А, так вот ты какой. Лично мы не встречались, но я не сомневался, что рано или поздно Секта Чёрного Хлыста явится по мою душу.
— Ты вернёшь всё, что забрал, — Лунияр медленно зашагал в центр зала, и гости шарахались от него в стороны, опрокидывая стулья. — И выполнишь все обязательства, которые твой дядя взял на себя от имени рода. В противном случае…
Он оборвал речь, но и без уточнений было понятно, что одними угрозами дело не закончится.
Краем глаза я заметил движение слева. Беллатрикс уже поднялась из-за стола, и воздух вокруг неё начал мерцать от жара. Справа Серена тоже встала, и температура в её половине зала резко упала.
Два практика, каждый из которых мог превратить мой ресторан в груду обломков за считанные секунды.
— Стойте, — я поднял руку. — Это мой дом, мой ресторан и моя проблема. Разберусь сам.
Беллатрикс застыла с вытянутой рукой, и её лицо выражало нечто среднее между возмущением и недоверием.
— Ив, этот сектант…
— Я сказал сам.
Наши взгляды встретились. Я видел, как она борется с желанием вмешаться, как её пальцы сжимаются в кулаки, но потом она медленно опустила руку и отступила на полшага.
Серена тоже остановилась, хотя её выражение лица ясно говорило, что она считает меня полным идиотом.
Может, они и правы, но такие вещи мужчина должен решать сам.
Я повернулся к Лунияру.
— Все контракты с Сектой Чёрного Хлыста расторгнуты. Род Винтерскай больше не имеет никаких дел с вашей организацией, и это моё окончательное решение.
Лунияр рассмеялся.
— Щенок, — он покачал головой с притворным сожалением. — Глупый, самонадеянный щенок, который лезет в дела взрослых, не понимая последствий. Впрочем, ты можешь думать что угодно. Но вот эта девочка, — Лунияр сделал ещё один шаг вперёд, усиливая духовное давление, где-то за моей спиной кто-то из рыночных торговцев упал в обморок, и указал на сестрёнку, — согласно договору, заключённому Виктором Винтерскай, является собственностью секты. Она пойдёт со мной по-хорошему или по-плохому.
С этими словами Лунияр вытянул руку, и из его ладони вырвался чёрный хлыст. Плетёная змея из тёмной энергии извивалась в воздухе, шипя и потрескивая. Точно такой же хлыст, каким совсем недавно дядя Виктор атаковал меня и до крови избивал Эмму в попытках разжечь родословную.
Я не успел моргнуть глазом, как Эмма, увидев до боли знакомое оружие мучителя, выскочила из-за моей спины и встала передо мной, раскинув руки в стороны. Её худенькое тело дрожало от пережитого в прошлом ужаса, но отступать она не собиралась.
— Я никуда не пойду! — звонко выкрикнула она, переполненная страхом и яростью одновременно.
И в следующий миг она вспыхнула.
Волна жара прокатилась по залу, заставив ближайших гостей отшатнуться. Пространство вокруг сестрёнки задрожало и исказилось, словно воздух над раскалённой сковородой, она стала похожа на маленькое солнце.
Лунияр остановился, и его узкое лицо исказилось от восхищения. Он облизнулся.
— Превосходно, — Лунияр хищно подался вперёд. — Виктор не соврал. Полностью пробуждённая родословная огня. Старейшины будут в восторге от такого подарка, молодая жена из древнего клана станет честью для нашей секты.
Мой кулак сжался так сильно, что ногти впились в ладонь.
— Ты ничего не получишь.
— Неужели? — зловеще усмехнулся Лунияр и крепче перехватил рукоять шипящего хлыста. — Раз так, заберу вас обоих. Мальчишка с пробуждённым огнём тоже пригодится старейшинам.
Он замахнулся.
Хлыст метнулся ко мне, и я поймал его на левую руку. Чёрная энергия впилась в кожу, обжигая и леденя одновременно, но я удержал её.
В груди полыхнуло.
Там, где обычно дремало фиолетовое пламя, сейчас горело что-то другое, а именно огонёк, который Беллатрикс выпустила час назад, когда я впитал его через духовную нить. Он не растворился и не рассеялся, а просто ждал своего часа.
Я потянулся к этому жару и вытолкнул его через левую руку.
С моей ладони сорвался небольшой огненный шар. Точно такой же, каким совсем недавно мне угрожала Беллатрикс, ведь, по сути, это он и был.
Лунияр расхохотался так громко, что несколько гостей вздрогнули.
— И это всё? — он небрежно взмахнул рукой, и перед ним сформировался щит из чёрной энергии. — Жалкий фокус, он погаснет, даже не долетев до меня!
Огненный шар ударил в щит и прошил его насквозь, не замедлившись ни на секунду.
Усмешка на лице Лунияра застыла, сменившись сначала недоумением, а затем откровенной паникой. Поняв, что не успевает увернуться, он судорожно взмахнул рукой, вытаскивая из пространственного мешка изящную деревянную лодку, и выставил её перед собой как последний рубеж защиты. Вокруг артефакта тут же вспыхнул плотный магический барьер, переливающийся защитными рунами.