Ехал, ехал, надеясь, что теперь охотники точно потеряют мой след и будут искать где-то совсем в другом месте, а я смогу спокойно переждать эти две недели в каком-нибудь укромном уголке леса, занимаясь своими делами и тренируя навыки. Всё-таки каждую минуту в этом мире стоит проводить с пользой. Сила была важна и в прошлом моем мире, но здесь от нее зависит всё. Комфорт, благосостояние, и сам факт выживания.
Но не стоит забывать, что на таком удалении от города могут попадаться действительно опасные монстры. А скоро и вовсе начнется сплошная стена из прорывов, где они будут повсюду, наслаиваясь друг на друга и создавая зоны с непредсказуемым поведением реальности.
Дальше ехать было уже слишком опасно, даже для меня, который вроде как научился неплохо драться и лечить себя в процессе боя. Всё-таки есть предел возможностей, и соваться в зону высокоранговых прорывов в одиночку это чистое самоубийство.
Вот только в какой-то момент енот, который всё это время спокойно дремал на своем кресле, положив морду на лапы, вдруг насторожился, поднял голову, начал активно принюхиваться, крутя башкой в разные стороны. А потом безошибочно указал лапой куда-то вперед и чуть правее, сопровождая это действие коротким и уверенным «Кек!».
Я не стал спорить с напарником, потому что за время нашего совместного существования успел понять одну простую истину — енот ерунды не посоветует, у него какое-то шестое чувство на полезные вещи и безопасные места. Так что, если он показывает куда-то лапой с таким уверенным видом, значит там действительно есть что-то интересное или важное.
Повернул руль в указанном направлении и начал пробираться через очередные заросли кустарника, которые цеплялись за борта микроавтобуса и противно скрипели по металлу, оставляя длинные царапины на краске.
Вскоре заросли стали реже, а потом и вовсе расступились, словно кто-то специально расчистил здесь проход, и микроавтобус прорвался через последние кусты и выкатился на чудесную поляну. Она выглядела так, будто её вырезали из какой-то сказки и случайно забыли посреди этого дикого леса.
Трава здесь была мягкая и яркая, почти изумрудного цвета, цветы росли кругом, бабочки порхали в воздухе, и вообще всё выглядело настолько умиротворенно, что сразу захотелось остановиться, лечь на эту траву и просто поспать часов так двадцать, не думая ни о каких охотниках, системах и прочей ерунде…
А посреди этой поляны, прямо в самом её центре, вырос огромный дуб, настолько большой и старый, что казалось, будто он стоит здесь уже несколько веков, а может и тысячелетий, переживая смену эпох, войны, катаклизмы и появление этих самых прорывов со всей их нечистью. Ствол дуба был толщиной метра в четыре, кора покрыта мхом и лишайниками, а крона раскинулась так широко, что её тень покрывала половину поляны.
Может, тут очередной природный прорыв? Но вроде бы купола не видно, да и не ощущается присутствие сердца прорыва… Или же прорыв здесь был раньше? Системщики уничтожили сердце, а дуб остался. Впрочем, неважно.
Кстати, в стволе этого дуба было здоровенное дупло, размером с небольшую комнату, внутри которого совершенно ничего не видно. И вроде бы всё хорошо, но что-то заставляло мои инстинкты напрягаться и готовиться к возможной опасности. Скорее всего паранойя, но лучше всегда к ней прислушиваться. Лишним это не будет, особенно, когда до города уже больше сотни километров, а до диких земель километров пятьдесят или около того.
Заглушил двигатель микроавтобуса и вышел наружу, разминая затекшие от долгой дороги мышцы и оглядываясь по сторонам. Место действительно казалось каким-то неправильным… Слишком спокойным, слишком красивым, слишком безопасным на фоне того хаоса, который творился в окрестных лесах, кишащих прорывами и монстрами.
Енот тоже выпрыгнул из салона и принялся обнюхивать траву, деловито обходя поляну по периметру и периодически останавливаясь, чтобы покопаться в земле или понюхать какой-нибудь особенно интересный цветок.
Тишина… Полная, звенящая, абсолютная тишина, которая давила на уши и заставляла сердце биться чаще, потому что в лесу не должно быть такой тишины. Обычно всегда слышны какие-то звуки, птицы поют, насекомые жужжат, ветер шумит в листве, монстры рычат где-то вдалеке. А здесь ничего этого не было, только тишина, которая казалась неестественной и пугающей.
— Едрить колотить! — послышался возглас откуда-то сверху и я резко напрягся, пытаясь найти источник звука.
Следом раздался задорный хохот, громкий, раскатистый, какой-то по-деревенски искренний и веселый, эхом разносящийся по поляне и заставивший меня вздрогнуть и схватиться за Профопол. Хохот тоже доносился откуда-то сверху, из кроны дуба, и вскоре я увидел, кто это там так смеется.