— Скидки? — переспросил Паша с надеждой, и только я заметил, как загорелись его глаза.
— Ну да! Целых три процента! — гордо заявил продавец.
— Ого, — не удержался я, — А можно без скидки, но с гарантией выживания? — ну а что? Мало ли, вдруг тут и такая есть, раз они такие щедрые.
— Таких товаров не держим, — пожал он плечами, — Но у нас есть… Эмм… — продавец пробежался взглядом по стеллажам, — Во! Отличные палатки! Вот, смотрите, эта рассчитана на четверых, влагостойкая, с защитой от магических воздействий первого уровня…
— А от огня защищает? — уточнил я, — Прорыв-то огненный.
— Ну… Не совсем, — замялся продавец, — Но зато она быстро складывается! На случай, если придется экстренно эвакуироваться!
— То есть убегать, — невольно перевел я на нормальный язык, а не тот, которым пользуются торгаши.
Мы с Пашей переглянулись. Выбрали палатку попроще, зато с якобы огнеупорной пропиткой. Продавец уверял, что она выдержит температуру до пятисот градусов. Правда, на вопрос «а если больше?» он как-то сник и предложил посмотреть спальные мешки. Тоже, по его словам, очень хорошие и качественные, ведь других в этом магазине не держат.
В итоге мы закупились всем необходимым, потратив изрядную сумму. Паша взял себе новый колчан с болтами, я прикупил несколько флаконов для хранения зелий и всяких трофеев, например мочи огненного скунса. Говорят, из нее получается неплохая присадка для топлива, но использовать такую при езде по городу запрещено… А еще мы взяли складной котелок, который по заверениям продавца «не расплавится даже в жерле вулкана». Верится с трудом, но раз уж продавец так настаивал…
— Вот еще что, — продавец протянул нам небольшую книжечку, — Это руководство по выживанию в прорывах. Бесплатно даем всем покупателям!
Я пролистал книжечку. Первая глава называлась «Что делать, если вас окружили монстры». Ответ был лаконичен: «Молитесь». Вторая глава — «Как оказать первую помощь при ранении». Там было написано «Позовите целителя». Третья… Впрочем, смысл вы поняли. Книжечка оказалась бесполезной, но я всё равно сунул ее в карман. Мало ли, вдруг пригодится растопить костер. Да и лопух тут растет редко, его тоже можно заменить полезными инструкциями…
До места встречи добрались к обеду. Адрес был указан на окраине города, в какой-то промзоне. И вот тут зрелище открылось знатное.
Целая колонна транспорта выстроилась вдоль дороги. Грузовики, джипы с тонированными стеклами, даже пара бронированных фургонов. И на каждой машине красовался герб — золотой зуек на красном фоне. Причем птичка была нарисована так, что казалось, будто она смотрит на тебя с осуждением.
— Барон Зуйкин явно не экономит, — присвистнул Паша.
— Ну да, а мы с тобой палатку со скидкой в три процента купили, — усмехнулся я.
— Просто у него карта постоянного покупателя. Со скидкой в пять процентов я бы тоже так закупился, — хохотнул он.
Народу собралось прилично. Человек пятьдесят, не меньше. Все при полном обмундировании, оружии, рюкзаках размером с небольшого человека. Кто-то стоял группками и обсуждал предстоящий рейд, кто-то проверял снаряжение, а кто-то просто курил в сторонке, пытаясь выглядеть крутым и опытным.
И вот на крыше одного из центральных грузовиков я заметил фигуру в дорогом плаще. Барон Зуйкин собственной персоной. Высокий, подтянутый мужчина лет сорока, с аккуратно подстриженной бородкой и самодовольной улыбкой. Выглядел так, будто только что вернулся из спа-салона, а не собирался лезть в опасный прорыв.
— Господа системщики! — голос у барона был поставленный, звучный, явно привык командовать, — Рад приветствовать вас на этом великом мероприятии!
— Великом… — пробурчал кто-то рядом, — Мы же не империю завоевывать идем.
— Перед нами стоит важнейшая задача! — продолжал барон, не обращая внимания на шум в толпе, — Зачистить прорыв пятого ранга! Двустихийный, огонь и природа! Опасный, но невероятно прибыльный!
— А сколько платить будете? — выкрикнул кто-то из толпы.
— Всему своё время, дорогой друг! — барон широко улыбнулся, — Но могу заверить — с трофеями не обижу! Каждый получит свою долю, соразмерную вкладу!
— То есть вы себе львиную долю, а нам объедки? — не унимался голос.
— Я предпочитаю термин «справедливое распределение», — барон нисколько не смутился, — Не забывайте, что я организовал этот рейд, оплатил транспорт, снаряжение, провизию… Но и вас не обижу, это точно! Ведь без храбрых системщиков прорыв не зачистить!
— Храбрых, — хмыкнул Паша, — Или просто достаточно отчаянных, чтобы согласиться.