Затем охранник сглотнул и проговорил сквозь зубы:
— Если бы не Глава… все бы там полегли, — говорил тихо, почти шёпотом. Помолчав секунду, добавил с горечью: — С шахтёрами скверно вышло. Слишком много мужиков потеряли, жаль их.
Арн постоял ещё пару секунд, глядя в пустоту, а затем резко отвернулся и толкнул дверь казармы. Я прошёл следом за ним.
Внутри было тепло, многие койки заняты — люди отсыпались после бойни, укрывшись шерстяными одеялами. Несколько человек сидели за длинными столами и молча ели похлёбку, уставившись в одну точку. В воздухе висел запах, сотканный из аромата приправ, крови, пота и чего-то острого. Несколько человек на койках постанывали, их конечности и головы были обмотаны бинтами. В остальном в комнате царила тишина.
Увидев однорукого повара, возившегося у очага, Арн махнул ему, указав на меня. Повар — суровый мужик с перебитым носом, молча кивнул и принялся наполнять глиняную миску едой.
— Садись пока.
Я опустился на ближайшую лавку и стал ждать, потирая слипающиеся глаза. Седовласый воин отошёл к одной из коек, рядом с ней на полу стояла большая кожаная сумка. Мужчина опустился на колени, открыл её и принялся что-то искать внутри.
Тем временем повар уже шёл в мою сторону с полной миской и деревянной ложкой. Грубо поставил её передо мной, так, что часть похлёбки расплескалась на стол. От еды ударил в нос сытный аромат: запах разваренного ячменя, печёной репы, нотка дикого лука и, самое главное — насыщенный запах мясного бульона, сваренного на кости. Это был запах жизни.
Пока жадно хлебал горячую похлёбку, Арн подошёл и тяжело опустился на лавку рядом. Молча смотрел, как я ем, что-то сжимая в кулаке.
— Мне сказали, ты в шахте до последнего киркой махал, — его голос был ровным, без насмешки. — А в тебе стержень есть, щегол. Никогда бы не подумал, что ты такой зубастый.
Оторвавшись от миски, я откусил большой кусок разваренного мяса и, медленно прожевав, ответил, глядя ему прямо в глаза:
— Хочу сделать меч. Настоящий. Когда получится что-то достойное, может, взглянешь? Ты ведь бываешь в деревне?
Арн на мгновение замер, а затем его лицо расплылось в усмешке. Он хлопнул здоровой рукой по столу так, что ложка подпрыгнула.
— А ты хорош, пацан! Сразу к делу. Тебя как звать-то?
— Кай, — просто ответил я.
— Кай… — повторил он. — В деревне бываю редко. Но на твой меч взгляну, обещаю.
Мужчина помолчал, а затем протянул мне свой сжатый кулак. Когда разжал, в нём было то, что меньше всего ожидал — на его ладони лежал небольшой, но туго набитый кожаный мешочек.
— Тебе, — сказал воин.
Посмотрел на него, потом на мешочек, и аккуратно взял. Тот был тяжёлым, и внутри что-то звякнуло.
— Твой клинок, — сказал Арн тихо, глядя не на меня, а на мешочек в своей руке. — Спас мою шкуру. Та тварь уже щёлкала зубами у горла, но лезвие вошло в неё как в масло. Если б не оно — хана мне.
Сглотнул, боясь даже предположить, сколько там.
— Бери. Это по-честному, — сказал воин. — За настоящую работу — настоящая плата. А то, что было… забудь. — Протянул мне мешочек. — Парни теперь только твою заточку хотят. Справишься с заказами?
От автора:
Попал в другой мир! Плакала моя чашечка чая и спокойная стариковская жизнь.Теперь я юный культиватор-красавчик и меня все хотят пустить на пилюли. https://author.today/reader/406190/
Глава 24
Медленно перевёл взгляд с тяжёлого мешочка на лицо Арна — мужчина смотрел на меня устало, но в глубине глаз плясали искорки — смесь азарта и любопытства.
Слова воина доходили с трудом. Мне будто только что предложили резко поменять жизнь — переехать на тропический остров, оплатив перелёт и проживание. Это было настолько нереально, что мозг отказывался это обрабатывать.
— Ты… серьёзно? — вылетело само собой. Восторг, который зарождался где-то в глубине души, ещё не мог найти дорогу наружу.
Охранник улыбнулся — на этот раз тёплой улыбкой, которая преобразила шрамированное лицо.
— А то. Я языком не треплю. В наших краях добрый клинок дороже золота, а у тебя, как погляжу, рука твёрдая. За такое солдаты платят, — сказал он, всё так же усмехаясь. А затем сделал паузу — его тяжёлая ладонь опустилась мне на плечо, и мужчина добавил серьёзно: — Платят и уважают. Хоть ты и щегол дохлый, а стержень в тебе есть. Это любой правильный мужик сразу видит.
Я сглотнул вязкую слюну, всё ещё не веря в происходящее, и лишь судорожно моргнул несколько раз, уставившись на лицо воина, не зная, что сказать. Заточить все клинки охраны… Это уйма времени и адский труд, но также… огромные деньги по меркам деревни. И не только — это ещё репутация и признание. Отказаться от такого было бы безумием.