— А, это? Да без проблем! Отец даст. Мы с переездом в новое поместье всё равно часть камней освободили, там лишних полно.
— Отлично, и ещё кое-что.
— Что?
— У меня же сегодня открытие, люди нужны. Поможешь?
Маркус расправил плечи так, будто ему предложили возглавить атаку на логово дракона.
— Обижаешь! Конечно помогу. Когда надо быть?
— Чем раньше, тем лучше. И еще отцу скажи, чтобы приходил вечером, будет почётным гостем.
— Без проблем.
Он умчался в сторону нашего района с богатыми особняками, а я остался посреди толпы, прикидывая следующий шаг.
Мимо пронеслась стайка мальчишек, чуть не сбив с ног пожилую торговку, и я свистнул. Трое из них затормозили, как по команде, уставившись на меня с профессиональным интересом уличных пройдох.
— Эй, пацаны. Хотите заработать?
— Смотря что делать, — ответил самый бойкий, лопоухий парнишка лет десяти.
Я достал горсть медяков и подбросил на ладони.
— По медяку каждому. Задание простое: растрезвонить по всей деревне, что сегодня в шесть вечера открывается «Ресторан у Реки» Ива Винтерская. В честь открытия и Праздника Меры каждому гостю бесплатный бокал хмельного напитка.
Лопоухий переглянулся с товарищами и кивнул.
— Годится.
Медяки перекочевали в их ладони, и мальчишки разлетелись в разные стороны, как стайка воробьёв. Через минуту я уже слышал, как лопоухий орёт на всю площадь: «Ресторан у Реки! Бесплатная выпивка! Сегодня в шесть!»
Отлично, сарафанное радио запущено.
Я стоял посреди площади, машинально пересчитывая, что уже сделано: три работницы есть, камни хлада будут, реклама пошла. Но как будто чего-то не хватало, потому что даже с девушками и Маркусом нас будет маловато на триста человек.
И тут в голову пришла идея, заставившая меня ухмыльнуться.
— Точно, есть же ещё одна парочка, которой сейчас нечем заняться…
Развернулся и направился в сторону элитного квартала по одному делу.
…
Полчаса спустя я уже стоял на пороге ресторана и наблюдал за организованным хаосом.
Доставка из пекарни прибыла раньше, чем я ожидал: Глаша прислала целую телегу, гружённую корзинами с хлебом, булками и пирогами. Неля, Сара и Мира приехали вместе с грузом и сейчас разгружали корзины под присмотром Густо, который вышел из кухни и застыл на пороге с полотенцем в руках.
Надо отдать должное, зрелище было занятным.
Густо, в своём белоснежном кителе и с аккуратными усиками, смотрелся как столичный франт среди деревенских простушек. Его волосы были зачёсаны назад, осанка выдавала привычку командовать, и он оценивал каждую из девушек с начальнической точки зрения.
Девушки, в свою очередь, оценивали его с точки зрения совершенно иной.
Неля зарделась до корней волос и чуть не уронила корзину. Сара распушила рыжие волосы и приосанилась, демонстрируя фигуру в самом выгодном ракурсе, а Мира смотрела с прищуром, будто прикидывая, сколько мешков муки этот столичный хлыщ способен поднять.
— Мастер Густо, — я подошёл ближе, — познакомься с новыми работницами. Неля занимается выпечкой, Сара разбирается в травах и настойках, Мира тоже молодец. Твоя задача показать им кухню, а я чуть попозже подойду и объясню всем что и как.
Густо кивнул с достоинством, которое, впрочем, слегка дрогнуло, когда Сара послала ему ослепительную улыбку.
— Будет сделано, мастер, — он откашлялся.
Девушки потянулись за ним, на ходу перешёптываясь и толкая друг друга локтями. Неля бросила на меня благодарный взгляд, Сара подмигнула, а Мира просто кивнула молчаливым жестом профессионала, который признаёт хорошую сделку.
Ну, хоть что-то идёт по плану.
Грохот телеги Маркуса возвестил о прибытии последней критически важной детали, а именно камней хлада. Под рогожей обнаружилась дюжина голубоватых глыб, окутанных морозным маревом, и мы быстро перетаскали их в погреб. Температура там упала настолько, что пар изо рта стал густым, как кухонный чад.
Густо спустился проверить условия хранения провизии и наконец-то расслабил плечи. Столичный профи понял, что продукты не превратятся в тухлятину до заката, и теперь вместо паники в нём вспыхнул азарт мастера, которому обеспечили нормальный тыл.
В зале уже дожидалось моё новое пополнение. Неля, Сара и Мира сбились в кучку у входа, во все глаза рассматривая усики Густо и начищенную до блеска медную посуду. Девчонки мялись на месте, не решаясь даже коснуться корзин с хлебом или развешанных вдоль стен трав без моей прямой команды. Даже Эмма притихла на высоком стуле, наблюдая за Ридом, который с видом инспектора обходил владения.