> [Булка. Ур. 2 (4/50)]
Новая способность: [Пассивный силовой щит]. В боевой ситуации автоматически создаёт слабое силовое поле, поглощающее часть урона.
Уголки губ Марка дрогнули в лёгкой улыбке. «Маленький танк».
Его взгляд переключился на Пайка. Длинноухий зверёк спал, свернувшись в тугой клубок, но даже в неподвижности от него веяло новой, почти взрослой уверенностью.
> [Паёк. Ур. 2 (48/50]
«Почти прорвался», — с долей гордости подумал Марк.
Он подошёл ближе и присел на корточки. Булка, почуяв его, тут же проснулась. Её чёрные глазки-бусинки широко раскрылись, она коротко, радостно хрюкнула и ткнулась мокрым носом в его ладонь. В этот раз её приветственный тычок был ощутимо сильнее, увереннее. Паёк проснулся от её фырканья, потянулся, издал негромкий щелчок и в один прыжок оказался на привычном месте на плече хозяина, устроившись с видом полноправного командира.
Марк провёл рукой по шерстке Булки, чувствуя под пальцами лёгкое статическое пощипывание от её нового щита, и потрепал Пайка за ухом. Они сидели так несколько мгновений — молчаливое трио, связанное не системными контрактами, а чем-то гораздо более простым и прочным. Они чувствовали его изменения, а он — их рост. Его гильдия крепла.
Чувство лёгкости и силы, пульсирующее в каждом мускуле, требовало действия. Мысли о магии и долгосрочных планах были важны, но сейчас ему нужна была проверка. Настоящая, в бою.
Он мысленно вызвал гильдейский чат.
> Шеф: Сбор у меня через час. Готовьтесь к вылазке в разлом. Будем тестировать наши новые возможности и разбирать вашу вчерашнюю добычу.
Ответ пришёл почти мгновенно.
> Костян: Уже в пути, Дядь!
> Света: Поняли. Будем на месте.
Ровно через час в дверь постучали. Марк открыл и увидел их — Костю и Свету. И изменения были видны невооружённым глазом. Позы стали увереннее, взгляды острее. Но главное — [Око Шефа] сразу выдало новые цифры:
> [Константин Слуцкий. Ур. 5]
> [Светлана Слуцкая. Ур. 5]
— Заходите, — кивнул Марк, отступая в сторону.
— Дядь, ты просто космос! — выпалил Костя, с порога оглядывая Марка с ног до головы. — Ты... ты прям другой какой-то. Не пойму даже, в чём дело. И спасибо за сотку! Мы вчера, можно сказать, гудели!
— Мы не «гудели», — поправила его Света, но в её глазах тоже горел непривычный азарт. — Мы отработали. На твои осколки купили зелий, починили снаряжение и зачистили две аномалии в промзоне. «Гнездо Болотных Гарпий» и «Логово Крысюков» на Власихинской.
— Я там одного такого крысюка... — Костя с размаху ткнул кулаком в воздух, и на его перчатке на секунду вспыхнуло пламя, — так отшвырнул, что он аж в стену влип! Опыт просто пёр!
Марк слушал их, кивая. Он видел не просто возбуждение от добычи. Он видел в их глазах уверенность, которой раньше не было. Его небольшая гильдия, его инвестиция в них — всё это принесло реальные плоды. Они не просто просиживались в ожидании указаний — они росли.
Он обвёл взглядом свою маленькую команду: возбуждённого Костю, собранную Свету, Булку, сверкающую новым щитом, и Пайка, невозмутимо взирающего на всех с его плеча. Они были готовы.
— Ну что, — его голос прозвучал спокойно и твёрдо, — Покажем новым «друзьям» из союза , что мы не хуже гильдий из первой тройки. Свои аномалии мы отработаем сами.
Он не просто чувствовал себя обновлённым. Он чувствовал себя готовым вести их вперёд.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-
Разлом «Двор короля Гноллов» пульсировал зловещим малиновым светом, но команда Марка смотрела на него без тени страха.
— Восьмой уровень... — Света оценивающе щурилась. — Многовато для разминки.
— Как раз то, что надо, — парировал Марк, проверяя снаряжение. — Если мы справимся здесь, значит, мы на правильном пути.
Перед входом он вручил каждому по пузырьку с густой алой жидкостью: [Эликсир Исцеляющего Света].
— На крайний случай. Не геройствуйте.
Костя лишь увереннее сжал свою экипировку. Света кивнула, убирая зелье в поясную сумку.
Попасть внутрь оказалось проще, чем ожидалось. Двор представлял собой лабиринт из грубо отёсанного камня, где туповатые гноллы с дубинами бросались на них волнами. Но...
— Света, левый фланг! Костя, таран вперёд! — команды Марка звучали чётко и вовремя.