Руны, отвечающие за крепость предмета. В подобном сочетании делающие его практически неразрушимым.
Я сперва и не понял, что это были знания прошлого Ван Лао. Но всё встало на свои места, когда смог разглядеть рядом с рунами цаплю, стоящую на одной ноге с задранным к небу клювом. Клеймо величайшего мастера, что когда‑либо появлялся в секте Семи Пределов. Естественно, меня любимого.
Этот клинок вышел из‑под руки Ван Лао и наверняка считается одним из сокровищ секты наряду с техниками Семи Пределов и другими подобными артефактами.
Если бы старик подлетел немного ближе, я бы смог взглянуть на меч с помощью системы и узнать о нём гораздо больше. Вот только первый старейшина словно прекрасно понимал это и остановился ровно на границе возможностей системы.
Выходит, что тот самый первый старейшина, который практически не появляется на глазах у учеников и полноправных членов секты, решил посмотреть на мой бой. Да ещё и прислал Фу Циня, чтобы обеспечить мне безопасность. А стоило нам подойти к арене, как сам нарисовался.
Осталось понять, для чего? Что ему от меня нужно? И что успели рассказать старейшины Шихао, Зэнзэн и МО? И вообще, рассказали хоть что‑нибудь?
— Приветствую первого старейшину, — вместо ответа поклонился мастер Цунь.
Причём сделал это весьма поверхностно. Буквально едва склонил корпус и на этом всё. Да он даже главе Павильонов Теней кланялся более почтительно.
— Вы правы, уважаемый, это ученик Ли Лао, которому вскоре предстоит смертельный поединок с учеником седьмого старейшины Ван Мо. И я, как его наставник, не хочу, чтобы кто‑то подумал, будто Лао боится и поэтому всячески пытается оттянуть начало поединка.
— Пустое, мальчик, — махнул рукой старейшина. — Я сообщу всем, что задержал вас. Или ты думаешь, что кто‑то после этого посмеет обвинять твоего ученика в трусости?
— Что вы, старейшина. Даже в мыслях подобного не было. Но в любом случае я бы предпочёл прибыть к назначенному времени. Пунктуальность — одна из добродетелей, которую я ценю выше прочих.
Старейшина отчего‑то рассмеялся и отлетел от нас ещё на полметра, словно ощутил какую‑то опасность. Причём исходящую от меня. Просто в этот момент он как раз не сводил с меня взгляда. Даже мои жетоны слегка нагрелись. Оба. И это явно было неспроста.
— Младший, ты действительно очень интересный человек, — полностью проигнорировав мастера Цуня, главу Павильона Теней и всех, кто находился за нашими спинами, обратился ко мне старейшина. — Вижу, что тебе понравился мой клинок. Буквально глаз с него не сводишь. Знаешь, что это за меч?
— Не знаю, старейшина, — поклонившись, ответил я.
В руководстве для начинающих подробно описано, как должен отвечать любой ученик, если к нему обращается старейшина. Ни в коем случае нельзя обращаться к нему первым, исключительно отвечать, когда тебя спрашивают. Отвечать максимально почтительно и правдиво. Если этому старику покажется, что я проявил хоть каплю неуважения, то он вправе сделать со мной всё, что посчитает нужным. Вплоть до убийства.
— Очень хорошо. Иначе мне пришлось бы задавать много вопросов Павильону Теней. — Тени за моей спиной явно вздрогнули. А вот их глава остался невозмутим. — Ты знаешь, что твой противник — гений, который уже в четырнадцать сумел подняться на шестую ступень закалки организма?
— Знаю, старейшина.
— И всё равно согласился принять его вызов, будучи всего лишь на этапе сбора Ци?
— Всё верно, старейшина. Не важно, насколько силён противник, если ты уверен в своей правоте, то выйдешь победителем даже из схватки, в которой тебя уже давно похоронили. Ведь это так, старейшина? Вы так же решили, что Су Мо сегодня убьёт меня?
Очередная мудрость, которая всплыла из памяти бывшего Ван Лао. И похоже, что первый старейшина уже раньше слышал её. Он приподнял бровь, крякнул и принялся разглаживать усы, скрывая за столь простыми действиями улыбку.
— Дерзко. Не припомню, когда в последний раз слышал эти слова. Но точно могу сказать, что в тот момент я находился на твоём месте, дитя. Либо ты идиот, которому нетерпится расстаться с жизнью, либо затаившийся дракон, чей стремительный взлёт мы сегодня увидим. Рассчитываю на второй вариант. Давно в нашей секте не появлялись поистине талантливые ученики. И ещё, твой соперник выпросил у учителя оружие земного качества, считаю, что такой бой будет смотреть крайне скучно, поэтому возьми. Вернёшь, если выиграешь. Ну а если нет, я сам заберу его с твоего трупа.