Достал устройство, взглянул на экран и почувствовал, как внутри всё похолодело. В общем чате охотников появилось короткое сообщение от какого-то пользователя с позывным «Ищейка»:
«Объект обнаружен. Квадрат Д-4. Выдвигаюсь на перехват. Кто рядом — подтягивайтесь.»
Квадрат Д-4… Быстро полез в бардачок микроавтобуса, порылся среди всякого хлама, который Паша там хранил на всякий случай, и нашел то, что искал — старую бумажную карту местности, потрепанную, с заломами по краям и пятнами от чего-то коричневого, возможно от кофе или чая. Надеюсь, что от кофе или чая. Развернул её на капоте, нашел обозначения квадратов, которыми пользовались ликвидаторы для координации во время операций, и сверился с текущим местоположением.
Ну да, конечно. Судя по всему, я действительно нахожусь именно в квадрате Д-4, или где-то очень близко к его границам, что не меняет сути проблемы. Меня снова нашли, причем довольно быстро, учитывая, что я выбросил телефон и старался не светиться, а это значит, что либо этот «Ищейка» обладает каким-то особым системным навыком выслеживания, либо они следят за мной каким-то другим способом, о котором я даже не догадываюсь.
— Темная, у тебя есть идеи, как они могут меня отслеживать? — спросил я вслух, продолжая изучать карту и прикидывать возможные маршруты отступления.
Несколько вариантов, — сразу откликнулась она.
Первый — у кого-то из охотников действительно есть навык поиска или выслеживания, таких навыков не так много, но они существуют и работают довольно эффективно, особенно если охотник знает, кого именно ищет.
Второй вариант — на тебе или в твоих вещах есть какая-то метка, магическая или техномагическая, которая передает сигнал.
Третий — коммуникатор, который ты украл у той девушки, возможно имеет функцию отслеживания, и сейчас по нему вычисляют твое местоположение.
Коммуникатор… Да, логично, очень даже логично. Нет, я думал об этом и раньше просто надеялся, что это не так. Оставаться вообще без средств связи как-то не хочется.
Конечно же у охотников может быть возможность отслеживать свои коммуникаторы. Например, для координирования во время операций в прорывах, где обычная связь не работает… Вытащил коммуникатор из кармана, посмотрел на него, и уже собирался швырнуть его куда подальше в кусты, как вдруг на экране появилось новое сообщение:
«Ищейка: Объект не движется. Корректирую направление. Расстояние — менее километра.»
Менее километра. Это довольно близко, учитывая скорость, с которой может двигаться опытный охотник по лесу. У меня в запасе максимум минут пять, может десять, если этот «Ищейка» осторожничает и не хочет нарваться на ловушку или засаду.
— Вот же гниды, — выругался я, запихивая карту обратно в бардачок. Только присел чтоб отдохнуть, и тут на тебе.
Енот, который всё это время сидел на капоте и умывался, услышав мои слова, сразу насторожился, прекратил гигиенические процедуры и вопросительно посмотрел на меня, явно ожидая команды или объяснения происходящего.
— Едем, — коротко бросил я, хватая зверька под мышку и запихивая в салон микроавтобуса.
Сам запрыгнул на водительское сиденье, сунул ключ в замок зажигания, но в последний момент остановился, потому что в голову пришла мысль, одновременно и очевидная, и довольно неприятная.
А ведь у меня есть помощник, который вполне может запутать следы и увести охотников куда-нибудь в болота. Возможно, стоит просто дать коммуникатор еноту и отправить его куда подальше, а потом ждать, когда он вернется. Скажем, договориться о встрече где-то недалеко от заправки, или вовсе отправить его домой.
С одной стороны, это было бы логично, но ведь охотники за головами тоже не дураки. На то они и охотники, чтобы ловить кого-то, в том числе и хитрых мелких зверьков.
Да, еще недавно я и сам пытался поймать этого ушлёпка, искренне желал схватить его за загривок и несколько раз ткнуть мордой в сапог Виктора. Но это я, мне можно. Но не прощу себя, если енота поймают и прикончат охотники. Нет, они меня ищут, и рисковать зверьком не буду.
Ладно, осталось проверить последний вариант, который приходит в голову, и если даже это не поможет, тогда встречу охотников как полагается.
Положил коммуникатор в дупло дерева, сел за руль, и направился в случайном направлении. Вездеход оставляет в лесу следы и по ним найти меня не составит труда, так что первым делом я направился к ближайшей грунтовой дороге, которой иногда пользуются системщики. Благо, на бумажной карте из бардачка Паша изобразил такие магистрали, обведя их красным маркером.