Самое странное, что Самуэль всё это время молчит. Он подобен неустанной машине, которая легко отражает все мои атаки, и, как бы я ни изворачивался и какое направление ни выбирал, его сгустки Ци безошибочно встают на пути луча стихии молнии.
Когда последний шар взорвался, воздух снова заполнился пылью, и даже мелкая каменная крошка поднялась вверх, осыпаясь вниз, подобно дождю. Я не придумал ничего лучше, кроме как рвануть вперёд и попытаться навязать мастеру ближний бой. У меня нет шансов на дальней дистанции — ведь моей энергии банально не хватит, чтобы перебить его.
Обволок обе руки в стихию, но больше всего её было именно на правой — ведь там получилось сформировать сложный ряд белоснежных каналов. Сейчас мне не нужен луч для атаки — хватит и обыкновенного шара плотной Ци, которая закручивается в странную форму плоского диска.
Ворвался в облако пыли и вытянул руку вперёд в попытке ударить Самуэля. Тот неподвижен, словно скала. Он заложил руки за спину и даже закрыл глаза — максимально отстранён от поединка и держится очень высокомерно.
Диск, материализовавшийся из чистой энергии стихии молнии, уже едва коснулся тела мастера, как тот внезапно исчез прямо на моих глазах. Я вложил всё в последнюю атаку в надежде хоть как-то зацепить этого ублюдка, но он просто взял и растворился в воздухе. Моя рука прошла сквозь послеобраз, оставленный мужчиной, и, пошатнувшись, я чуть не упал вперёд, движимый инерцией.
— Как? — невольно вырвалось из моего рта.
И в следующее мгновение я ощутил поистине жуткий удар, который пришёлся прямо в грудь. В моменте весь мир для меня перевернулся вверх дном, и, ударившись спиной о холодный камень тренировочной площадки, я проломил его, погрузившись на несколько десятков сантиметров вниз. Мощный поток крови хлынул прямиком изо рта, в глазах потемнело, а виски практически лопнули от невероятной боли.
Распластавшись на земле с переломанными костями, я уставился на хорошо освещённый потолок просторного зала. Захлёбываясь в собственной крови, я вижу, как надо мной навис Самуэль. Его лицо ледяное, глаза горят жутким огнём, и кажется мне, что мой конец настал. Инстинкты больше не трубят об опасности — всё притихло, и сквозь сильный шум, который затопил мои уши, я услышал:
— Это только начало. Осталось пережить третью атаку.
С особой жестокостью он занёс кулак над моей головой. Он покрыт удушающе мощной энергией, которая с каждой секундой становится всё ближе и ближе к моему лицу.
Нет сил дать сопротивления. Кости переломаны, а дыхание с каждым мгновением всё слабее и слабее. Чёрт, кто бы мог подумать, что я помру от рук своего учителя, которого ко мне приставил Оник? Знает ли он о том, что происходит?
— Умри, — произнёс Самуэль. — Раз ты настолько слаб, тебе незачем жить. Мир практиков — жестокое место, слабакам здесь нет места.
— Умри? — я отхаркнул кровь прямо на одежду мастера и, улыбнувшись, оскалил окровавленные зубы. — Хер я здесь умру!
Сам не понимаю, откуда взялись силы внутри моего тела, но моя рука практически произвольно поднялась над головой и встретила ослепляющий шар Самуэля. Кожа мгновенно растворилась под давящей силой небесной энергии, но практически пустой сгусток стихии под сердцем внезапно наполнился огромным количеством Ци, которая непонятно откуда появилась.
Жуткий скрип мгновенно затопил весь зал, а ледяные глаза мужчины наконец-то дрогнули. След удивления появился глубоко в голубых зрачках, но это ещё не всё!
— Ха-ха-ха! — я рассмеялся с такой силой, что аж сорвал голос.
Чувствую, как кости трещат под натиском двух энергий, кожа сползает лоскутами и растворяется в воздухе.
— Я не умру здесь! Не умру! — процедил сквозь зубы и надавил вверх, чтобы оттеснить ладонь практика на седьмой стадии Ци.
Конечно, этой силы оказалось недостаточно — разрыв между нами непреодолим в данный момент. Даже не прикладывая усилий, Самуэль способен раздавить меня, подобно таракану. Но даже если это так, я всё равно не собираюсь помирать без боя. Сделаю всё возможное… нет, я сделаю сверх возможного!
— Бесполезно, — практик покачал головой и с силой надавил вниз, стирая все следы моей энергии.
Голыми костями невозможно остановить такой поток Ци — моя рука стремительно начала приближаться к лицу вместе с ладонью мужчины.
— Умри…
Когда, казалось бы, смерть уже дышала в затылок, я услышал странный хруст, который оглушительно прорвался сквозь шум, затопивший уши.