— Для меня здесь всё выглядит необычно. Я же ещё не закончил этап закалки и не могу вот так взглянуть на себя со стороны.
— Можешь. Войди в медитацию и представь, что вылетел из тела. С такой ерундой справится даже идиот вроде тебя. Внимательно присмотрись к моим ядрам и попытайся заглянуть за пелену.
Сделал, как сказал Ван Лао. Вот только ничего, кроме искрящейся дымки, так и не смог разглядеть. Мириады крошечных частичек чего‑то очень блестящего были подогнаны друг к другу так плотно, что невозможно было разглядеть за ними вообще ничего. А ещё их постоянное мерцание дико бесило и не давало толком сосредоточиться.
— Ну, чего? Смотри не глазами, а разумом и чувствами. Для чего ты закалял их? Коснись барьера и раздвинь его. Хватит даже маленькой щёлочки, чтобы получить малейшее понимание.
Вот только ни хрена у меня не получалось. Сколько бы ни пытался. Включал все чувства на максимум, представлял, как раздвигаю эти блестящие крупицы… И ничего. Что только злило старика.
— Сколько ядер тебе удалось создать во время этапа сбора? Только не говори, что всего одно. Тогда всё вообще бессмысленно.
— Не буду говорить. Я смог создать четыре больших ядра Ци и ещё одно среднее.
Проекция меридианов исчезла, а старик повернулся ко мне, вытаращив глаза, словно увидел что‑то невероятное.
— Чего? У меня лицо в чём‑то испачкано? Кровь от падения не исчезла?
— Вот сам и узнаешь, раз такой особенный, — сказал явно очень оскорблённый Ван Лао и ткнул меня пальцем в лоб.
В голову словно попал бронебойный снаряд. Меня вышвырнули прочь с вершины, а в следующее мгновение я оказался уже в комнате, окутанной силой старейшины Зэнзэн.
Глава 35
— И как успехи? — глядя на меня, как‑то очень странно спросила старейшина.
— В чём?
— Смог осуществить закалку мозга и приблизиться к этапу сотворения?
Отвечать не стал, а уселся в позу для медитации и тут же погрузился в неё, чтобы посмотреть на тело со стороны, а вернее, вызвать такую же проекцию меридианов, как показал Ван Лао. Получилось с первого раза. Вот только увиденная картина сильно отличалась от того, что показал мне старик.
Во‑первых, мои ядра не были ничем защищены и выглядели как четыре небольших, довольно тусклых фонаря и один, ещё меньше и ещё тусклее. Никакой искрящейся дымки или чего‑то хоть немного отдалённо похожего на неё. Да и сами меридианы были гораздо тоньше, хотя в количественном выражении точно не меньше, чем у старика. Даже с мозгами всё было в порядке, как бы странно это ни звучало.
Выходит, что вот таким способом, скидывая меня со скалы, при этом заставляя мозги работать на пределе, чтобы найти способ выжить, происходила их закалка. И произошла она не в реальном мире, что меня радует до усрачки. Не хватало ещё проходить подобное в реальности. Хотя там и проходить‑то будет нечего. После первого же падения я больше не поднимусь.
Но это всё лирика. Выходит, что я завершил все этапы закалки, но так и не перешёл на ступень сотворения. То же самое было и со сбором Ци. Не перешёл на следующую ступень, пока не оказался на краю гибели в драке с Су Мо.
Но сейчас подобное точно не прокатит. Ситуация другая, хотя задача схожая. А ещё я совершенно ничего не узнал от Ван Лао о следующей ступени. Он заикнулся, что всё в наставлении для новичков — чушь, и на самом деле никакой закалки меридиан и ядер нет и не будет, а идёт сотворение того, что не способен разглядеть ни один практик земного царства.
Но все как‑то же переходят на эту ступень и движутся по этапам внутри неё? И их восемь штук, если верить наставлению.
Вот только там ничего не говорится про эти этапы, как про те же этапы закалки организма.
Покрутился ещё немного рядом с проекцией своей энергетической системы. Пару раз попробовал начать напитку меридианов Ци, как делал это на предыдущей ступени, всё получилось. Ци уходила в выбранный мной меридиан и трамбовалась в него, заставляя светиться чуть интенсивнее. Только такими темпами мне точно понадобится несколько десятилетий, чтобы завершить закалку всех меридианов.
Причём большую часть этого времени придётся просидеть в медитации, что совершенно не входит в мои планы. И старик Ван Лао явно хотел мне подсказать, как пройти эту ступень гораздо быстрее и способом, отличным от того, что используют все практики.
Вернулся к ядрам и более пристально стал разглядывать их. Вот чего здесь можно сотворить? Определённо, сделать это при помощи Ци и так, чтобы вместимость ядер увеличилась, как и пропускная способность меридианов. А ещё, чтобы они стали гораздо крепче и выдерживали колоссальные объёмы Ци.