Императорская Шурпа «Жидкое Золото». Название придумалось само, потому что ничем другим эту жидкость назвать было нельзя.
Разлил по мискам. Риду досталась кость с остатками мяса и полная миска бульона. Дине — бульон с мелкими кусками филе, густой, как кисель. Марен и себе — полные порции: мясо, овощи, бульон.
Марен приняла миску обеими руками и с сомнением посмотрела на содержимое: хотелось попробовать, но было страшно.
— Ешь, — я кивнул. — Тут нет яда. Одна польза.
Она поднесла миску к губам, сделала первый глоток, и…
Зрачки расширились до размера монеты. Пальцы стиснули глину так, что побелели костяшки. По скулам прокатилась волна жара, шея покраснела, и Марен застыла с запрокинутой головой, зажмурившись как человек, которого окунули в горячий источник после недели на морозе. Энергия хлынула по её каналам — резкий всплеск духовного давления окутал девушку горячим маревом.
Когда она открыла глаза, в них стояли слёзы.
— Что ты… как это… — она не могла подобрать слов и вместо этого сделала второй глоток, потом третий… Жадно, обжигаясь, она пила золотистую жидкость, от которой по телу растекалось приятное тепло.
Я усмехнулся и зачерпнул ложку из собственной миски.
Первый глоток ударил в нёбо горячей волной. Вкус оказался многослойным: наваристая сладость бульона сменялась остротой лука, за которой следовал мягкий вкус картофеля и пряный аромат трав. Мясо таяло на языке, переходящий в свежее лесное послевкусие.
А ещё энергия. Мощная, густая, она заполняла тело без остатка. Резерв, просевший после водопада и Дины почти до нуля, восстанавливался с такой скоростью, что в ушах зазвенело. Каждый глоток добавлял ощутимый процент, и «ведро» в интерфейсе заполнялось на глазах.
Я доел миску и наполнил вторую, третью. Мясо исчезало кусок за куском, бульон убывал, а тело наливалось силой. Сначала потеплели ступни, потом икры, потом бёдра загудели. Жар поднимался выше: живот, рёбра, грудная клетка, и где-то под ключицами разгоралось знакомое давление прорыва, то самое, которое каждый раз выталкивало меня на следующий уровень.
Ещё ложка. Ещё одна. Энергия заполняла тело от пяток до макушки, горячая и тяжёлая. Кончики пальцев покалывало, и я зажмурился, готовясь к тому, что сейчас «ведро» расширится, стенки раздвинутся, и тело перейдёт на следующую ступень.
Сто процентов. Резерв полон, но ничего не происходит.
Энергия упёрлась в потолок и остановилась. Я влил ещё ложку бульона — жидкость прокатилась по горлу, энергия поднялась на долю процента и тут же сжалась обратно, как мяч, ударившийся о каменную плиту. Давление внутри нарастало, становилось почти болезненным, но стенки резервуара не поддавались ни на миллиметр.
Что за…
Я вливал ещё и ещё. Энергия уплотнялась внутри, кипела, сжималась, но тот прорыв, тот щелчок, который каждый раз выталкивал меня на новый уровень — его не было. Вместо расширения — глухая, абсолютно непроницаемая преграда, каменная крышка на ведре, которую невозможно ни сдвинуть, ни пробить.
Да что происходит⁈ Система рыбака сломалась⁈
И тут перед глазами всплыло уведомление:
Достигнут максимум ступени «Закалка Тела».
Резерв: 100 % (предел).
Для перехода на ступень «Заложение Основ» необходимо применить подходящую технику культивации.
Я перечитал трижды.
Чего? Для перехода на следующую ступень, у которой почему-то такое странное название, мне нужна какая-то особая техника⁈
Глава 19
Мой черпак замер на полпути к котелку. Мерцающие строчки висели перед глазами, и буквы упорно не хотели перегруппировываться во что-нибудь более обнадёживающее.
Заложение Основ. Требуется техника культивации.
Заложение Основ. Ага. Так вот она как называется, вторая ступень. Забавно.
Я был уверен, что Закалка Тела и есть фундамент всего. А выходит, девять уровней укрепления мышц, костей были чем-то вроде подготовительного этапа. Тело готово, и вот теперь, пожалуйста, закладывай настоящий фундамент.
Только основы чего именно? Если первая ступень про физическую оболочку, то вторая, видимо, про всё остальное. Про магическую силу, которую практики высших ступеней швыряют направо и налево как конфетти.
Замечательно. И для этого мне нужна техника, которой у меня нет.