закрадывается у меня странная мысль…— все обратили на него внимание. — Я уважаю старика, как старейшину, но не мог ли он сбежать и убить всех охотников? — его слова прозвучали сродни грому среди ясного неба.
— Чушь! — резко взревел Маркус. — Барус хоть и является умнейшим человеком, погруженным в тайны алхимии и целительства, но он слаб, как новорожденный телёнок! С ним пошли одни из сильнейших воинов нашей деревни! — он угрожающее прищурился и подошёл к хилому охотнику. — Любой и тех парней, размотал бы тебя, как тряпку! Как ты смеешь порочить их честь?
— А⁈ — тощий выпучил глаза от страха и попятился назад. — Я-я…
— Остынь, Маркус, — вмешался другой охотник. — Мы предполагаем, а не выносим вердикт! — к широкоплечему мужчине подскочили два охотника. Они окружили его, видна паника на их лицах.
Татуировка на шее Маркуса загорелась алым светом, но потом резко потухла.
— Не смей порочить честь алхимика и павших воинов, ты и грамма не сделал того, что сделали они для нашего дома и людей, который в нём живут, — Маркус жестко развернулся и пошёл дальше, сверяясь с маршрутом, полученным от старейшины.
Мы продолжили идти вслед за ним. Я покосился на тощего и тот опустил голову, крепко сжав кулаки. Его явно не устраивает подобный расклад, когда его отчитывают, как ребёнка, причем при других охотниках. Ух, не натворил бы он делов… В этом месте лучше быть спина и плечом к плечу, чтобы защитить не только себя от опасности, но и ближнего своего. Надеюсь он понимает, всё-таки уже опытный охотник.
Спустя час или около того, мы подошли к проходу между двумя огромными скальными образованиями. Всё здесь поросло мхом и высокой травой. Вообще удивительно найти подобное место на горе, но что есть, то есть. Маркус резко поднял руку вверх и присел на корточки, другие сделали тоже самое и я не стал исключением. Если охотник так делает, значит впереди опасность!
Медленно, гусиным шагом мы направились вперед, стараясь не шуметь и не касаться высокой травы. В таком живописном месте, должно быть много лекарственных растений, вот только я не могу отправиться на их поиски, да и навык использовать бесполезно.
— Стой! — прошипел Маркус. Он вытянул шею вверх и следуя за его взором, вся группа столкнулась с отвратительными созданиями. Которые копошились возле туши какой-то колоссально огромной птицы. — Назад! — он медленно, шаг за шагом начал отступать назад. Я сглотнул ком страха, который встал поперёк горла и пополз назад, чуть ли не касаясь земли своей задницей.
Я не успел рассмотреть, что это за твари такие, которые так сильно напрягли Маркуса, но дается мне, что эти звери могут доставить массу неприятностей нашей группе.
— Гнилые мрази! — прошипел тощий охотник. Он ближе всего ко мне и из-за того, что он разительно выше меня. Ему удаётся увидеть, что там за твари такие. Мужчина крепко сжал кулаки и напрягся всем телом. Это я увидел по его дрожащим плечам. — Разве они могут быть здесь?
— Тише, — Маркус покачал головой, продолжая пятиться. — Не хочу иметь с ними дело.
Вот только те твари по всей видимости были не против познакомиться с нами поближе. Мне стало жутко не по себе, ведь услышал странное чавканье и последующий шорох, который стремительно к нам приближается.
— Назад! — крикнул Маркус. Мужик подорвался и принял защитную стойку.
Вся группа встала во весь рост и только тогда я увидел, какие твари так сильно испугали тощего охотника и знатно напрягли остальных. Огромные мать его сколопендры. Двухметровые твари с мощными клешнями, растущими из пасти, быстро поползли по земле. Они практически мгновенно добрались до высокой травы и теперь каждый из группы быстро крутится по сторонам. Наблюдая за колышущимися верхушками ярко-зелёной травы, напоминающий сорняк у меня на дворе.
— Алхимик! — все стянулись ко мне и встали кругом, заперли меня в центре. Сердце забилось так сильно, что грозилось вырваться из груди, но не от страха, а от волнения! Да, как тогда, когда я встретил золоторогого оленя. Это совершенно новая форма жизни, которая отличалась от земной не только своим огромным размером, но и пестрым пурпурным окрасом!
Вдруг слева от нас из травы вырвалось массивное тело сколопендры и напало на Маркуса. Здоровенный мужик сразу же вытянул руки вперёд и схватил противное тело насекомого. Существо начало мельтешить толстыми острыми лапами, порвав руки охотника в кровь. Вот только Маркус оказался не робкого десятка. Татуировка толстой змеи засияла на его шее и послушался противный хруст. Он разорвал тело толстенной сколопендры на две части. Пурпурная кровь залила мужика с ног до головы, отчего татуировка засияла ещё сильнее. Алый свет практически покрыл всё тело Маркуса из-за чего тот стал выглядеть ещё более угрожающе и сильнее!