> Обнаружена воля к росту. Анализ... Одобрено.
> Условия квеста [Сердце Чащобы] обновлены.
> Новые цели (выберите одну для завершения квеста):
1. [Истребитель Элиты]: Уничтожить [Лесных паразитов] 0/20.
2. [Первопроходец]: Найти и нейтрализовать [Источник силы].
> Предупреждение: Угроза локации повышена до «Повышенной».
Марк сжал зубы. Система приняла его вызов. Игра продолжалась. Но ставки выросли.
Новый этап охоты начался сразу, без передышки. Из-за ствола, скрывавшегося до этого в тени, выполз Шепчущий Плющ — не одно растение, а целый ковер ползучих стеблей, усеянных шипами-крючками. Он двигался с пугающей скоростью, пытаясь окружить ноги Марка.
Возросшая Ловкость спасла его. Он отпрыгнул, чувствуя, как шипы царапают броню его ботинок, но не цепляются. Его «алебарда» описала широкую дугу, счищая лианы с земли, как паутину. Но на каждый отрубленный стебель нарастали два новых.
Именно тут пригодилась новая точка в Мудрости. Его взгляд, выхватывая детали, заметил у самого ствола дерева утолщение — своеобразное «ядро», от которого расходились все лианы. Вместо того чтобы рубить по мелочи, Марк сделал рискованный выпад вперед, проигнорировав хлещущие по нему стебли, и с силой вонзил лезвие в этот узел. Плющ затрепетал и рассыпался в прах.
> Получено: 12 Опыта.
Дальше — больше. Знакомые Ходульные Корни теперь двигались не поодиночке, а парами, пытаясь зажать его в клещи. Кричащие Грибы вырастали букетами по три-четыре штуки, и их совместный визг был способен оглушить на несколько драгоценных секунд. Каждый бой был на грани. Он маневрировал, использовал рельеф, заставлял паразитов мешать друг другу. Паёк работал не покладая ушей, предупреждая о подкрадывающихся угрозах сзади и с флангов.
Он терял счет времени и победам, ориентируясь лишь на системный счетчик в углу зрения. 14... 16... 18...
И наконец, после того как он распылил очередной гриб, забросав его камнями с безопасного расстояния, пришло долгожданное уведомление.
> Цель [Истребитель Элиты] выполнена. (20/20)
> Награда: 100 Опыта. [Сердцевина Живой Древесины] (редкий материал).
Волна энергии, на сей раз более мощная, вновь прокатилась по его телу. Он чувствовал, как мышцы становятся плотнее, а сознание — яснее.
> Достигнут Уровень 4!
> Получено очков характеристик: +2.
> Свободные очки: 2
Он тут же вложил их, не задумываясь, по уже проторенной дорожке: еще точка в Ловкость (8 -> 9) и в Мудрость (8 -> 9). Скорость и чутье. Это был его путь.
И тут система выдала нечто новое.
> Обнаружено скрытое условие: «Неутолимый».
> Активирован скрытый квест: [Полное Очищение]
> Описание: Вы продемонстрировали необычайное упорство. Чащоба отступает, но не сломлена. Уничтожьте оставшуюся популяцию паразитов (34) и нейтрализуйте [Источник силы], чтобы положить конец этой угрозе раз и навсегда.
> Награда: Значительный опыт. Уникальная награда. Значительное количество Осколков Системы.
«Значительное количество Осколков».
Эти слова горели в его сознании, как набат. Это был прямой путь к аукциону. К зелью пробуждения. К настоящей силе. Он был на четвертом уровне. Его тактика работала. Он уже уничтожил тридцать паразитов! Что ему стоит еще тридцать четыре?
«Я уже на половине пути. Смог тридцать — смогу и остальных. И тогда у меня будут осколки», — пронеслось у него в голове.
Решение было безумным. И безоговорочным. Он принял вызов.
Принятие скрытого квеста словно сорвало последние предохранители в аномалии. Воздух загустел, наполнившись ядовитыми спорами, от которых першило в горле. Тени между деревьями зашевелились, и на Марка обрушился настоящий шторм из зелёной плоти.
Из земли прямо у него под ногами вырос Кричащий Гриб. Он не просто визжал — его шляпка пульсировала, испуская ошеломляющую звуковую волну. Марка отбросило к дереву, мир поплыл перед глазами. Этого мгновения хватило Ходульному Корню, чтобы его острый, как шило, отросток впился ему в плечо, пробив куртку. Боль, острая и жгучая, пронзила тело.
— А-аргх! — рыча, он отрубил атаковавшую его «ногу» корня, но из чащи уже выползал второй. А Гриб, между тем, набирал воздух для нового вопля.