— Саймон, — встал и серьёзно на него посмотрел, — Неужели я настолько идиот в твоих глазах или слабак, который безвольно будет терпеть побои? Это обучение и мастер слегка своенравный, но от этих тренировок огромная польза, несмотря на всё неудобство, да и… — почесал лоб и произнёс, — Как его одолеть, если это практик на стадии воли? Я боюсь, что одного чиха этого человека достаточно, чтобы снести весь город, не говоря уже о нас с тобой.
Когда сказал, насколько силён человек, который является мне мастером, Саймон побледнел и медленно осел на стул, достал новую сигару и дрожащей рукой обрезал конец, подпалил и затянулся.
— Знаю я, что значит стадия воли, — произнёс мужчина, — Не понаслышке знаю, — добавил он. — Но как ты с ним познакомился? Какого лешего ты связался с таким мощным монстром?
В общих чертах объяснил, как это произошло. Конечно же, придумал особенную легенду о том, что странствующий практик из великой семьи заметил моё самосовершенствование и предложил учиться у него.
— Погоди-погоди, из великой семьи? — мужчина вдруг нахмурился. — Он случайно не предложил тебе роль надзирателя?
— Нет, он предложил мне стать алхимиком и получить степень, прямо как ты, — когда я это сказал, глаза Саймона чуть ли не вылезли из орбит. — Поэтому продолжаю тренировки, несмотря на вот эти синяки.
Завернул рукава и показал покалеченные руки. В целом терпимо, и в этом не вижу никакой трагедии, ведь толстяк и не поймёт, какой опыт я получил прошлой ночью, сколько всего узнал и как сильно обогатил свой опыт ведения боя с сильным практиком. Одна тренировка, но я ощутил на собственной шкуре, насколько сильным стал. Нет, разница не так велика, чтобы сказать, что прошлый я, который едва выбрался из руин, и теперешний — совершенно разные люди. Но убить того же отпрыска великой семьи на стадии железной кожи смог бы намного проще и быстрее.
— Это хорошо, но прошу тебя, пацан, побереги себя, что уж ты до такой степени всё доводишь, — Саймон вымученно улыбнулся, понимая, что никак повлиять на это не может, ведь в игре практик на недосягаемом для него уровне.
— Постараюсь, спасибо, что переживаешь, — я улыбнулся и почесал затылок в смущении.
— Да кто о тебе переживает, чёртов ты засранец! — мужчина подскочил со стула и схватил меня за шею одной рукой, натирая мне затылок до боли. — Не дай бог ещё что-то подобное произойдёт и ты придёшь весь побитый, как собака!
Я кое-как вырвался и погладил ноющее место на голове.
— Как дом? — вдруг спросил Саймон.
— Всё в порядке, это отличное место! — радостно выпалил, перечисляя все достоинства того небольшого загородного домика, в особенности выделил наличие ванны. — Была б ещё банька, цены б ему не было, — добавил я.
— Да, банька — отличная вещь, слышал, даже практики — большие любители посидеть, вот только температура внутри бани сильно отличается от привычной для обычных людей, — мужчина встал со стула и, потянувшись, затушил сигару. — Ладно, смех смехом, но пора бы уже приступить к работе, сегодня у тебя очень много дел, ведь совсем скоро мне нужно будет покинуть город.
Слова Саймона заставили меня впасть в ступор.
— Как уезжаешь? Надолго? — спросил я, облачившись в фартук и белые перчатки. Толстяк сделал то же самое и, перебирая на полках самые разные лекарственные травы, ответил:
— От силы на пару дней.
Он прищурил глаза, выбрал парочку прозрачных стеклянных банок, внутри которых находились лекарственные травы, и сунул их мне.
— Поставь на стол и немедля займись обработкой, — серьёзно произнёс Саймон. — Сегодня насыщенный день, нужно приготовить довольно много лекарств, которые ты и продашь в момент моего отсутствия. Нельзя, чтобы лавка простаивала более одного дня.
— Чего? — я одурел от этой информации. У меня едва ли получается состряпать нормальные лекарства, а тут Саймон заявляет, что мне нужно взять управление лавкой в момент его отсутствия. — Как ты себе это представляешь?
— Легко, тебе просто нужно изучить лекарства, которые лавка производит и соответствовать запросам клиентов. В целом, ничего сложного, быстро сообразишь — парень ты с мозгами, к тому же ещё и практик. Если вдруг кто начнёт пальцы крутить, ты ему быстро по рогам настучишь.
Толстяк улыбнулся и закончил говорить только тогда, когда заставил практически весь стол разными алхимическими ингредиентами. Всё это должен обработать я, а Саймон тем временем будет наблюдать, делать замечания и искать ошибки в моей работе. Так у нас и проходит обучение: один пашет, как конь, а второй поддерживает его, наставляя на путь истинный. Я не ною о том, что работа в лавке превратилась в монотонное перебирание одного и того же, ведь даже в, казалось бы, однотипной работе, которая сводится к одному и тому же, каждый раз узнаю что-то новое.