Новые уровни и слаженность делали своё дело. Костя с новой силой крушил черепа гноллам, а точные выстрелы Светы срывали атаки с флангов. Булка, прикрытая щитом, работала живым тараном, а Паёк с помощью [Ока Шефа] указывал на слабые точки противников.
Битва была жаркой, но контролируемой. Через полчаса последний гнолл рухнул к их ногам.
— Вот это да! — Костя, запыхавшийся, но сияющий, оглядывал поле боя. — Как мы их, дядь!
— Не расслабляемся. Собираем трофеи, — голос Марка был собранным. Он подошёл к нескольким тушам гноллов и мысленно вызвал системный интерфейс. Обычно он предпочитал ручную разделку, но сейчас время было важнее перфекционизма.
«Системная разделка, все тушки». Часть мяса и материалов бесследно исчезла, забранная в качестве комиссии, но оставшегося было достаточно, чтобы заполнить их рюкзаки.
Пока Марк заканчивал системную разделку, Костя и Света методично прочесывали двор. Металлический лязг — это Костя сгружал в мешок грубые, но целые железные дубины. Тихий шелест — Света аккуратно складывала наконечники копий, оценивая каждый предмет взглядом опытного сборщика. Всё это уйдёт на переплавку или на продажу менее разборчивым гильдиям — мелочь, но и она считалась.
Между тел сновали Булка и Паёк, работая живыми детекторами. Булка, фыркая, выкапывала из-под камней поблёскивающие осколки низкого качества, а Паёк своим тонким слухом отыскивал закатившиеся в щели монетки. Их добыча ложилась в отдельный, уже изрядно потяжелевший кошель — хлам, но и он мог пригодиться в хозяйстве.
Рюкзаки были почти полны, основные трофеи собраны. Марк уже оборачивался, чтобы дать команду к отходу, как вдруг...
Воздух в центре двора не дрогнул — его разорвало. Беззвучно, стремительно, ослепительным всполохом синевы, от которого на мгновение пропали все тени. Из развернувшейся бездны, шипя, словно раскалённый металл, опущенный в воду, вышли двое.
Прямоходящие ящеры. Они не шагнули — они возникли, застыв в безупречных боевых стойках. И теперь, когда первый шок прошёл, Марк увидел детали.
Их доспехи... Издалека они казались просто грубыми пластинами. Вблизи же это оказалась сложная архитектура из матового, отливающего сталью металла, покрытая прихотливой паутиной тончайших каналов, по которым пульсировало холодное голубое сияние. Ни единой лишней заклёпки, ни одного нестыкующегося шва. Пластины облегали мускулистые тела, не стесняя движений, а в суставах — в плечах, локтях, коленях — та же энергия гудела чуть слышно, готовая в любой миг усилить удар или блок.
Но главное — оружие. Это были не просто дубины. Двуручные древка из отполированного до зеркального блеска чёрного сплава, увенчанные клубящимися сферами чистого разрушения. От этих сфер исходил ровный, зловещий гул, а воздух вокруг них дрожал и потрескивал, словно перед ударом молнии. Не дубины. Энерго-булавы. Оружие, созданное не для тупого разбивания черепов, а для точечного, сокрушительного воздействия — на плоть, на броню, на саму материю.
Их глаза — узкие, как щели, изумрудные зрачки в жёлтой склере — медленно скользили по группе, сканируя, оценивая, вычисляя. В их позах не было и тени звериной ярости гноллов. Лишь холодная, безразличная эффективность. Готовность к устранению помехи.
Глава 28 "Цена спасения"
Воздух в центре двора не дрогнул — его разорвало. Беззвучно, стремительно, ослепительным всполохом синевы, от которого на мгновение пропали все тени. Из развернувшейся бездны, шипя, словно раскалённый металл, опущенный в воду, вышли двое.
Прямоходящие ящеры. Они не шагнули — они возникли, застыв в безупречных боевых стойках.
— ЩИТ! — крикнул Марк, отскакивая назад и нащупывая рукоять клинка.
Но они уже двигались. Не два существа, а единый смертоносный механизм.
[Око Шефа] вывалило в сознание Марка шквал тревожных данных, окрашенных в багровые тона высшей угрозы.
> [Скаут Империи Ксин-Тарр. Ур. 11]
> [Скаут Империи Ксин-Тарр. Ур. 11]
> Угроза: СМЕРТЕЛЬНАЯ. Тактический альянс. Техномагская броня (сопротивление урону: высокое). Энерго-булава (игнорирует 50% брони).
Костя, не раздумывая, ринулся на ближайшего ящера с оглушительным рёвом. Его кулак, обёрнутый пламенем, со всей силы обрушился на грубую на вид пластину на груди противника.
Раздался не глухой удар, а высокий, визгливый звон, будто он ударил по рельсу. Пламя погасло, рассеявшись по поверхности доспеха мельчайшими искрами. Ящер даже не пошатнулся. Его изумрудный глаз холодно скользнул по лицу Кости, а энерго-булава описала короткую, небрежную дугу.