Похоже, что недалеко от моей пещеры случилось что‑то из ряда вон выходящее. Иначе какого хрена они так орут ночью?
Терпеть, пока камень отъедет до конца, не было никаких сил, как только образовалась достаточно большая брешь, я нырнул в неё и нос к носу столкнулся с невысоким пареньком лет пятнадцати, в синем холщовом ханьфу и с фонарём в руках. Хотя здесь и було уже довольно светло.
— Ты кто такой? И чего здесь делаешь?
— Предок. Вышел из медитации. Есть и пить хочу. А ты?
— А я Ли Гуанмин, внешний ученик, которого в наказание отправили охранять пещеру предка.
Тут до парня дошли мои предыдущие слова, он выпучил глаза, выронил фонарь и, подхватив ханьфу, помчался вниз по склону.
— А‑а‑а‑а! Цзянши! Из могилы предка вылез цзянши и хочет сожрать меня!
Ну не дебил? Какой к чёрту цзянши⁈ И не настолько я голодный, чтобы людей жрать. К тому же этот Ли Гуанмин слишком уж костлявый. А теперь ещё и от страха, наверное, обделался.
Фу, мерзость какая…
Ладно, пойду тогда в сторону криков. Всё равно от этого идиота никакого толку.
— Замри или умрёшь, — раздался вкрадчивый голос, стоило мне сделать всего пару шагов, а горла коснулось нечто металлическое и явно очень острое.
Глава 3
— Замер, — осторожно произнёс я, и справа от меня появилась фигура, с ног до головы закутанная в ткань, способную сливаться с окружающим пространством. Настоящий ниндзя.
В памяти всплыло название — Теневой Отряд. Тайные стражи секты, которые должны охранять самые важные объекты. И пещера предка отлично подходит под это описание. Вот он, настоящий охранник, а не мальчишка Гуанмин.
— Кто прислал тебя? Как ты пробрался на территорию секты Семи Пределов и нашёл это место? Тебе кто‑то помогал? Это все козни секты Багрового Заката? Сколько вас ещё находится на территории секты? И что за технику ты используешь, чтобы скрывать возвышение? Никто на начальном этапе сбора ци не сможет даже приблизиться к пещере Предка. Знай, что я умею распознавать ложь, и если попытаешься обмануть, то умрёшь.
Лезвие надавило на горло, с лёгкостью разрезая кожу и заставляя несколько капель крови побежать вниз, пачкая и без того уже убитое, некогда белоснежное ханьфу.
А ведь я не смог запомнить даже половины вопросов. Слишком много их оказалось. Да и говорил этот ниндзя невероятно быстро, словно у него живот скрутило и хочет поскорее закончить все дела.
А ещё мне сильно не понравилось подобное отношение. Вылез я, значит, через две тысячи лет сидения в пещере. Первый встречный обозвал меня каким‑то цзянши и умчался в ужасе, сверкая пятками, а второй приставляет оружие к горлу. Бывший владелец этого тела говорил, что будет сложно, но чтобы вот так…
— Меня зовут Ван Лао. Предок секты, в которой живут одни идиоты.
Начал я и заметил резкие изменения. Спина выпрямилась, расправились плечи, подбородок пополз вверх, несмотря на приставленный к горлу клинок, а глаза слегка прищурились. Всем своим видом я показывал превосходство и презрение к стоявшему рядом со мной практику. Тому, кто должен преклоняться передо мной, а не угрожать.
— Вместо того чтобы устроить подобающую встречу, вы осмелились угрожать? Где сопляк Ван Ю Сон? Это так он следит за сектой в моё отсутствие? Где пигалица Мей Мей, которая должна отвечать за традиции? И где Вэньмин? Старейшины совсем забыли своё место⁈
То ли я не до конца сумел прочувствовать собственную важность и значимость, то ли этот ниндзя оказался немного туповат и плохо разбирается в иерархии секты, но договорить он не дал.
Резкий удар под дых вышиб из меня весь воздух, заставив согнуться пополам. Благо к этому моменту ножа уже не было, иначе я сам себе вскрыл бы глотку.
— Теперь ты так просто не умрёшь. За оскорбление великих старейшин полагается наказание хуже смерти. А за попытку выдать себя за великого предка Лао ты будешь страдать даже после смерти. Сперва я переломаю тебе руки и ноги, а потом поволоку в павильон наказаний, где великие мастера секты будут пытать тебя, пока старейшины не найдут достойное наказание подобной наглости.
Ломание конечностей совершенно не входит в мои планы. Как и посещение местной пыточной. И от всего этого у меня есть пропуск.
Жетон сам собой оказался в руке, и я успел показать его до того, как ниндзя начал исполнять свои угрозы.