— Рубцов, — проговорил он холодным тоном, — Я надеялся, что в следующий раз ты попадёшь в мой госпиталь не раньше, чем через год. И уж точно не с…
Он осёкся, увидев кристалл на столе.
— Это… — нахмурился Аксаков. В прошлый раз он показался мне просто обычным веселым бойцом, а сейчас был каким-то другим, особенно серьезным что ли.
— Кристалл Доминации, — пожал я плечами, — Настоящий. Мы нашли его в прорыве шестого ранга. — или пятого? Впрочем, а какая разница? Может за шестой платят больше, кто ж его знает.
— Это я вижу, что кристалл Доминации. Но откуда у тебя стратегический артефакт, Владимир⁈ — тихо прорычал граф, и в его голосе прозвучала настоящая ярость, — Советую отвечать честно. Ты же знаешь, что по протоколу при обнаружении внутри прорыва артефакта подобного класса необходимо сразу сообщать в соответствующие службы и самому ни в коем случае его не трогать.
Один из системщиков шагнул вперёд, а его рука потянулась к поясу, где явно висело оружие. Но граф остановил его жестом.
— Говори. Быстро. И лучше не ври. Надеюсь, у тебя есть разумное объяснение тому, что этот кристалл лежит на этом столе.
Что-ж, мне-то не жалко. Так что я быстренько пересказал историю снова. Уже в третий раз? Впрочем, каждый новый пересказ теряет детали и становится короче, так как повторять одно и то же становится лень.
Граф слушал молча, его лицо оставалось каменным, а когда я закончил, он медленно кивнул.
— Барон Зуйкин, значит. Понятно. А где остальные члены твоего отряда? — кивнул он, — Ты говорил, что было еще двое.
— Они… они должны были отвлечь людей барона, чтобы мы с Пашей и Леной добрались сюда. — развел я руками, — Виктор и дед Архип. Я звонил им несколько раз, но они не отвечают.
— Алексей, отследи их телефоны, — граф обернулся к одному из бойцов, а тот сразу достал какое-то устройство.
— Уточни номер, — кивнул он мне и я сразу показал номер деда на экране.
Всего пара минут, и ликвидатор показал карту города, на которой ярко мигала красная точка.
— Телефон прямо сейчас находится в районе особняка барона Зуйкина. Северная часть города. Сигнал стабильный, они не двигаются. — холодно проговорил он.
— Он всё-таки их взял, — выдохнул я и посмотрел на Пашу, — Надо выручать. Товарищи, как-никак.
— Надо, — кивнул он, — Без вариантов.
— Ладно, не спешите, — Усмехнулся граф. Вижу, что после моей истории об артефакте он немного расслабился, — Валентин, кристалл в сейф. Магический, четвёртого уровня защиты. Алексей, Дмитрий, со мной. Рубцов, ты тоже.
— Что? — не понял я.
— Мы идём к барону, — проговорил он, и в его голосе прозвучала сталь, — Я лично хочу с ним поговорить. Ну и заодно вернём твоих друзей.
Виктор сидел на холодном каменном полу, прислонившись спиной к стене. Руки связаны за спиной, ноги тоже. Рядом, в такой же позе, сидел дед Архип. Старик выглядел спокойным, даже слишком спокойным для человека, которого только что схватили гвардейцы барона.
— Ну что, дед, — усмехнулся Виктор, — Попали.
— Да уж, — вздохнул Архип, — Не в первый раз, правда. Переживём.
Дверь подвала скрипнула, и внутрь вошёл барон Зуйкин, невысокий, полноватый мужчина лет сорока с жирным лицом и мелкими глазками. Хотя в прошлый раз он таким не показался, видимо, под броней этот идиот нацепил корсет или что-то вроде того. Следом за бароном зашли двое охранников, после чего они закрыли дверь камеры.
— Ну что, герои, — ухмыльнулся барон, подходя ближе, — Отсиделись?
— Слушай, ну ты же понимаешь, что это бред? — поинтересовался Архип, — Похитил нас средь бела дня и думаешь, что никто этого не заметил?
— Дед, ты в подвале, связанный, с товарищем… Как видишь, никому до этого нет дела! — рассмеялся Зуйкин.
— А вот это мы ещё посмотрим, — невозмутимо ответил Архип.
Барон нахмурился, но промолчал. Вместо этого он достал из кармана телефон — Архипов телефон.
— Твой дружок, этот целитель, звонил уже раз пять, — проговорил барон, — Наверное, волнуется. Может, стоит ему перезвонить? Договориться о встрече? Вон он сколько названивает… А там мы его возьмём и просто заберём артефакт? Думаешь, империя поверит в его рассказы и его не накажут сразу, как только он принесет кристалл в полицию? Все знают, что трогать такие артефакты нельзя, надо сразу сообщать ликвидаторам!
— Неплохо, — кивнул Архип, — А если он расскажет, что ты хотел продать этот артефакт на сторону, а ему пришлось это пресечь?
— Стратегический артефакт? — усмехнулся барон, — Дед, ты серьёзно? Кто вообще ему поверит?