«Солнечная Пыльца»? Мысль пронеслась, как спасительная искра. Он сделал шаг вперёд, рука сама потянулась к свету.
В этот момент Паёк на его плече издал резкий, предупреждающий щелчок, а затем больно, до крови, впился мелкими, острыми зубками ему в шею.
— Ай! Чёрт! — Марк дёрнулся назад, шлёпнул себя по шее и с удивлением посмотрел на зверька. Тот сидел, ощетинившись, его огромные уши были направлены в сторону светящихся цветов, а всё тело выражало предельную тревогу.
Инстинкт, выдрессированный Цитаделью Некрополиса, сработал быстрее мысли. Марк замер и вгляделся. По-настоящему вгляделся, заставив работать и зрение, и своё чутьё.
Светящиеся цветки были не просто цветами. Они росли не из земли, а из центра, куполообразной древесной плоти, искусно замаскированной под кочку и покрытой мхом и корой. Светящиеся «лепестки» были тонкими щупальцами-приманками, покачивающимися в такт несуществующему ветру. А из-под купола, в тени, виднелось нечто похожее на заострённое, костяное жало.
> [Триффид-охотник, Ур. 2]
> Свойства: Мастер маскировки. Использует светящиеся приманки для заманивания жертв. Атакует ядовитым жалом и хваткими лианами. Уязвим к огню и рубящим атакам по центральному «телу».
Марк медленно отступил на шаг, затем на другой, не сводя глаз с триффида. Сердце колотилось где-то в горле — не столько от страха, сколько от осознания, насколько он был близок к гибели. Благодаря Пайку... всегда благодаря Пайку.
«Уязвим к рубящим атакам по центральному телу, — мысленно повторил он. — Но подойти — значит попасть под удар лиан или жала».
Он окинул взглядом окрестности. Крупный, покрытый скользким мхом валун. Прочное, полу засохшее бревно, упавшее между двумя деревьями. Верёвка в его рюкзаке… План сложился сам собой, уродливый, но практичный, как и всё в его новой жизни.
Он отступил в тень, снял рюкзак и принялся за работу. Его пальцы, прокачанные Ловкостью, двигались быстро и точно. Он примотал верёвкой и всем остатком скотча рукоять своего ржавого тесака к длинной, относительно прямой палке, найденной рядом. Получилось нелепое, но грозное на вид оружие — нечто среднее между алебардой и косой. Импровизированная держак для смертоносного лезвия.
Забравшись на валун, он оказался чуть выше триффида. Монстр, казалось, не осознавал угрозы, его щупальца-приманки всё так же мерно покачивались.
Марк занёс свою «алебарду» и с силой обрушил лезвие вниз, в центр куполообразного тела.
Раздался влажный, чавкающий звук. Триффид вздрогнул, его щупальца дёрнулись и свернулись. Из раны брызнула липкая, прозрачная жидкость. Монстр не закричал — он зашипел, как лопнувший воздушный шар, и из-под купола рванулось вверх тонкое, костяное жало на упругом стебле. Оно метнулось в сторону Марка, но не дотянулось. Длинная рукоять его оружия делала своё дело.
Ещё удар. И ещё. Он работал методично, как мясник, разрубая плоть, пока от триффида не осталась лишь бесформенная, сочащаяся масса. Жало беспомощно упало на землю и затихло.
> Получено: 9 Опыта.
> Получено: [Нектар светлячий] x2.
> Получено: [Необработанная пыльца солнечного луча] x1.
Марк тяжело дышал, опираясь на своё самодельное оружие. Он подошёл ближе и поднял трофей. Пыльца представляла собой несколько комочков, похожих на золотистую пыль. Но внутри них пульсировал слабый свет, словно у живого существа.
> Необработанная пыльца солнечного луча]
> Качество: Необычное (Сырьё)
> Свойства: Концентрированная энергия жизни, искажённая аномалией. Требует очистки и обработки перед использованием в рецептах.
«Значит, я на правильном пути, — подумал он, пряча драгоценный груз. — Но теперь мне нужно не только найти ингредиенты, но и научиться их готовить».
Именно в этот момент воздух перед ним смазался, и возникло новое, развёрнутое окно Системы.
> Обнаружен квест: [Сердце Чащобы]
> Описание: Эта аномальная зона питается от древнего источника силы, искажающего местную флору. Очистка от порождений тьмы — лишь временная мера. Чтобы стабилизировать разлом, необходимо добраться до эпицентра.
> Цели (выберите одну для завершения квеста):
1. [Истребитель]: Уничтожить [Лесных паразитов] 0/10.