— До сих пор не можем разгрести все проблемы, что оставил нам предок перед своим уходом, — буркнул старейшина Мо.
Спасибо, что не попытался снова меня убить. Похоже, понял, что ничего у него не получится. По крайней мере, пока другие старейшины не встанут на его сторону. Чего совершенно точно не будет.
— Если вы действительно Предок Лао, то расскажите нам, что же случилось с вашей культивацией и почему выглядите как ещё не ступивший на путь развития адепт? Насколько я знаю, не существует техники, способной так сильно омолодить тело практика, прожившего больше двадцати тысяч лет. По крайней мере, нет среди разрешённых техник, не связанных с демоническими искусствами.
А вот это что‑то новенькое. Демонические искусства здесь явно запрещены, а у меня тело стотысячелетнего демона и сейчас принесут какие‑то формации проверки, как бы мне реально не закончить только начатую жизнь.
— Боюсь, что не отвечу на этот вопрос, как и на многие другие. Я смог создать новую технику, которая позволила вернуть молодость, но ценой этому стала не только моя культивация, но и память.
— Убить — и дело с концом. Я же говорю, что самозванец. Более наглой лжи я в жизни не слышал, — впервые с момента нашей встречи расплывался в счастливой улыбке старейшина Мо, при этом принявшись потирать руки. Явно в предвкушении моей казни.
— Брат Мо, ты же не хуже нас чувствуешь, что в словах этого юноши нет ни капли лжи.
— А ты, сестра Зэнзэн, не хуже меня знаешь, как можно легко обойти не только массивы правды, но и чутье любого из нас.
— Не любого, — ответила своей улыбкой старейшина Зэнзэн. — Фу Цинь обладает небесным даром и способен распознавать любую ложь. Его не сможет обмануть даже практик пика этапа вознесения. А перед нами стоит всего лишь адепт, только шагнувший на ступень сбора Ци. Собрат Фу, что ты скажешь? В словах этого юноши была хоть крупица лжи?
Ну давай посмотрим, насколько ты прогнил, Фу Цинь. Один раз ты меня уже подставил.
Глава 7
— В словах этого юноши нет ни капли лжи. Я вижу это так же ясно, как каждого из вас.
— Съел? — всё же не смог сдержаться я и показал язык вредному старикашке.
— Но и явно что‑то не договаривает, — обломал уже меня Фу Цинь.
Хреновый у него небесный дар, конкретно для меня сейчас, а вот для секты он точно бесценен. Наверняка благодаря своему дару Фу Цинь вывел на чистую воду не одного предателя и казнокрада. Только я не являюсь ни тем, ни другим, и меня точно не нужно прессовать.
— Брат Шихао, как ты и просил, массив проверки Предка доставлен, — вновь спасла меня старейшина Зэнзэн.
Старик Мо уже собирался разразиться очередной тирадой о моей казни, да и Шихао явно хотел что‑то сказать, но передумал после слов третьей старейшины. Вместо этого он просто кивнул и вышел из зала.
Фу Цинь толкнул меня в спину, говоря следовать за вторым старейшиной, что я и сделал.
На улице нас ждали четыре практика в зелёных ханьфу и смешных шапках, с торчавшими из‑под них сплетёнными в косу шёлковыми нитями. Исключительно чёрными. Служители павильона Мастеров, создающих не только формации, но и всё, что только можно.
Каждый держал в руках по деревянному столбу, испещрённому рунической вязью и какими‑то непонятными мне знаками. Стоило выйти из зала старейшинам Зэнзэн и Мо, как служители синхронно подняли свои столбы и воткнули их прямо в камень. Причём сделали они это так, чтобы оказаться за пределами получившегося прямоугольника.
Между столбами промелькнула искра, а затем по камню стали бегать световые вспышки, выбивая в нём сложнейший рисунок.
Формация определения духовного возраста
Ранг: духовный
Создатель: Ван Лао
— Уважаемый Лао, прошу войти в формацию, — произнёс Шихао, указывая мне на столбы.
— Только пускай он оставит жетон за пределами формации. Мы не знаем, как он может повлиять на неё, — вставил свои ценные указания старейшина Мо.
А мне чего? Мне не трудно. Снял шнурок с жетоном и бросил его в противного старика.
— Держи.
Это нужно было видеть.
Лицо старейшины за мгновение выдало столько эмоций, сколько он не показывал за весь предыдущий разговор. Хотя он там был крайне эмоционален. Чего там только не было, начиная от безудержной радости и заканчивая диким страхом, который в конечном итоге взял верх.