— Слушай, а ведь и правда, идеально… — пробормотал он, проводя пальцем по тому месту, где ещё полчаса назад была рана. — Даже следа не осталось. Мой целитель так не умеет, он бы просто залил всё энергией и сказал, что шрам останется как память о подвиге.
— Шрамы это результат неправильного заживления, — пояснил я, собирая инструменты. — Если делать всё правильно, их можно избежать почти в любом случае.
Барон ещё несколько секунд рассматривал свою руку, потом поднял взгляд на меня, и в глазах его появилось выражение, которое я видел достаточно часто в своей практике. Выражение человека, который только что принял какое-то решение и собирается его озвучить.
— Володь, а ты не хочешь подработать? — произнёс он тем тоном, каким обычно делают предложения, от которых не отказываются. — Просто мой целитель сейчас, как я уже говорил, с градусником в одном месте лежит, а у меня завтра выезд на зачистку прорывов. Не хотел бы со мной помотаться? Будет весело, быстро, опыт получишь.
Я задумался, взвешивая все за и против. С одной стороны, у меня и так хватало дел в городе, профсоюз требовал внимания, коллегия требовала присмотра, да и вообще планов было выше крыши. С другой стороны, барон Твердлов оказался человеком интересным и явно не из тех аристократов, которые вызывают у меня желание немедленно уйти в другую сторону. Боевой, практичный, без излишнего снобизма и с хорошо организованной инфраструктурой. Такие люди встречаются редко, и было бы глупо упускать возможность познакомиться с ним поближе.
К тому же прорывы это всегда опыт, ресурсы и возможность присмотреться к человеку в боевой обстановке. А там, глядишь, можно будет и подумать о более серьёзном сотрудничестве. Может быть, даже предложить ему переход на тёмную сторону, если он окажется достаточно адекватным для такого шага.
Интересный вариант, — согласилась Тёмная, которая всё это время внимательно слушала наш разговор. — Он мне нравится. Практичный, не трус, явно не из тех, кто верит каждому слову Светлой. Может оказаться хорошим кандидатом.
Посмотрим. Для начала нужно узнать его получше, а прорывы это отличная возможность увидеть человека в деле.
— Так-то у меня есть некоторые дела… — протянул я задумчиво, выдерживая паузу ровно столько, сколько нужно для создания видимости размышления. — Но знаешь что? Погнали! Когда выезжаем?
Барон расплылся в широкой улыбке, и надо признать, эта улыбка ему шла гораздо больше, чем та хмурая мина, с которой он обычно смотрел на мир.
— В четыре утра сбор и старт, — объявил он, поднимаясь с кресла и с удовольствием разминая восстановленную руку. — Снаряжение и транспорт с меня, можешь не беспокоиться. Только сам приезжай вовремя, а то ждать не будем.
— Буду как штык, — пообещал я, и почему-то был уверен, что завтрашний день окажется весьма интересным.
Глава 19
В четыре утра у ворот поместья Твердлова уже кипела жизнь, хотя солнце ещё даже не думало подниматься над горизонтом. Колонна из шести бронированных вездеходов выстроилась на плацу, бойцы в полевой форме деловито загружали снаряжение, а где-то в глубине ангара надрывно ревел движок чего-то тяжёлого и явно очень разрушительного.
Я выбрался из такси, расплатился с водителем и несколько секунд просто стоял, наблюдая за этой картиной организованного хаоса. Всё-таки барон умел готовиться к делу, тут не поспоришь.
— А, явился! — Твердлов вынырнул откуда-то сбоку, уже полностью экипированный и явно готовый к бою. — Думал, проспишь.
— Обижаешь, — я пожал плечами, — я же обещал.
Барон хмыкнул и жестом пригласил меня следовать за собой к головной машине. По дороге он коротко ввёл в курс дела: прорыв седьмого ранга открылся два дня назад примерно в семидесяти километрах к северу от города, стихия огненно-природная, и твари уже начали расползаться за пределы барьера. Даже успели сожрать несколько коров на ближайших фермах, хотя охранники этих ферм пытались отбиваться. Если не зачистить в ближайшее время, ранг может вырасти до восьмого, а там уже совсем другой разговор и совсем другие жертвы.
— Почему сами? — поинтересовался я, забираясь в бронированное нутро вездехода. — Можно же оставить заявку, пусть гильдия разбирается.
Твердлов устроился напротив и несколько секунд молча смотрел на меня, словно оценивая, стоит ли отвечать на такой вопрос.
— Знаешь, сколько времени пройдёт, пока соберётся отряд достаточного уровня? — наконец произнёс он. — Дня три минимум. За три дня прорыв окончательно сформируется, окрепнет, твари расползутся по округе и начнут нападать на всех подряд. Сам понимаешь, седьмой ранг относительно близко к городу — это всегда опасно, кто-то обязательно умрет. Потом, конечно, прорыв зачистят, напишут красивый отчёт, похлопают друг друга по плечам. А мёртвых уже не вернёшь.