> Обнаружен ингредиент: [Костная мука призрачного ворона] x1.
> Обнаружен: [Осколок системного кольца] x1.
> Качество: Редкое.
> Свойства: Содержит концентрированную магическую энергию, пригодную для поглощения питомцем.
Паёк, не теряя ни секунды, схватил в зубы осколок кольца. Раздался тот самый знакомый хруст — не кости, а ломающейся магии. Свет поглотился его маленьким тельцем, и на этот раз сияние было ярче.
> Питомец [Длинноух Тундряной, «Паёк»] поглотил магический артефакт.
> Опыт питомца: 10/10.
> Питомец достиг Ур. 1!
> Накоплено достаточно опыта для эволюции.
> Выберите путь развития:
> Путь Стража (Крепость): +2 к Телосложению питомца. Открывает навык [Вызов насмешки] — принуждает противника атаковать питомца.
> Путь Охотника (Нанесение урона): +2 к Ловкости питомца. Открывает навык [Разрывная рана] — следующая атака цели питомца наносит увеличенный урон.
> Путь Следопыта (Диверсант): +2 к Мудрости питомца. Открывает навык [Внимание к деталям] — питомец может находить скрытые механизмы, слабые точки противников и источники магии.
В этот самый момент Паёк, уже с новым, неосознанным пока чутьём, резко насторожился. Он метнулся к краю балкона и замер, уставившись вниз, в главный зал. Всё его тело выражало напряжённое внимание.
Марк последовал за его взглядом. Внизу, из-за массивной двери, вышли двое скелетов-стражей. Они двигались не хаотично, а по чёткому, отработанному маршруту, синхронно и неумолимо, как шестерёнки в часовом механизме.
И тут Паёк повернул голову и посмотрел прямо на Марка. В его огромных глазах читалась не тревога, а ясное, почти интеллектуальное понимание. Он коротко ткнул мордочкой вниз, к скелетам, а затем — вдоль галереи, вглубь цитадели, и издал тихий, но настойчивый звук. Он показывал путь. Обходной путь.
Выбор был очевиден. В этой каменной ловушке, где знание значило куда больше грубой силы, им был нужен не боец, а проводник.
«Выбираю Путь Следопыта» — мысленно отдал приказ Марк.
> Путь Следопыта выбран.
> Питомец [Длинноух Тундряной, «Паёк»] получает +2 к Мудрости.
> Изучен навык [Внимание к деталям].
Изменение было мгновенным и поразительным. Взгляд Пайка, всегда живой и любопытный, приобрёл новую, осознанную глубину. Он перестал быть просто зверьком — теперь он выглядел как опытный стратег, оценивающий поле битвы.
Он ещё раз окинул взглядом зал с патрулирующими стражами, и его нос задёргался, улавливая невидимые Марку потоки энергии. Затем он резко развернулся и, не оглядываясь, побежал вдоль галереи, лишь на секунду останавливаясь, чтобы убедиться, что Марк следует за ним.
Марк, припадая на раненую ногу и волоча тяжёлый меч, шёл за ним. Он чувствовал себя неповоротливым великаном рядом с этой юркой тенью.
Они двигались как тени, обходя главные залы. Марк то и дело замирал, слыша за стенами скрежет костей и мерные шаги патрулей. Но Паёк безошибочно выбирал маршрут, где их пути не пересекались.
Наконец, они вышли к массивной дубовой двери, украшенной чёрным железом и потускневшими серебряными инкрустациями. Дверь была приоткрыта, и из щели лился тусклый, пульсирующий сиреневый свет. Оттуда же доносилось низкое, размеренное гудение — звук мощной концентрации магии.
Осторожно, не дыша, Марк заглянул в щель.
Зал был круглым, уставленным тёмными, пустыми витринами, как в музее. В центре, на возвышении, парил в воздухе крупный, бледно-лиловый кристалл, испещрённый чёрными прожилками — тот самый [Фокусирующий Некротический кристалл]. А рядом с ним, спиной к двери, стояла высокая, облачённая в истлевшие чёрные робы фигура. [Некротический Повелитель, Ур. 4]. Его костяные пальцы были сложены в замок, он словно поддерживал связь с кристаллом.
Марк сглотнул. Это был не просто зал. Это было логово. — Нам нужно разбить кристалл. Но как?
Он посмотрел на Пайка. Тот сидел, уставившись на потолок над залом. Марк последовал за его взглядом. Галерея, на которой они стояли, огибала и этот зал. А прямо над тем местом, где парил кристалл, с потолка свисала массивная, ржавая люстра. Свечи давно прогорели. Ржавчина почти проела металл.
Идея, отчаянная и безумная, родилась в его голове. Он посмотрел на свой тяжёлый меч. Затем — на люстру. Потом — на кристалл.
Сил было катастрофически мало, но, если получится, можно будет решить сразу две проблемы, с кристаллом и Повелителем. Осталось как-то это провернуть.