Этот взгляд стал каплей, перевесившей чашу весов.
Марк вспомнил искажённое, полное боли дерево. Вспомнил паразитов, что были порождены его мукой. Этот лес и так настрадался. Он пришёл сюда как захватчик, искавший ресурсы. Но он выиграл эту битву не для того, чтобы надеть на себя новые цепи, пусть и сияющие.
Он не хотел быть Стражем. Он хотел быть свободным.
Его рука, уже почти коснувшаяся энергии Сосредоточения, опустилась. Он развернулся и твёрдым шагом направился к обычному, ничем не примечательному порталу домой.
В тот миг, когда он переступал его порог, тёплый, живительный свет окутал его с головы до ног. Боль от ран утихла, усталость сменилась лёгкостью. В его сознании вспыхнуло новое знание.
> Получен пассивный навык: [Дар Леса]
> Уровень: Новичок.
> Свойства: Дарует 50% сопротивления ко всем растительным ядам и токсинам. Лес видит в вас друга.
Он сделал последний шаг и очутился на холодной, знакомой земле соснового бора за городом. Ночь была тихой, воздух — чистым и прохладным. Никакого сладковатого запаха гнили, никакой пульсирующей тьмы.
Он стоял, глядя на звёзды, и чувствовал лёгкое, прохладное касание навыка где-то на задворках сознания. Он не получил безграничной силы. Но он приобрёл нечто иное — часть своей души, которую не продал. И тихую благодарность леса, который теперь был просто лесом.
Глава 12 "Сила в осколках"
Воздух зазвенел, и его выплюнуло обратно в реальность. Марк грузно осел на колени, вдавливая в сырую хвою отпечатки рук. Он дышал, глотая полной грудью прохладный утренний воздух, пахший сосной и влажной землёй. Никакой сладковатой гнили, никакого давящего безумия. Тишину нарушало лишь пение птиц и шелест листьев на ветру.
— Паёк? — глухо позвал он.
Из-за пазухи высунулся взъерошенный нос. Зверёк выглядел уставшим, но целым. Он выбрался на плечо и принялся лихорадочно чистить лапкой испачканную шёрстку.
«Живы. Оба живы».
Облегчение длилось недолго. Инстинкт, заточенный в Цитадели и в переулке, заставил его метнуться взглядом по сторонам. Пусто. Слишком пусто. Он мысленно, почти молитвенно, вызвал запрос к Системе.
> Сканирование окрестностей...
> Нестабильные разломы в радиусе 5 км: не обнаружено.
> Предупреждение: Зафиксированы следы деятельности других Игроков.
Холодок пробежал по спине. «Следы деятельности». Это могло означать что угодно — от случайного прохода мимо, до засады. Он поспешно отряхнулся, смахивая с куртки остатки липкой растительной слизи, и быстрым шагом зашагал прочь от рокового места, чувствуя на спине невидимые глаза.
И тут его накрыло. Волна тепла разлилась по телу, затягивая царапины и смывая остатки усталости. Перед внутренним взором вспыхнули знакомые строки, сменяя друг друга с головокружительной скоростью.
> Достигнут Уровень 5!
> Получено очков характеристик: +2.
> Свободные очки: 2
Мозг, заторможенный усталостью, сработал на автопилоте. Скорость и выносливость. Выживание.
> Ловкость (ЛВК): 9 -> 10
И тут же, вслед за сменой цифры, его сознание пронзила новая, чужая информация — чёткая и отточенная, как схема сборки.
> Достигнут порог характеристики!
> Изучена активная способность: [Усиленные рефлексы]
> Уровень: Новичок.
> Эффект: На 3 секунды ваше восприятие времени резко ускоряется, а скорость движений возрастает.
> Перезарядка: 60 секунд.
> Стоимость: 15 ед. Выносливости.
> Телосложение (ТЕЛ): 6 -> 7
Марк едва не споткнулся, осмысливая этот подарок. Это был не просто пассивный бонус. Это — козырь. Три секунды сверхскорости... В мире, где счёт часто идёт на доли секунд, это могло значить всё. Уворот от смертельного удара. Решающая атака. Побег.
> Получено Осколков Системы: 170.
> Общий баланс: 190 Осколков.
> Обнаружено достаточно Осколков для активации Системного Аукциона. Активировать? [Y/N]
«Да!» — мысленно выкрикнул он, едва не споткнувшись на кочке.
Перед его внутренним взором возникло не просто окно, а целое меню с двумя сияющими вкладками.