— Это справедливость, — поправил я. — За печеньки.
Тёмная в моей голове снова захихикала, явно довольная развитием событий.
Не успел я насладиться моментом, как со стороны леса послышался знакомый звук — тяжёлые шаги и характерное пыхтение. Через несколько секунд на поляну выехал дед верхом на Ванюше, причём оба выглядели довольными, словно только что вернулись с удачной рыбалки.
— Эй, молодёжь! — громко объявил дед, спрыгивая с медвежьей спины. — Хорошие новости!
Все присутствующие повернулись к нему, прекратив свои занятия. Дед любил театральные паузы, так что мы терпеливо ждали продолжения.
— Путь свободен! — торжественно объявил старик. — Охотники след потеряли, рыщут теперь совсем в другой стороне. Пришлось постараться, конечно, чтобы отвести их внимание на ложную тропу, но справились. Там они точно не пройдут, а если и пройдут — то попадут совсем не туда.
— Это точно? — уточнил Паша, который с самого начала относился к идее выезда из диких земель с подозрением. — Не хотелось бы нарваться на засаду посреди дороги.
— Обижаешь, парень, — фыркнул дед. — Я эти леса знаю как свои пять пальцев. Ванюша следы проверил, духи леса подтвердили. Можете спокойно ехать.
Ванюша утвердительно рыкнул, поддерживая слова хозяина.
Что ж, если дед говорит, что путь свободен, значит, пора собираться. Мы и так задержались здесь дольше, чем планировали, а дела в городе не ждут. Особенно с учётом того, что моя клиника простаивает без присмотра, пациенты разбежались, а репутация целителя-третьесортника медленно, но верно катится под откос. Особенно учитывая, что этот самый целитель все время мотается хрен пойми где, вместо того, чтобы принимать больных.
Сборы много времени не заняли. У нас и вещей-то особо не было, ведь всё самое необходимое уже лежало в машине Паши. Оставалось только попрощаться с дедом и Ванюшей, что оказалось неожиданно… эмоциональным.
Дед обнял каждого, похлопал по спине, пожелал удачи. Ванюша облизал всех без разбора, оставив на одежде следы медвежьей слюны и шерсти. Енот попытался стащить у медведя последний бублик, но был пойман за шкирку и возвращён мне с укоризненным рычанием.
— Ну, бывайте, ребятки, — напоследок сказал дед, когда мы уже расселись по машинам. — Если что, знаете, где меня искать. Только охотников больше не приводите, ладно? А то Ванюша расстраивается, когда приходится убивать, он у меня нежный. Плюс столько мяса жрать вредно.
Медведь согласно вздохнул и грустно посмотрел на нас маленькими глазками.
Нежный, ага. Видел я, как этот нежный размазал пятерых охотников по поляне за тридцать секунд. Но спорить не стал, просто помахал на прощание и полез в машину.
Путь обратно пролегал между двумя огромными куполами прорывов, что словно два гигантских мыльных пузыря возвышались до самого неба. Дед еще раз предупредил, что соваться туда не стоит, уровни монстров внутри начинаются от слишком высоких для нас и выше. Идти ровно по той тропе, по которой мы пробирались сюда и не сворачивать ни на метр. Мол, там трава специальная растет, которая слегка скрывает наши запахи и монстры не должны нами заинтересоваться.
Ехали медленно, осторожно, ровно по следам колонны, и останавливаясь при каждом странном звуке. Паша вёл машину с выражением лица человека, готового в любой момент дать по газам и рвануть прочь. Аксаков же сидел рядом и молча смотрел в окно, о чём-то размышляя.
Кстати, он не забывал о своём задании и периодически обращался ко мне «Ваше Целительское Величество», вызывая сдержанные смешки у остальных пассажиров. Каменное лицо он при этом держал идеально, что только добавляло комизма ситуации.
Аксаков-младший, то есть граф… то есть бывший граф… короче, Георгий ехал с нами по вполне понятным причинам. Ему нужно было связаться с людьми отца, организовать эвакуацию оставшихся родственников и слуг, а сделать это из диких земель было попросту невозможно. Связь там не работала, магические средства коммуникации блокировались аномалиями прорывов, оставалось только выбраться на «большую землю» и действовать по старинке.
Да и своих людей он вывез не всех, а лишь сто человек. Теперь собирается поговорить с ликвидаторами и предложить им переезд, но при этом не рассказывая ничего о какой-то там Тёмной системе. В общем, возможно в ближайшее время население нового городка значительно возрастет.
Часа через три мы наконец выехали из зоны диких земель. Лес вокруг стал реже, а энергетический фон не таким плотным. Но главное — ожил телефон.
Сначала он просто пискнул, сообщая о восстановлении связи. Потом ещё раз, и ещё… Сообщения посыпались одно за другим, словно кто-то открыл шлюз, сдерживавший информационный поток.