— Да так, я просто хотел познакомиться с этим мальчиком чуть ближе, — сказал Лунг Сао, одарив меня очень долгим взглядом. — Но ты, кажется, права. Ни к чему нам враждовать. Не сейчас. В конце концов, я пришел в этот мир с совершенно другой целью.
Молнии наконец перестали бить в землю рядом со мной, и та мощная техника в небе тоже начала медленно рассасываться. Я в ответ тоже перестал контролировать потоки духовной силы в Башне. В конце концов, это было довольно утомительное занятие, да и духовное тело ныло после такого, будто бы от перегрузки. Пламя Жизни, конечно, справится, но зачем мне лишние травмы?
— Я так понимаю, Рэй находится в форте? — спросил дракон.
Уж это-то скрывать от него было бы глупо — уверен, дракон прекрасно чувствует местоположение сильнейшего источника Ци в этом мире и спрашивает скорее, чтобы подтвердить свою догадку.
— Не только она. Там ещё и Оробай, и Као Шен, — кивнул я. Про последних я добавил специально, чтобы этот Лунг Сао не решил, что может просто прийти и забрать Рэй силой. И, кажется, сделал я это не зря.
— Эти двое тоже там? — с какой-то досадой вздохнул он. А в следующий миг он, не прощаясь, устремился в направлении форта.
— Сбежал, — хмыкнул я, глядя дракону вслед.
— Чего⁈ А ты ничего не перепутал⁈ — недоверчиво посмотрела на меня Фэн, так что я даже немного смутился под её взглядом.
— Ну, чисто технически он действительно сбежал, — хмыкнул я. — А нам с тобой надо срочно возвращаться в форт.
— Эх… А я думала, что обратно мы тоже полетим, — вздохнула она, вновь усаживаясь мне на плечо. — Действуй.
Долго упрашивать меня не пришлось. Я активировал Звезду Тысячи Странствий и просто шагнул вперёд, тут же оказавшись рядом с платформой телепорта.
За прошедшее время здесь, казалось, ничего не изменилось — по крайней мере внешне. Зато в духовном восприятии я чувствовал, как часть потоков Ци будто бы проникает в каменную платформу. Я, конечно, могу ошибаться, но кажется, у Рэй удалось ее настроить.
Она, кстати, все еще находилась здесь, как и большинство мастеров секты. А ещё, к моему удивлению, здесь же нашёлся и Оробай. Хорошо, а то я думал, придётся искать его по всему форту.
— Учитель, — тут же обратился к нему, привлекая при этом всеобщее внимание. Ну да, переместился я неожиданно тихо, без огненных вспышек или лишнего шума. Несколько мастеров секты даже вздрогнули, когда услышали мой голос.
— Кай, я так понимаю, могу поздравить тебя с прорывом? — довольно кивнул Оробай, ни капли не удивленный.
— Да, спасибо, — ответил я. — Но это не главное. Лунг Сао здесь, и он хочет забрать Рэй.
— Я уже знаю, — неожиданно спокойно кивнул Оробай. — Я вообще-то слежу за окрестностями форта. Поверь, вашу стычку сложно было не заметить. Собственно, я и пришёл сюда, чтобы встретить его. Думаю, минуты через три он уже появится.
— Дедушка здесь? — все-таки отвлеклась от работы Рэй, а затем задумчиво посмотрела на меня. — Кай, ты как-то изменился…
— Он теперь на пике Ядра, — тут же сдала меня Фэн. — Сама до сих пор не верю.
— Поздравляю, — улыбнулась мне Рэй. — Так быстро… Так что, ты скоро станешь практиком Пробуждения Духа?
— Я как-то не думал об этом, — честно признался я. — Но теперь, когда ты сказала…
— Нет, — неожиданно сказал Оробай. — По крайней мере, я сильно в этом сомневаюсь.
— Учитель? — недоумённо посмотрел я на него. Нет, мы, конечно, еще ничего такого с ним не обсуждали, но было довольно логично, что будучи на пике ядра, можно задуматься и о следующем шаге.
— Что ты так на меня смотришь? — фыркнул он. — Кай, подумай сам. Ты был практиком уровня Ядра от силы несколько дней. Ты даже не успел освоиться со всеми возможностями текущего уровня. Что уж говорить о переходе на более высокий ранг?
— Мне казалось, — нахмурился я. — Что в битве с демонами не помешает ещё один практик уровня Пробуждения Духа. Разве не так?
— Не помешает, — кивнул Оробай. — Однако мы сможем обойтись и без него. А мне бы очень не хотелось, чтобы ты загубил своё будущее просто потому, что тебе не хватило капельки терпения. Я не буду учить тебя способу прорыва. Не сейчас. Ты пока ещё не готов.
— Не готов к чему? — нахмурился я.
— Разрыв между практиками Пробуждения Духа и уровня Ядра на самом деле огромен. Это не только разница в силе, но и в мастерстве, в понимании природы Ци и мира. Можно сказать, что это две абсолютно разные лиги. Не зря же многие называют практиков Пробуждения Духа небожителями, верно?
— Разные Лиги? — нахмурился я. — Это как-то связано с Высшим миром?
— Вижу, мои уроки не прошли для тебя даром, — кивнул Оробай. — Да, в том числе сложности с прорывом связаны и с Высшим Миром. Пока ты практик уровня Ядра, никто из небожителей не станет вмешиваться лично — это ниже их достоинства. Но как только ты прорвёшься, будь готов, что неписаные правила больше не будут защищать тебя. Сейчас, пока мы не разобрались с демонами, это было бы очень неуместно, не находишь?