— Сносно, — я кивнул в ответ на его слова. Следом он с ходу кинул мне пару вопросов, на которые я без запинки ответил. Ночи, проведённые в обнимку с буклетом, не прошли даром, я буквально отчеканил каждый вопрос, касающийся лекарственных трав, — Небесные лекарственные травы, как ты думаешь, есть ещё такие в мире? — решил задать ему вопрос, который очень сильно интересовал меня в последнее время.
— Да хрен его знает, эти вещи так высоко, что наши маленькие ручонки никогда не дотянутся, хоть ты их вырви и подбрось в воздух, — Саймон покачал головой, — Давай лучше о чём-нибудь приземлённом, — он махнул рукой и выпустил изо рта толстый дымный круг, который медленно поплыл по воздуху прямиком под потолок, где и разбился о дощатый потолок, — Слышал, что у нашей империи совсем дела плохи на поле боя, — неожиданно выдал толстяк.
— Проигрывают? — поинтересовался я.
— Мягко сказано, тут до меня слухи дошли, что баланс сил на континенте может очень скоро поменяться, недаром великие семьи пустили все ресурсы на поиск истинной земли практиков. Как говорится, кто первый, того и тапки, не слышал о таком? — ухмыльнулся Саймон.
— Слышал, но зачем нам переживать об этом? — я тоже присел на стул, ведь ноги порядком устали. Стою целый день…
— Тут есть прямая зависимость, — мужчина поднял руку передо мной и начал постепенно загибать пальцы, — Если империя проиграет войну, то и великие семьи нагнутся раком прямо под руководство императорской палаты. Как ты думаешь, что это сулит обычным людям?
— Не знаю, мне всего двенадцать лет, откуда я вообще что-то могу знать о мироустройстве? — у меня, конечно же, были какие-то соображения на этот счёт, но я тактично умолчал об этом. Как-никак, мне всего двенадцать, нельзя выдавать больше положенного, ведь могут появиться ненужные вопросы. Порой лучше сыграть обычного мальчишку и заткнуть рот.
— Ой, слово-то какое выдал — «мироустройство». Слушай, а ты прав, ведь именно оно и падёт скоро, — Саймон курил сигары в затяг, а не просто набирал дым в рот. Это довольно вредный способ курения, но если вместо обычного табака сигара набита лекарственными травами? Чёрт, может, это даже наоборот сыграет на пользу…— Понимаешь, Алекс, страдать будут в первую очередь простые люди — нет, не такие, как мы, у нас-то всё будет очень хорошо и все невзгоды пройдут мимо нас, но вот… Простые солдаты удачи, обычные люди — они вкусят весь мрак нового мира, когда чужие войска войдут на территорию Солярис.
— Звучит не очень хорошо, но мы не миссионеры, чтобы нести свет всем и каждому встречному, — я развёл руки в разные стороны и сделал вид, что это не особо-то и заботит меня, ведь на самом деле так и есть. Куда мне защищать всех и вся? Разве это не удел императора? Зачем он нужен такой империи и его народу?
— Вам, детям трущоб, не понять, каково это быть частью империи, её плотью и кровью, — Саймон покачал головой.
— А сколько таких детей трущоб? — я усмехнулся в ответ на его слова. О какой плоти и крови он говорит, если в городе, который не успел появиться, уже разрослись сраные трущобы, заполненные тьмой нищих людей, которые убьют тебя за одежду!
— Много, очень много, — Саймон встал и со слегка грустным взглядом бросил: — Давай заканчивать на сегодня, эти тупоголовые солдаты удачи вытянули из меня все соки, — Он бросил мне кольцо, на котором болталось два ключа, — Это входной от лавки и от лаборатории, если вдруг я куда-то пропаду, лавка перейдёт временно в твоё управление.
— Чего? — я нахмурил брови.
— Чего-чего, практиковаться приходи, ты теперь не просто подмастерье, а мой ученик. Пользуйся моими благами, зря что ли их набирал всю свою жизнь? — он подошёл к выходу из лаборатории и вдруг остановился, — Экзамен пройдёт в Экзалите ровно через месяц, я уже похлопотал за тебя и ровно через этот промежуток времени мой хороший товарищ сопроводит тебя до места проведения.
— Погоди, Саймон, ты не пойдёшь со мной? — я остановил его, ведь вообще не ожидал, что всё так обернётся. Изначально думал, что мужчина пойдёт на экзамен вместе со мной, но сейчас оказывается, что меня потащит туда какой-то старый друг… Что за хрень происходит?
— Не пойду, в этом городе… Ну, как бы тебе сказать…— он смущённо улыбнулся и почесал лоб, — короче, там выдвинули ордер на мой арест, если начну отсвечивать на улицах или, не дай бог, появлюсь на самом экзамене, то уже на следующее утро моя голова будет болтаться возле главного входа в город.