Достал из бездонных карманов халата сыры, бутылку вина, откупорил её… Всё, теперь можно жить! Хотя…
Где-то на улице снова послышался шорох, и не успел я напрячься, как на пороге появился енот. Морда довольная, улыбка до ушей, а в передних лапках лежит здоровенный карась.
Ловкий зверь, ничего не скажешь. Но где он умудрился пруд найти? Впрочем, разве это имеет значение?
Я не стал задавать лишних вопросов, просто почистил рыбу, насадил на ветку и пристроил над огнем в печке.
Поужинав рыбой, сыром и запив всё это делом вином, я почувствовал, что впервые за сутки могу по-настоящему расслабиться. Конечно, ситуация всё еще откровенно такая себе, конечно, за мной охотятся, и конечно, у меня впереди веселые две недельки, а потом… Кстати, я слышал про требование системы поймать меня в отведенный срок. А что, если у них не выйдет?
Плевать, узнаю совсем скоро. В течение как раз двух недель. Сейчас, в этой старой избушке, у теплого огня, с полным желудком и бокалом хорошего вина в руке, всё это кажется совершенно несущественным и не таким уж и страшным…
Енот устроился рядом, свернувшись клубочком, и тихо посапывал. Я погладил его по голове, отчего он довольно заурчал. Хороший зверь, надежный напарник. Спас меня сегодня, перегрыз все провода в машинах охраны. Надо будет как-нибудь отблагодарить его как следует.
Сидел у огня, допивал вино и думал о том, что будет дальше. У меня есть деньги, благодаря конвертам от Аксакова. Есть еда, есть кров на сегодня. Есть машина и бездонный халат, в котором можно спрятать практически что угодно. Не самые плохие стартовые условия для беглеца.
Главное — продержаться две недели. Не попасться охотникам, не наткнуться на патруль, не совершить какую-нибудь глупость вроде появления в людном месте. Затаиться, переждать, а там видно будет.
Я уже начинал клевать носом, когда услышал шорох снаружи. Сначала подумал, что это енот где-то шастает, но потом понял, что зверек спит рядом со мной. Значит, снаружи кто-то есть.
Мгновенно напрягся, схватил Профопол, который лежал рядом. Шаги приближались к избушке. Медленные, осторожные, кто-то явно пытается не шуметь.
Енот проснулся, навострил уши и глухо зарычал, глядя на дверь. Тоже почувствовал опасность.
Тем временем дверь медленно и со скрипом начала открываться. Я приготовился, уже поднял молот для удара, но… в проеме появилась… девушка?
Она выглядела промокшей, грязной и испуганной. Волосы растрепаны, одежда измазана в грязи, на лице царапина. Увидев меня с молотом наготове, она испуганно подняла руки.
— Не бейте! — быстро проговорила она. — Я просто заблудилась! Прошу, помогите!
Я не опустил молот, продолжая внимательно смотреть на неё. Что-то здесь не так. Кто заблуждается в лесу посреди ночи и случайно находит именно эту избушку? Да еще и так аккуратно подходит, стараясь не шуметь?
Енот рядом со мной продолжал рычать, и шерсть у него на загривке встала дыбом, будто бы тоже заподозрил что-то неладное.
Девушка еще некоторое время мялась у порога, после чего сделала неуверенный шаг внутрь.
— Какой милый зверёк! — вдруг улыбнулась она, заметив енота. — Можно его погладить? — не дождавшись ответа, гостья потянулась к нему рукой.
Тогда как енот не стал церемониться. Молниеносно бросился вперед и вцепился зубами ей в палец. Девушка взвизгнула, отдернула руку, и выражение её лица мгновенно изменилось. Испуганная заблудившаяся девочка исчезла, а на её месте оказалась холодная и собранная хищница.
Она выхватила нож из-за пояса, приняла боевую стойку и прищурилась, глядя на меня.
— Ладно, хватит играть, — её голос стал жестким и уверенным. — Ты Рубцов?
Ну да, конечно, теперь всё встало на свои места и появилась какая-то логика происходящего. Они нашли меня довольно быстро, стоит отметить.
Впрочем, я не стал отвечать на её вопрос, просто крепче сжал Профопол и приготовился к драке. Девушка явно была системщицей и охотницей за головами, причем опытной, судя по тому, как уверенно она держала нож и как быстро оценивала ситуацию.
— Молчишь? — усмехнулась она. — Ну и ладно, подтверждение мне не нужно. Награду я всё равно получу. — с этими словами она активировала навык усиления и по ней прокатилась волна энергии. А спустя мгновение девушка рванула вперед.
Она была быстрой, очень быстрой. Нож направился сразу в сторону моего горла, и я едва успел отклониться, чувствуя, как лезвие просвистело в нескольких сантиметрах от кожи. Замахнулся Профополом, но она уже отскочила назад, уходя из зоны удара.
Мы начали кружить по избушке, оценивая друг друга. Девушка явно была опытным бойцом, её движения были точными и выверенными. У меня же был вес и досягаемость оружия, но скорости явно не хватало.