— Наставник… — всплыло в памяти, и я застонал.
Глава 42
— Чего, так и будете стоять, пялиться на то, как старику приходится воспитывать нерадивого бывшего ученика, или уже делом займётесь?
Казалось бы, безобидный вопрос от не менее безобидного старичка вызвал невероятно бурную реакцию у моих помощников. Все они ощетинились своими самыми убойными техниками, от которых пространство вокруг пошло рябью, а духовное давление жахнуло с такой силой, что активировалось защитное поле моего жетона. Но и оно явно справлялось с огромным трудом.
— Нет, вы точно с ним очень близки. Такие же вспыльчивые и скоропалительные в принятии решений. Думаете, что меня пугают ваши игрушки?
Понятия не имею, что сделал хранитель, но вся Ци в пещере резко исчезла, а вместе с этим и все заготовленные техники. Всё, кроме защиты старца Хенга, который оказался из этой шестёрки самым боевым и тут же атаковал Пиль Пиля появившимся в руках металлическим посохом.
Сотня молниеносных ударов обрушилась на хранителя, но он с лёгкостью увернулся от всех и в конце встретил посох открытой ладонью, передав по нему импульс невероятной силы, отправивший старца полетать. От удара панциря по камню побежали трещины, а сверху упало несколько довольно крупных обломков.
После Хенга в дело вступили Ведун и Пенг, которые отлично дополняли друг друга. Первый был самим воплощением несокрушимой мощи, словно величественная гора или могучий речной поток, способный снести любого, кто встанет у него на пути. А второй был словно ветер — невероятно быстрый, лёгкий, способный обогнуть любое препятствие и в то же время фантастически сильный и напористый.
Они напали одновременно с разных сторон, но это не помешало хранителю отбить все атаки и применить Небесную Кару, всадив в каждого по ветвистой молнии и так же отправив полетать.
А вот с Юй Тинг Пиль Пилю пришлось гораздо сложнее. Лициса набросилась на него, словно мохнатый ураган, размахивая не только длинными и острыми когтями, оставляющими в камне глубокие следы, но и сразу всеми девятью хвостами, которые оказались куда более страшным оружием.
Здесь хранитель только защищался, перенаправляя все удары кицуне и используя их мощь против неё же самой. О контратаке здесь и думать было нечего. Но Пиль Пил справился с Юй Тинг, действуя чисто от защиты. В какой‑то момент он просто сделал быстрый шаг в сторону, и когти кицуне угодили в сталагмит, вообще непонятно откуда взявшийся там. И не просто угодили, а попали в ловушку. Выдернуть их из сталагмита у лисицы уже не получилось, как и помочь себе второй парой когтей. Та тоже застряла.
— А вы не будете нападать? — спросил хранитель, глядя на оставшихся Жу Вей и Шури. — Обычно драконы не славятся своей сдержанностью и, когда видят, что обижают их друзей, теряют голову от гнева. Ну а ты, дитя, связавшееся с демонами и гордо зовущее себя Властительницей Ледяного Континента, не хочешь попробовать достать старика, который так легко раскидал всех, кого ты считала равными себе?
— Равными? Да ты смеёшься, старик. Равным мне раньше был только Ван Лао, поэтому я заключила с ним договор. Я не дура, чтобы нападать на тебя. Раз назвался его учителем, — одна из льдин Шури указала на меня, — то это ты его всему научил. Обойдусь и без такого урока.
— А я не вижу смысла нападать на союзника, который в одиночку может решить главную проблему, — склонив голову набок, как она это любит делать, произнесла Жу Вей.
И я сразу поняла, о чём она говорит. Действительно, раз хранитель Пиль Пиль — мой бывший учитель, а ещё настолько силён, так почему бы не использовать его в качестве нашего главного калибра и не разобраться с Янг Каем?
— Союзник? Ваш? Вряд ли, — покачал головой хранитель. — Я просто старик, который уже очень давно ушёл от всех мирских дел и поселился подальше от людей. Только этому мальчишке удалось вытащить меня из отшельничества, и сделал он это, дав клятву, что не станет втягивать меня в свои разборки в будущем.
В подтверждение слов Пиль Пиля между нами протянулась мерцающая нить, в которой я смог прочесть клятву, которую дал наставнику очень и очень давно.
— Да и не смогу я этого сделать при всём желании. Стоит мне воспользоваться здесь своей реальной силой, как само земное царство обрушит на меня свой гнев, а заодно и на всех, кто будет рядом. Здесь секте Семи Пределов и наступит конец. Мне было позволено вновь вернуться сюда со строгими ограничениями, нарушение которых может караться только смертью, чего в мои планы не входит. По крайней мере до тех пор, пока не постигну самой сути земного царства и не смогу выразить её в своей величайшей технике. Кстати, это я научил тебя создавать техники, парень. И ты мне должен новый свиток с Техникой Второго Предела. Прошлый всё же не выдержал знакомства с тобой и рассыпался прахом через неделю.