Марк принялся методично осматривать зал, ища что угодно, что могло бы ему помочь. Его взгляд скользил по стенам, полу, витринам... И тут он заметил. В углу зала, почти скрытый тенью, стоял небольшой каменный постамент с массивным, покрытым паутиной бронзовым рычагом. Рычаг был явно частью какого-то древнего механизма. Мог ли он управлять люстрой? Или чем-то ещё, что могло обрушиться сверху?
План, хрупкий и рискованный, начал обретать черты. Нужно было добраться до того рычага, не привлекая внимания Повелителя. А потом... Потом придётся импровизировать.
Он отполз от двери и жестом подозвал Пайка. — Видишь тот рычаг? — прошептал он, указывая в щель. — Мне нужно до него добраться. Тихо.
Паёк внимательно посмотрел на рычаг, затем на Марка, и кивнул с почти человеческим пониманием. Он проскользнул в зал, прижимаясь к стенам, сливаясь с тенями. Его движения были бесшумными и точными. Марк, затаив дыхание, наблюдал, как зверёк, используя навык [Внимание к деталям], безошибочно выбирает путь, останавливаясь за витринами и колоннами в те редкие моменты, когда Повелитель слегка поворачивал голову, словно прислушиваясь к эху собственной магии.
Добравшись до постамента, Паёк осмотрел его и издал тихий, одобрительный щелчок.
Теперь очередь Марка. Сжимая в потной ладони рукоять меча, он глубоко вдохнул и шагнул в зал. Каждый его шаг отдавался в тишине громом, несмотря на все усилия. Он двигался, прижимаясь к стене, повторяя путь Пайка. Глаза Повелителя, две точки холодного огня в капюшоне, были устремлены на кристалл, но Марк чувствовал его внимание — тяжёлое, как свинец.
Казалось, прошла вечность, прежде чем он оказался у постамента. Рука легла на холодную, шершавую бронзу рычага. Он посмотрел на люстру, затем на кристалл, прикидывая траекторию. Расчёт был на грани фола. Один неверный угол, и он лишь поднимет пыль.
Он мотнул головой Пайку, давая знак отходить к выходу. Затем, собрав остатки сил, он изо всех сил дёрнул рычаг на себя.
Раздался оглушительный, ржавый скрежет. Цепь над люстрой дёрнулась, с неё посыпались хлопья ржавчины. Люстра качнулась, издав протяжный, металлический стон. Повелитель резко обернулся, его взгляд был направлен прямо на Марка. В воздухе запахло озоном и яростью.
Но люстра не падала. Механизм заклинило.
— Чёрт! — выругался Марк.
Повелитель поднял руку, и сгусток чёрной энергии начал формироваться в его ладони. Мысли проносились в голове Марка с безумной скоростью. Бежать? Но куда? Сражаться? Это самоубийство.
И тут его взгляд упал на тяжёлый меч в руке. На зазубренное лезвие. На массивное навершие рукояти. На грубый, но прочный металл.
Безумная идея.
Он отскочил от постамента, поднял меч над головой и из последних сил швырнул его в основание люстры, туда, где ржавчина проела металл глубже всего.
Удар пришёлся точно. Раздался оглушительный лязг, и ржавое крепление не выдержало. Люстра с грохотом обрушилась вниз, прямо на парящий кристалл и на застигнутого врасплох Повелителя.
Ослепительная вспышка сиреневого света, звон бьющегося хрусталя, оглушительный рёв — и тишина.
Когда пыль улеглась, Марк увидел груду искорёженного металла и осколков кристалла. Фигуры Повелителя не было видно — её погребло под обломками.
> Цель задания [Очищение] выполнена.
> [Фокусирующий Некротический кристалл] уничтожен.
> [Некротический Повелитель] повержен.
> Награда: 15 Осколков Системы. Опыт. Случайный предмет, соответствующий вашему классу.
Портал домой, мерцающий спасительным светом, возник у противоположной стены.
Облегчение, сладкое и головокружительное, накатило на Марка. Но тут же включился холодный расчёт. «Трофеи. Нужно найти трофеи».
Он, прихрамывая, бросился к груде обломков, под которыми был погребён Повелитель. Костяная рука, торчащая из-под металла, была неподвижна. На запястье поблёскивал матовый, тёмный браслет из металла, от которого веяло ледяным холодом. Марк, не раздумывая, сорвал его.
> Получен: [Браслет из мёртвой стали].
> Качество: ???
> Свойства: Не опознано. Требуется оценка эксперта или идентификация системой более высокого уровня.
Он сунул браслет в карман, его взгляд зацепился за край истлевшей мантии, под которой могло быть что-то ещё... Но в этот момент из соседних коридоров донёсся нарастающий лязг костей и тяжёлый, мерный топот. Много топота. Стражи, лишившиеся управления, пришли в движение. И судя по звуку, шли сюда.