Дверь, ведущая в лабораторию, открылась и внутрь ввалился утомлённый мужчина. В заляпанном фартуке, с явно поникшим лицом и вспотевшим лбом Саймон завалился на свой любимый стул и, уже привычно затянувшись сигарой, спросил:
— Готово?
— Готово, — ответил я, положив руки на колени.
— Что с лицом, говна объелся что ли? — Толстяк согнул правую бровь и со смешком спросил.
— Из таверны выселили, мол, шумлю много, — я смущённо почесал лоб и выложил всё как на духу.
— Неудивительно. Кто ещё ночью будет тренироваться? Пожалел бы ребят, — Саймон покачал головой. — Как ты вообще до этого додумался, чёртов психопат… — добавил мужчина, хлопнув себя по брюху. — Поспал бы лучше, пожалей себя, идиот ты пустоголовый.
— Поспать я всегда успею. Нужно больше тренироваться, нельзя долго стоять на месте. Мир алхимии безграничный и хочу успеть за эту короткую жизнь увидеть всё. Как ты думаешь, что позволит мне это сделать? — Я наклонился чуть ближе к Саймону и заглянул в его крохотные глазки.
— И что же это такое? — Он затянулся и выпустил кольцо белого дыма прямо под потолок. — Не успеешь всё увидеть. Рано или поздно всё пойдёт по одному месту, и ты либо утонешь в крови, захлебнувшись, либо обрубишь свои же ноги, — с усмешкой произнёс мужчина.
— Сила. Только сила поможет. И неважно, насколько ты силён в алхимии, ведь сильные мира сего всё равно смогут растоптать тебя как букашку. И лучше захлебнуться в крови, чем быть растоптанным чьей-то ногой, — я развёл руки в разные стороны.
— Ты ещё слишком юн, чтобы думать об этом. Живи и учись, остальное придёт само, как и жизненный опыт. Чем старше становишься, тем шире становится твой кругозор. Ну, по крайней мере, так было со мной, — Саймон встал со стула, засучил рукава и пошёл в сторону вешалки с экипировкой. — Ладно, с жильём разберёмся. Есть у меня кое-что на примете. Но сейчас лучше не об этом. — Он оделся и, ухмыльнувшись, указал глазами на котёл. — Пора тебе, мой юный ученик, становиться настоящим алхимиком. Время пришло и ты вроде бы наловчился уже обрабатывать ингредиенты, подтянул теорию и это оказалось куда быстрее, чем я рассчитывал изначально.
Кивнул и встал рядом с мужчиной. Тот похватал с полок самые разные ингредиенты и принялся прямо на моих глазах творить то, что называется истинной мазью.
— На экзамене тебе предстоит сделать истинную мазь. Неважно какую, ведь она будет меняться от месяца к месяцу, и не получится отточить умения именно на том, что попадётся тебе, — толстый алхимик начал осторожно закладывать обработанные компоненты мази в котёл. — Никаких таблеток или пилюль. Всё довольно просто, но будут подвохи в виде качества или отсутствия того или иного оборудования. Ты окажешься на поле боя без союзников, где вокруг одни враги.
— Звучит не очень, — ответил я на его слова, ведь это и вправду так. Неизвестно, что меня там ждёт и Саймон ещё постоянно нагнетает обстановку, растягивая и без того натянутые нервы.
— Тебе так кажется. Всё довольно просто: сделай качественную работу, не поддайся стрессу и степень твоя… Только не напивайся, как я, а то рискуешь вылететь к чёртовой матери и навечно закрыть для себя ворота истинной алхимии. — Он схватил палочку для перемешивания, внутри которой встроены сложные руны и приступил к работе. — Наблюдай — это очень важно, ведь в скором времени заказы этой лавки перейдут полностью на тебя.
Услышанное нисколько не обрадовало меня, ведь я пока не готов к подобной ответственности.
— Не рановато ли? Если облажаюсь… — неуверенно спросил я.
— А ты не ошибайся и всё будет хорошо. Выкинуть тебя из лавки я всегда успею, поэтому закрой рот и молча наблюдай. Потом я отвечу на все твои вопросы.
Я захлопнул рот и принялся внимательно смотреть на то, как работает настоящий профессионал. Хоть уже множество раз видел до этого, как Саймон мастерит лекарственные препараты, каждый раз это занимательно и очень поучительно. Стараюсь отпечатать в памяти каждое его движение.
Глава 7
Новый дом
В принципе, мне уже знакома работа с котлом, ведь практически каждый день, после того как заканчивал со своими обязанностями, я жадно наблюдал за тем, как Саймон с невозмутимым лицом копошился с тоненькой рунической палочкой в руках.
В целом, вся работа заключается именно в правильном смешении ингредиентов, поддерживании допустимой температуры и её увеличении или снижении в определённые моменты. Здесь, как и с обработкой лекарственных трав, важен в первую очередь опыт и понимание того, что ты делаешь. Не получится взять и сделать сразу идеальное лекарство, ведь для того, чтобы только войти в это поле, нужно потратить довольно много часов кропотливой работы. О потраченных лекарственных травах, которые в конечном итоге улетят на помойку, я вообще молчу. Недаром Саймон как-то обмолвился, что алхимия — дело для богатых и участь подмастерья в данном случае — спасение, пришедшее с небес.