Мне даже пришлось напомнить о себе несколько раз, громко кашлянув. Особенно громким вышел последний раз — даже горло начало саднить. Получился нехилый такой драконий рык. Понятия не имею, откуда знаю, как в действительности он звучит.
А ещё я сделал всего один крошечный шаг к первому пьедесталу, прижимая к себе свиток Небесной Кары.
— Замер, или испепелю! — рявкнул хранитель, и у него реально загорелись руки.
Что в подвальном помещении явно не сулило ничего хорошего. Такими темпами кислород здесь закончится очень быстро.
— Хранитель, вы чего? Я же просто пошутил. Не нужны мне другие свитки. Мне и с этим бы разобраться. А только потом можно и на другие глянуть. Ладно, ладно, — поднял я руки в примирительном жесте, когда пламя загудело гораздо сильнее. — Нет, так нет. Раз можно выучить только одну технику из хранящихся здесь, значит, выучу одну. Только это… Мне бы времени немного, чтобы подготовиться. И желательно делать это где‑нибудь на втором этаже. Там сбор Ци идёт гораздо легче и быстрее.
— Учи здесь. А я за тобой прослежу, чтобы чего лишнего не схватил. Именно из‑за этих свитков в библиотеке гораздо проще и быстрее собирать Ци. Только садись вот здесь, возле двери, чтобы я тебя хорошо видел.
Хранитель отошёл в сторону, освобождая для меня место, и ткнул пальцем в голый камень. Хорошо, что уже вполне нормальным — перестали гореть, значит, успокоился. Мне же не оставалось ничего, кроме как последовать его указаниям. Просидел же я больше двух тысяч лет в пещере уединения. Несколько часов — вообще ерунда.
Как раз в эти несколько часов я и оценивал заполнение шкалы Ци до тысячи. Уселся в позу лотоса, предварительно положив свиток перед собой, сложил руки на коленях и открылся небу, как того требовало наставление по медитации.
На удивление, на этот раз получилось достичь нужного состояния практически мгновенно. Даже не прибегая к божественному навыку. Все мысли исчезли из головы, тайная комната поплыла перед глазами, и я заснул. Вот реально. Взял и заснул. Даже пару раз просыпался от собственного храпа. И последний оказался не самым приятным. Просто в паре сантиметров от моего лица застыла физиономия Пиль Пиля.
— Аааааа…
Заорал я, пытаясь отползти назад, но там оказалась стена, которая меня и поддерживала всё это время.
— Ааааааа! — ответил мне хранитель и отскочил за один из пьедесталов, умудрившись полностью скрыться за ним. Хотя эта задача будет крайне сложной даже для ребёнка.
— Ааааааа! — вторили нам ещё несколько голосов. И я зуб даю, что они доносились от оставшихся свитков.
— Тьфу на тебя, напугал! Ещё и эхо в этом месте всегда такое, что можно в штаны наложить от незнания, — послышался голос хранителя.
— Это вы меня напугали! Зачем так приближаться? Неужели поцеловать меня захотели? Так знайте, что я не из этих. Мне девушки нравятся.
— Да как… Да я… Да ты… — начал хранитель, но быстро замолчал, видимо, сообразив, что сейчас из него весьма хреновый собеседник. Сперва необходимо успокоиться, а потом уже наезжать на меня.
Ну а чего он хотел? Реально сам виноват. Вот какого хрена так близко оказался?
— Уже семь часов прошло, а ты вообще не шевелился. Только храпел… Иногда… Вот я и решил проверить, точно медитируешь или спишь, стервец такой. Вы, молодёжь, способны и не на такое коварство. Знавал я пару практиков, которые постоянно спали, когда другие добросовестно медитировали и совершенствовались.
— Наверняка те практики и так были лучше остальных и могли себе позволить поспать.
— Вот! И говоришь ты так же, как они. Но ты не спал. Медитировал. Я чувствовал, как к тебе стягивается Ци. Причём вся, что вырабатывалась свитками. А чтобы ты знал, это семь разных Ци, которые проходят через формацию объединения. установленную на первом этаже и выходят из неё уже преобразованными в нейтральную. Вы, сопляки, ещё не умеете как следует обращаться со стихийной. Она может сильно вам испортить жизнь на этапе формирования меридианов.
— А мне, значит, можно портить?
Отчего‑то хранитель не предупредил меня об этом перед началом медитации, а сейчас целую лекцию прочитал. Наверное, решил наказать за наглость. Вот только у него явно не получилось.
Чувствую себя отлично. Шкала Ци заполнена на две трети.
Хотя стоп! У меня же была максимальная вместимость — тысяча Ци, а сейчас уже полторы, и тысяча сто из них собраны.
Выходит, что пока я спал, смог прорваться на третий этап сбора Ци? Тогда почему всего полторы тысячи? Изначально было десять Ци, после первого прорыва стало сто, после второго — тысяча. Думал, что закономерность вполне понятна: каждое повышение увеличивает количество Ци на десять. А тут оказалось, что это не так. Но неважно. Для изучения техники вполне хватает, даже немного ещё останется.