Не удивился тому, что он уже всё знает, поэтому кивнул и честно ответил:
— Осталась неделя до того момента, как я покину город, мастер.
— Я повысил своё развитие совсем на чуть-чуть. Пора бы тебе уже достигнуть первой ступени Ци и ты сделаешь это сегодня или умрёшь. Не хочу опозориться в мире практиков как дерьмовый учитель, который не смог своего нерадивого ученика чему-то обучить.
Его голос был предельно серьёзен. Чувствовал телом и душой, что он не шутит. По спине пробежал холодок, и тут же понял, что эта ночка, пожалуй, будет самой сложной из всех, которые я пережил в этом мире.
— Мастер, — произнёс я, отчего брови Самуэля поползли вверх.
— Что же? — спросил мужчина.
— Я могу задать вопрос? — всё-таки решился поинтересоваться о судьбе своего учителя алхимии. Уж слишком многое он мне дал и нельзя просто так дать ему пропасть, ведь, если судить из контекста, у Саймона дела совсем плохи.
— Вперёд, — ответ мастера удивил меня. Неужто эта бездушная машина решила чем-то помочь мне?
— Я могу узнать у вас всё, касательно судьбы алхимика Саймона? Чует моё сердце, что он вляпался в серьёзные неприятности, и хочу помочь ему, но не знаю, как.
Решил играть начисто. Не хотел врать или недоговаривать. Думал, мужчина передо мной знает всё об этом пройдохе-толстяке.
— Его убьют, — неожиданно для меня выпалил Самуэль.
— Как⁈ — я пошатнулся от полученных известий. Уж слишком сильно они меня шокировали.
— Ты же сам знаешь, что мусор, подобный ему, погрузился уже слишком сильно в подземный мир, — мужчина жутко улыбнулся и подошёл ко мне вплотную.
Аура практика на пятой стадии Ци сильно давила. Она в корне отличалась от ауры железной кожи. Казалось, что по коже пробегают тысячи мелких иголок, которые проникают внутрь тела и бьют по оголённым нервам.
— Если он захочет отмыться, то только кровью. Я так тебе скажу, мальчик: если ты вступил в контакт с подземным миром, то уйти уже не получится. Ты либо убьёшь того, кто втянул тебя, и всех, кто с ним связан, включая семью, либо умрёшь.
— Что же делать? — я крепко сжал кулаки. Сам понимал, что в таком случае мало чем смогу помочь толстяку, ведь и сам не шибко сильный. Уверен, что так называемый подземный мир, куда вошёл Саймон, кишит сильными практиками, которые и мокрого места от меня не оставят.
— Груша для битья, — вдруг произнёс мужчина, — ты слишком разговорчив сегодня.
— Я переживаю за судьбу того, кто так много дал мне и ничего не потребовал взамен, — я посмотрел прямо в глаза неоднозначному мастеру и выпалил это как на духу. — Не мразь я и не стану отворачиваться от человека, который протянул мне руку помощи, хотя мог выкинуть на грязные улицы трущоб.
— У меня есть решение для этого. Помогу отмыться этому куску дерьма, но… — Самуэль резко вскинул правую руку и направил её прямо на мой лоб. — Если ты сможешь пережить три моих атаки, так и быть, подумаю над этим. Докажи, щенок, что ты стоишь моих усилий. Если же нет, то я не шибко расстроюсь, если убью тебя здесь и сейчас!
Внутренняя сторона ладони практика на стадии Ци резко засияла ярким светом, который мгновенно ослепил меня. Всем телом ощутил смертельную опасность. Мои инстинкты в данный момент буквально кричали:
«БЕГИ, ИНАЧЕ УМРЁШЬ!»
Глава 10
Свет во тьме
Мозг затопили панические мысли о том, что если не убегу — умру. Сопротивляться этому практически невозможно: руки трясутся, ноги подгибаются, и даже волосы на всём теле встали дыбом. Мир вокруг меня окрасился в серый цвет, и рука, застывшая прямо перед моими глазами, стала отсвечивать ярко-белым светом. Чувствую, что вижу каждую небесную частичку, которая закручивается спиралью прямо в центре ладони Самуэля.
Мощь этой атаки превзошла всё, с чем мне приходилось сталкиваться. Если бы напротив меня стоял практик на пятой стадии железной кожи, я бы не ощутил такого смертельного кризиса. Мне есть с чем сравнить: Тень — практик на десятой стадии железной кожи, но даже он не мог внушить такого ужаса.
Не знаю, как называется то состояние, когда весь мир замирает перед твоими глазами, но оно спасало меня уже множество раз. Когда я вот-вот должен был умереть, оно всегда приходило ко мне, словно какое-то просветление. Я сам не могу двигаться, но процессы внутри моего тела не замерли. Мобилизовать небесную энергию не составит труда, но как дать отпор? Моей совокупной мощи не хватит, чтобы остановить атаку подобной силы. Нужно что-то более мощное, здесь и сейчас!
Нужно попытаться проанализировать атаку Самуэля и повторить её. Ведь не просто так мне выпала подобная возможность — в деталях рассмотреть, как двигаются частички его Ци. Они не такие, как у меня: плотность их куда выше, и кажется, что каждая из них находится под строгим контролем. Нет такого, чтобы хоть одна вылетела в другую сторону. Подобного контроля невозможно достичь за короткое время, но к нему можно немного приблизиться.