Он оказался в просторном, похожем на часовню зале, с высокими стрельчатыми сводами, которые терялись в темноте. По стенам тянулись гобелены, истлевшие до такого состояния, что на них угадывались лишь смутные тени былых сцен — битв, пиров, лиц, стёртых веками. В воздухе висела густая пыль, пахнущая остывшим пеплом, сухой костью и чем-то ещё — сладковатым и гнилостным, словно запах давно забытого в склепе венка.
> Вы вошли в локацию: [Летающая Цитадель Некрополис].
> Доступно задание: [Очищение ].
> Цель: Найдите и уничтожите [Фокусирующий Некротический кристалл]
> Дополнительная цель: Уничтожьте Скелет-страж - 7, Некротический повелитель - 1.(не обязательно)
> Награда: 15 Осколков Системы. Опыт. Вариативно
> Принять? [Y/N]
«Пятнадцать... — мысленно присвиснул Марк. — Цена серьёзная. Значит, и работа соответствующая».
Он мысленно принял задание, и в ту же секунду его взгляд, скользнув по залу, выхватил в нише у стены странное свечение. Не магическое, а то, что отмечал его [Взгляд Шефа]. Бледные, полупрозрачные шляпки грибов, растущие прямо из трещины в камне.
> Обнаружен ингредиент: [Некро-гриб] x3.
> Качество: Необычное.
> Свойства: содержит концентрированную некротическую энергию. Смертельно опасен в сыром виде.
«Отлично, — с горькой иронией подумал Марк, аккуратно срезая грибы ножом и заворачивая их в обрывок пергамента с одного из столов. — Уже хоть какая-то добыча. Яд тоже может пригодиться».
Паёк, сидя у него на плече, настороженно фыркнул, учуяв запах грибов, и спрятал нос в воротник куртки.
Именно в этот момент из-за массивной арки в дальнем конце зала послышался скрежет. Не громкий, но отчётливый — звук металла, скребущего по камню. Марк мгновенно прижался к стене, затаив дыхание.
В проёме показалась фигура. Высокая, неестественно прямая, движущаяся резкими, рывковыми шагами. Светящиеся точки в пустых глазницах холодно поблёскивали в полумраке. Костяные пальцы сжимали рукоять ржавого, но всё ещё грозного на вид меча, который волочился по полу.
[Скелет-страж, Ур. 2]
Свойства: Нечувствителен к боли, усталости, кровотечению. Уязвим к дробящему и освящённому урону.
«Уязвим к дробящему... — мозг Марка лихорадочно проанализировал информацию. — Отлично. Просто прекрасно... Подготовился блин. А у меня острые, режущие, колющие...»
Скелет повернул череп, его взгляд скользнул по залу и остановился на Марке. Ни крика, ни рыка — лишь безмолвная, целенаправленная агрессия. Он ринулся в атаку, его меч, свистнув в воздухе, описал смертельную дугу.
Марк отпрыгнул, чувствуя, как лезвие рассекает воздух в сантиметре от его груди. Он попытался контратаковать, нанеся быстрый удар ножом в ребро противнику. Сталь с противным скрежетом соскользнула с полированных костей, не оставив и царапины.
«Чёрт!»
Он отскочил ещё раз, пытаясь найти угол для атаки в шею или сустав. Но скелет был быстр и неумолим. Очередной выпад — и на этот раз острое лезвие прочертило линию по его плечу, разрывая ткань и кожу. Боль, острая и жгучая, заставила его ахнуть.
Он действовал на автомате, используя всё, чему научился в армии и на охоте. Уворот, подсечка, попытка свалить противника. Но скелет, не чувствуя веса и боли, лишь покачнулся, его меч снова нашёл цель, впиваясь Марку в бедро.
С криком ярости и отчаяния Марк, оказавшись вплотную, обхватил череп и изо всех сил ударил его рукоятью своего ножа. Он наносил удар за ударом, времени думать, выдержит ли его хвалёный нож подобного обращения, у него не было. Раздался сухой, удовлетворяющий хруст. Свет в глазницах погас и костяк рухнул на пол, рассыпаясь в беспорядочную груду костей.
Марк отполз, прислонившись к холодной стене, тяжело дыша. Его взгляд упал на нож. Тот самый, выкованный на Кавказе, идеально сбалансированный клинок, его гордость и главный инструмент. Сталь на рукояти была вся в зазубринах, а само лезвие, от таких варварских ударов, дало трещину у основания. Век его службы подошёл к концу.
Его взгляд метнулся на ржавый меч, всё ещё зажатый в костяной кисти поверженного стража. Он подполз, разжал пальцы — они с хрустом подались — и поднял оружие. Меч был тяжелым, неуклюжим, с щербатой и тупой кромкой. Но в его весе чувствовалась грубая, неоспоримая мощь. Дробящая мощь.
Он с силой опустил меч на каменный пол. Раздался глухой удар, и от плиты откололся кусок. Да, это было уже что-то. Не изящное орудие шеф-повара, а дубина, кувалда. Но именно это ему сейчас и было нужно.