Зрение практика позволяет хорошо видеть в ночи, поэтому добраться до ворот поместья, где точно также, облокотившись на каменную стену, спал охранник. Я легко его обошёл и вошёл во внутреннюю территорию. Довольно странно, что охранять такое роскошное место поставили обычного человека, который ещё и пренебрегает своими полномочиями. Как-то это не в духе великих семей… Хотя, о чём я вообще рассуждаю? Ведь толком-то и не знаю ничего о семействах. Только далёкие слухи, которые, как показывает практика, редко оказываются правдой.
Спокойно, прогулочным шагом подошёл к главному входу, где меня ледяным взглядом встретил дворецкий. С побелевшей головой, позолоченным моноклем на правом глазу, он встретил меня явно с каким-то недружелюбием.
— Зачем пожаловали, молодой мастер? — спросил старик. Дворецкий опёрся на тонкую резную трость и медленно подошёл ко мне.
— Мне нужно увидеться с Оником. Дело очень важное — мне больше не у кого спросить совета, кроме как у сильного практика вроде него.
Старикан прищурил свои жестокие глаза и произнёс:
— Пойдёмте внутрь. Молодой мастер уже предвидел такую ситуацию, поэтому оставил за себя своего самого верного подчинённого, — последнее слово он выделил очень чётко, отчего мне стало жутко не по себе. Кого же оставил Оник? Неужели это тень?
— А где же Оник? — я не сделал и шага за стариком, сначала решил поинтересоваться, куда запропастился этот паренёк.
Дворецкий ответил, не поворачивая головы:
— Молодой мастер отъехал по очень важным делам. Он не сообщил, когда вернётся.
Глава 5
Груша для битья
Я ничего не ответил на слова старого дворецкого и не стал заваливать его вопросами, ведь у меня есть чувство такта и в моём случае будет очень некрасиво начать настаивать на ответе со стороны старца, который и так еле-еле ползает по земле с этой небольшой тростью. Хотя, не удивлюсь, если он лишь напустил на себя пущую слабость, а на деле всё может оказаться совершенно не так, и едва живой старик внезапно начнёт скакать так, что и поймать его будет невероятно сложно. Таков мир практиков, и старейшина Аншейн научил меня тому, что не стоит слепо доверять своим глазам.
Мы медленно направились прямо в холл особняка и, к моему удивлению, пошли прямиком на второй этаж — к кабинету, где в прошлый раз сидел Оник. Дворецкий всё также остановился и, повернувшись ко мне лицом, произнёс еле слышно:
— Мастер боевых искусств, оставленный за главного в этом поместье, очень своенравная личность. Будьте осторожны, ведь молодой мастер Оник очень сильно переживает за вашу жизнь… Подобного ещё никогда не было, поэтому берегите себя.
Он поклонился и, развернувшись, направился по своим делам, оставив меня наедине со своими мыслями перед дверью, которая ведёт к своенравному мастеру боевых искусств.
Немного подумал и решил для начала постучать в дверь. Не хочу начать знакомство с бестактного поведения. Не хотелось бы, чтобы этот мастер начал с каким-то предубеждением ко мне относиться. Я пришёл сюда учиться контролю над Ци, а не играть в интриги.
— Войдите, — раздался довольно молодой голос по ту сторону.
Я пожал плечами и толкнул дверь от себя. Первым делом бросилось в глаза то, что весь кабинет претерпел невероятные изменения. Раньше, где на стенах крепились полки, полностью заполненные книгами, сейчас вниз свисают цветочные горшки с довольно интересными лекарственными растениями. Стол теперь не завален скопившейся бумагой. Каждая книжка или листочек аккуратно отсортированы по своим местам. Теперь здесь нет хаоса, который, по всей видимости, разводил Оник. Всё чистенько и ухожено, а обилие растительности наполняет тесную комнатушку приятным цветочным ароматом, который расслабляет нервы. Я не ожидал подобного, поэтому застыл на пороге и погрузился в изучение травок.
К несчастью, мужчина, восседавший за столом, кашлянул и вытянул меня из мыслей.
— Алекс? — прямо спросил мужчина.
Длинные золотые волосы, орлиный нос и очки с золотой оправой. Он напоминает писаря, а не мастера боевых искусств, особенно если брать в расчёт его худощавое телосложение. Он прошёлся по мне своими голубыми глазами, которые сияли подобно двум лунам в небе и, покачав головой, продолжил: