— Точь‑в‑точь как на картине, написанной тётушкой Мей Мей. Такой же щуплый и удивлённый. Глаза точно наши, а то, что ты потерял культивацию и память, — совсем не беда. Всё вернём. Всё восстановим. Как же я рад тебя видеть!
И вновь меня принялись бессовестно мять, словно мягкую игрушку. Даже немного стало стыдно перед теми, кто вошёл в комнату следом за главой Дженом. Старейшин Шихао и Мо я уже знаю, а вот ещё трёх практиков, глядящих на меня с огромным скепсисом в глазах, вижу впервые. Должно быть, это и есть четвёртый, пятый и шестой старейшины. По силе они уступают Шихао и Зэнзэн, но превосходят старика Мо. Я бы сказал, третий этап вознесения. Возможно, второй.
— Глава Джен, что вы себе позволяете? — как всегда, пришла мне на помощь третья старейшина. — Мало того что вломились в мои покои без приглашения и разрешения, так ещё и кидаетесь на ученика во время медитации. А если бы он повредил себе меридианы или, хуже того, ядро?
— Я бы всё исцелил, даже если пришлось бы пойти на крайние меры и жертвовать своим развитием, — отмахнулся глава Джен. — Сестра Зэнзэн, ты даже не представляешь, как меня окрылила новость о завершении уединения великого Предка. Всю дорогу из секты Алого Потока я мечтал только о том, что вот так возьму и обниму его.
И вновь меня начали тискать. На этот раз я уже не выдержал и принялся сопротивляться. Но Джен принял мои поползновения как желание ответить на его объятия и воодушевился ещё сильнее. Вот теперь, кажется, я услышал хруст собственных рёбер.
— Уважаемый Лао, я — Ван Джен, шестой глава секты Семи Пределов, приветствую возвращение Великого Предка и объявляю месяц бесконечных празднеств в эту честь. Все работы отменяются, и остаются только развлечения.
Ван Джен воздел руки к небесам, после чего охнул, немного присел и схватился за голову, на которую опустилось что‑то, очень напоминающее половник. Его держала в руках миниатюрная женщина в жёлтом ханьфу, украшенном золотом и вышитыми на рукавах драконами. Она появилась за спиной у главы секты, используя технику движения, и, не раздумывая ни мгновения, нанесла удар.
— Какие тебе развлечения? Через три дня церемония похорон предка Лао, на которую уже сегодня начнут собираться самые уважаемые практики континента. Я думала, что за время возвращения мы уже успели всё обсудить и донести до тебя, как нужно себя вести.
Каждое слово женщины подкреплялось огненной Ци, которая создавала мириады искр в воздухе, нагревая его. Уже через пару секунд стало жарко, и на лбу у всех присутствующих выступили первые капли пота.
— Это не отменяет того, чтобы объявить месяц празднества! И кому, как не тебе, знать, что такое встретиться с дорогим родственником после длительной разлуки! — распрямившись, ответил Ван Джен, так же закладывая в свои слова Ци.
Теперь к искрам прибавились ещё и электрические разряды, проскакивающие то тут, то там и заставляющие волосы подниматься дыбом. Готов поспорить на что угодно, что эти двое женаты. Вон какие между ними искры проскакивают. Да и кто ещё, кроме жены, сможет так разговаривать с главой Великой секты и бить его по макушке половником на глазах у старейшин?
— Объявляй сколько тебе влезет, но только после того, как последний гость покинет секту. Ты представляешь, что о нас начнут говорить люди, когда сразу после похорон основателя секты вместо нескольких лет траура начнутся празднования? Что вообще у тебя в голове творится? И как этим идиотам, великим старейшинам, пришло в голову назначить тебя главой секты⁈
Страсти начали накаляться, а вместе с ними и воздух вокруг этой парочки. Там уже были не искры, а появлялись крошечные огоньки, в любое мгновение способные обратиться бушующим пламенем. Я медленно стал отступать, пока не упёрся в стену, но хоть немного стало меньше припекать.
— Да если бы не эти идиоты‑старейшины, то я бы жил себе спокойно последние пять сотен лет. Нашли мне жену, которая позволяет себе выкидывать подобное! Ты хоть представляешь, как позоришь меня перед великим предком Лао?
Молний стало гораздо больше, и они начали объединяться в стайки, которые в любой момент способны слиться и стать большой проблемой для покоев старейшины Зэнзэн, которая всё ещё сидела со сломанным Цинем, прижимая его одной рукой к себе, а второй закрывая глаза, чтобы не видеть всего происходящего. Да и остальные старейшины явно наблюдали за вот такими семейными разборками не в первый раз и не спешили вмешиваться в них. Просто стояли и смотрели: на меня — с сожалением, а на ругающихся супругов — с тоской и лёгким осуждением.