Нападающий застыл. Я осторожно выглянул из укрытия. Он стоял в недоумении, растирая висок, а потом повернул голову ко мне, посмотрев прямо в глаза.
— Сволочь, — прохрипел он сквозь зубы и снова пульнул в меня огненным шаром.
Перебирая в голове все боевики, просмотренные за последние два года, я мысленно включил саундтрек «Миссия невыполнима» и рванул на сближение, как учили в этих фильмах. Когда противник стреляет с дальней дистанции, нужно сократить расстояние.
Огненный шар просвистел у меня над головой. Я кувыркнулся за груду обломков, вынырнул с другой стороны и, не останавливаясь, понёсся к незнакомцу. Его глаза округлились: парень явно не ожидал такой наглости, а я был уже в трёх шагах.
— А ну стоять! — скомандовал я самым громким «ментовским» голосом, какой смог изобразить, сложив руки в форме пистолета.
Он дёрнулся и на мгновение замер. Магия на его руке пропала. Рефлексы работали здесь так же, как и везде.
— «Искра», — вдруг заорал я, вложив в этот жест всю свою волю.
Парень замер, сосредоточив взгляд на кончике моего указательного пальца. Слабый огонёк вспыхнул и с жалким шипением полетел в сторону соперника. Он был размером с горошину и, долетев до аристократичного носа оппонента, больно укусил его за самый кончик.
Незнакомец ойкнул, хватаясь за обожжённую часть тела, и с изумлением уставился на меня.
Наступила тишина. В глазах призрака уже не было ярости, лишь только чистое, неподдельное изумление.
— Ты… это что… — он не мог подобрать слов. — Это всё?
Я сглотнул, чувствуя, как постепенно спадает напряжение. Вот только в руках вновь появилась мелкая дрожь. Из носа капнула капелька крови. В груди образовалось странное жжение, которое с каждой секундой разгоралось все сильнее.
— Э-э-э! Ты чего? — вдруг заорал призрак, растерянно озираясь по сторонам. — Ты же нас обоих спалишь к чертям собачьим!
Под ногами задрожала земля. Огонь в груди уже поднялся до уровня плеч, стремясь прорваться наружу.
— Руку… Руку подними, — в голосе парня прозвучали нотки паники. Поняв, что убежать уже не успевает, он резко рванул ко мне, снося нас обоих на каменные плиты.
Ладони призрака с силой вжались мне в грудь, пытаясь сдержать бушующую внутри энергию.
— Дурак! — прохрипел он прямо в лицо, его глаза полыхали в сантиметре от моих. — Тяни огонь к кончикам пальцев. Сосредоточься и отпускай, как только что это делал.
На его руке вспыхнули татуировки, но на этот раз незнакомец не атаковал. Камень под нами начинал плавиться. Дикое напряжение давило на глаза изнутри. В голове была только одна мысль: выплеснуть из себя этот огонь, пока он не спалил меня окончательно.
— Давай, давай! Гони огонь в руку, станет легче, — не унимался парень, склонившись надо мной.
Я зажмурился, подняв руку к изумрудному небу. Огонь рванул вверх, разрывая сухожилья изнутри, и я его отпустил, словно с силой натянутую тетиву.
Раздался оглушительный грохот. Давление исчезло. Жжение ушло, сменившись ледяной пустотой и полным истощением. Я рухнул, грудь судорожно вздымалась. Незнакомец лежал сверху, тяжело дыша.
— Вот чёрт, — тихо выдохнул он. — Такого не может быть.
Открыв глаза, я уставился на небо, искрящееся над головой. В нескольких местах зияли чёрные провалы, от которых расходились паутины сине-белых энергетических разрядов.
Где-то вдали с грохотом обрушилась одна из уцелевших башен.
— Что это? — с трудом поднимаясь на локте и скидывая с себя парня, спросил я.
Он медленно встал, отряхивая камзол, и посмотрел на небо, оценивая масштаб катастрофы. Потом перевёл взгляд на меня.
— Слетела третья руна, — как ни в чём не бывало ответил незнакомец.
Я вспомнил разговор двух стражников, когда меня конвоировали к дознавателю, ещё в первый день пребывания в этой тухлой тюрьме. Кажется, тогда кто-то слетел с катушек.
— Ну, чай так чай, — протягивая мне руку, проговорил ночной гость и помог встать. — Кто ты вообще такой?
— Честно говоря, у меня тот же вопрос, — нисколько не смутившись, ответил я.
Незнакомец молча повёл меня в развалины замка, где обрушенная стена открывала вид на фантастический пейзаж. Парящие острова с висячими садами на фоне грозового неба. Казалось, мы находились в самом сердце развалившейся вселенной. От такой красоты дух захватывало.
— У вас тоже фильм «Аватар» снимали? — разглядывая местную фауну, решил спросить я у незнакомца.