Корова пикировала на нас сверху, пытаясь затоптать копытами, и при каждом пролёте создавала мощные воздушные потоки, которые сбивали с ног и швыряли о камни.
Виктор попытался достать её мечом, но промахнулся — корова оказалась на удивление маневренной для своих габаритов. Один из танков схватил здоровенный булыжник и швырнул в тварь со всей дури, попав прямо в крыло. Корова потеряла равновесие, закувыркалась в воздухе и рухнула на землю.
Добивали её всей группой, и это было… странно. Убивать корову, пусть даже летающую и злобную, казалось каким-то неправильным. Но когда она попыталась откусить магу голову, сентиментальность быстро прошла.
Ядовитые одуванчики оказались самой неприятной частью этого прорыва. Они выглядели как обычные одуванчики, только размером с подсолнухи, и когда мы проходили мимо, начали стрелять своими семенами-парашютиками. Безобидно, правда?
Как бы не так. Семена при контакте с кожей впивались внутрь и начинали прорастать, выпуская токсины прямо в кровоток. Один из стрелков схватился за шею, где уже набухал уродливый зелёный бугор, и начал задыхаться.
Бросился к нему, на ходу активируя диагностическое сканирование. Токсин растительного происхождения, быстродействующий, вызывает острую аллергическую реакцию по типу анафилактического шока с сопутствующим отёком гортани и бронхоспазмом. Классическая картина, если не считать того, что причиной был волшебный одуванчик-переросток.
Влил в него порцию исцеления, сосредоточившись на нейтрализации токсина и снятии отёка дыхательных путей. Бугор на шее сдулся, дыхание восстановилось, цвет лица из синюшного стал нормальным.
— Спасибо, доктор… — прохрипел стрелок, потирая горло.
— Не за что. В следующий раз обходи цветочки стороной.
Маг выжег поле одуванчиков огнём, и мы двинулись дальше, теперь уже внимательно глядя под ноги.
Сердце прорыва охранял элементаль воздуха — сгусток чистой стихийной энергии, принявший смутно гуманоидную форму. Бить его было бесполезно, мечи проходили насквозь, стрелы пролетали как через туман. Маг потратил почти весь запас энергии, прежде чем сумел развеять тварь серией заклинаний привязки и рассеивания.
Вышли из прорыва измотанные, но живые. Паша сразу плюхнулся на траву, Виктор привалился к дереву, даже неутомимые бойцы герцога выглядели усталыми.
— Пятый ранг — это пятый ранг, — философски заметил маг, вытирая пот со лба. — Не стоит недооценивать.
Не стоит, согласен. Но останавливаться мы не собирались.
Следующим был прорыв второго ранга стихии огня — так, для разрядки. Искры, огненные саламандры и один не очень страшный огненный элементаль в качестве стража. Зачистили минут за пятнадцать, почти не напрягаясь.
Потом прорыв третьего ранга стихии земли. Каменные големы, глиняные големы, грязевые големы… Танки чувствовали себя как рыбы в воде, разнося тварей своими щитами и мечами.
Четвёртый ранг стихии воды и ветра оказался неожиданно приятным — там были в основном водные духи, которые не столько атаковали, сколько пытались сдуть нас в ловушки и утопить. Маг справился с ними легко, испаряя воду заклинаниями огня.
Второй ранг стихии природы — хищные грибы, ядовитый плющ и один очень злой древень, который оказался на удивление горючим.
Третий ранг смешанной стихии тьмы и огня — какие-то полудемонические чертята, огненные тени и страж в виде рогатого демона низшего порядка. Тут пришлось немного повозиться, но ничего критичного.
Ну, и так далее. Было много чего интересного, но всё это к вечеру было уже уничтожено и разобрано на трофеи. Которые, к слову, после нас подчищала специальная группа сборщиков.
В итоге за день управились аж с десятком прорывов, и это только западное направление от лагеря. Все в пешей доступности, все теперь зачищенные и безопасные. А ведь зачищать ещё ой как много — на востоке, на севере, на юге везде мерцали купола, и каждый из них мог выплюнуть орду монстров в любой момент.
Но это завтра. Сегодня мы своё дело сделали.
Возвращались в лагерь уже в темноте, освещая путь магическими светлячками, которые маг создавал одним щелчком пальцев. В лагере всё было спокойно — костры горели, дозорные стояли на постах, откуда-то доносился смех и звуки гитары. Кто-то из беженцев решил поднять настроение товарищам песнями.
Пошли отдыхать, каждый в свою палатку. Ребята из отряда герцога коротко попрощались и растворились в темноте, направляясь к своим позициям. Профессионалы до мозга костей — даже после целого дня боёв они выглядели собранными и готовыми к новым испытаниям.