Он оттолкнулся от дерева и сделал шаг в их сторону. Оба невольно попятились.
— Я вас развяжу. И мы разойдёмся. Если я ещё раз увижу вас где-то рядом — будь то в городе, в лесу или в аномалии, — вы всерьёз пожалеете. Понятно?
Он не повышал голос, но в его словах была такая ледяная, неоспоримая уверенность, что даже Костя замолк.
Не дожидаясь ответа, Марк подошел к подросткам и, сделав рукой знак Булке, чтобы та подошла на всякий случай. Зверёк, спрыгнув с камушка подошел к Рыжему. За пару мгновений Марк развязал своих пленников и расслабленно пошел к выходу из леса.
Булка, бросив на подростков последний настороженный взгляд, потрусила за своим новым хозяином. Паёк же занял свою излюбленное место на плече и «Сканировал» территорию вокруг.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-
Вернувшись домой, Марк в первую очередь развязал рюкзак и аккуратно выложил на стол единственный трофей — [Свиток ледяной ярости]. От него по-прежнему веяло холодом и мощью. Он отложил его в сторону для дальнейшего изучения. Сейчас его интересовало нечто иное.
Он сел за компьютер, и его пальцы привычно вывели адрес форума «Щит Анонимуса». Раньше он пролистывал его рассеянно, видя лишь обрывки панических слухов и теории маргиналов. Теперь всё было иным. Его взгляд, отточенный [Оком Шефа], выхватывал из потока сообщений ключевые слова, анализировал паттерны, отделял вымысел от крупиц правды.
Он вбил в поиск: «уровень 6», «Игрок+», «топ игроков».
Результаты были скудными. В основном, вопросы вроде «А реально ли есть кто-то выше 5-го?» или заявления, явно пахнущие блефом: «Я 7-й левел, всем кидаю вызов!».
И тогда он заметил её. На одном из скрытых подфорумов, доступ к которому, как он теперь понимал, требовал определённого уровня системных прав, висела закреплённая тема с неприметным названием: «Лестница».
Он щёлкнул по ссылке.
Загрузка заняла пару секунд. На экране возник лаконичный, почти аскетичный интерфейс. Никаких аватарок, подписей, пустых разговоров. Только таблица.
ТОП-100 ИГРОКОВ | ЗЕМЛЯ-17
Марк медленно выдохнул. Значит, не тысяча. Сто. Всего сто человек на всю планету были там, где был он сейчас. Или выше.
Его взгляд пополз сверху вниз.
«Призрак» | Ур. 14 | Гильдия: «Стальной Рассвет»
«Валькирия» | Ур. 13 | Гильдия: «Стальной Рассвет»
«Бастион*» | Ур. 12 | Гильдия: «Aegis»
«Рейнджер*» | Ур. 11 | Гильдия: «Iron Vanguard»
«Судья*» | Ур. 11 | Гильдия: «Aegis»
«Алиса*» | Ур. 10 | Гильдия: «Iron Vanguard»
«Пирожок» | Ур. 10 | Гильдия: «Аванс света»
«Феникс» | Ур. 9 | Гильдия: «Стальной Рассвет»
«Бард» | Ур. 9 | Гильдия: Нет
«Зверобой» | Ур. 9 | Гильдия: Нет
Он пролистал ниже, туда, где уровень падал до его собственного.
«Тень» | Ур. 6 | Гильдия: Нет
«Кузнец» | Ур. 6 | Гильдия: «Вольный молот»
«Молчун» | Ур. 6 | Гильдия: Нет
...
94. «Шеф» | Ур. 6 | Гильдия: Нет (*Вы* )
...
«Барс» | Ур. 5 | Гильдия: Нет
Марк замер, уставившись на строчку под номером 94. «Шеф». И он был в этой таблице. В первой сотне сильнейших Игроков планеты.
Первой его реакцией была не гордость, а ледяная струя паранойи, пробежавшая по спине.
Как?
Он никогда не вводил здесь это прозвище. Он избегал любых упоминаний о себе. Его аккаунт на форуме был чистым, созданным лишь для чтения.
Его пальцы замерли над клавиатурой. Он вгляделся в интерфейс. И тогда заметил то, что пропустил с первого раза. В самом верху страницы, под заголовком, мелким, почти нечитаемым системным шрифтом, светилась строка:
Источник данных: Системный реестр [Земля-17]. Статистика обновляется автоматически. Псевдоним, при отсутствии заданного, присваивается на основе класса Игрока.
Марк медленно выдохнул. Всё стало на свои места. Это не форум взломал его личность. Это была сама Система. Она вела учёт. Она собирала статистику. Она знала уровень каждого и присваивала им клички, если те сами этого не делали. Этот «Топ» был не чьим-то кустарным рейтингом, а официальным системным интерфейсом, просто выведенным на удобную для восприятия платформу.
Значит, его анонимность была иллюзией с самого начала. Система знала о нём всё. А раз её данные были доступны здесь, значит, их могли видеть и другие. Гильдии. Те самые «Стальной Рассвет» и «Aegis». Любой, у кого был доступ к этому разделу.
Он больше не был тенью. Он был мишенью под номером 94.
Эта мысль была одновременно пугающей и... освобождающей. Не нужно было больше прятаться в надежде, что его не заметят. Игру на скрытность он уже проиграл, сам того не зная. Теперь начиналась другая игра — игра на опережение.