Мысленный импульс — и в памяти чётко, как на экране, всплыли строчки, выданные [Оком Шефа] в том лесу.
> [Игрок, «Константин Слуцкий», Ур. 4]
> Стиль: Ближний бой, усиление атак. Агрессивен, импульсивен.
> Паттерн поведения: Полагается на грубую силу и запугивание. Предсказуем.
> Слабость: Низкая ловкость, пренебрежение тактикой.
> [Игрок, «Светлана Слуцкая», Ур. 4]
> Стиль: Дистанционные атаки, контроль. Хладнокровна, расчётлива.
> Паттерн поведения: Анализирует угрозы, предпочитает точечные удары.
> Слабость: Плохая адаптация к быстрой смене обстановки.
«Хищники... — мысленно констатировал он. — Но мелкие. Охотятся на крыс в подворотне, думая, что покоряют джунгли».
Опытные игроки? Нет. Они принесут с собой чужие интересы, амбиции и желание делить власть.
А эти... Они уже были просканированы, взвешены и оценены. Они знали его силу. Они боялись не его самого, а того, что стояло за ним — той неведомой Системы, что по его воле заморозила для них мир. Они были идеальными кандидатами на роль... инструментов. Остро заточенных, но пока что бьющих куда попало.
«Партнёры? — Уголки его губ дрогнули. — Нет. Наёмники. Временные, на один контракт. Если покажут себя полезными, можно задуматься и о принятии их в гильдию».
Он подошёл к почти опустевшему холодильнику — запасы магических ингредиентов и высококлассных продуктов, закупленные в самом начале, подходили к концу. Остатки [Мяса Хряка], пакет дорогой овсяной муки тонкого помола, щепотка [Успокоительного чая]. Сегодня ему нужен был не кулинарный шедевр, а полевой рацион. Концентрат силы. Демонстрационный образец.
[Взгляд Шефа] автоматически оценивал потенциал, а [Око Шефа] предлагало варианты синтеза, подсвечивая идеальные пропорции.
Через полчаса на столе лежали несколько плотных, тёмных батончиков, от которых тянуло лёгким паром и терпким, мясным ароматом.
> [Батончик «Кабанья Мощь» (Необычное)]
Временное увеличение Силы на 3 пункта на 10 минут.
Побочный эффект: Лёгкая раздражительность.
Рядом, в маленькой баночке, перекатывались, издавая тихий шелест, леденцы цвета расплавленного золота.
> [Леденец «Быстрая Регенерация» (Необычное)]
Немедленно восстанавливает 15 единиц здоровья.
Побочный эффект: Отсутствует.
Он мысленно вызвал интерфейс «Каталога знаний» и загрузил оба новых рецепта. Пусть система зарабатывает, пока он занят другими не менее важными вещами.
Затем он аккуратно упаковал батончики и леденцы в небольшой термомешок. Это был не жест доброй воли. Это был расчёт. Приманка. И одновременно — неоспоримое доказательство его слов.
Он больше не был просто игроком. Он был работодателем, выходящим на рынок труда. И у него были вакансии на две очень специфические должности: «Таран» и «Щуп».
Марк потянулся к полке и взял тот самый [Свиток ледяной ярости]. Руны на пергаменте слабо пульсировали холодным синим светом. Он положил его во внутренний карман куртки.
Возвращать его сейчас было бы глупостью. Но упомянуть о нём в переговорах — необходимо. Это был его главный козырь, разменная монета в предстоящем торге.
Он посмотрел в окно, на просыпающийся город. Он знал, где их искать. Паттерн их поведения был прост и предсказуем. Они охотились на своей территории. Что ж. Сегодня он сам выйдет на охоту. Его добычей станут не монстры, а два юных, дерзких и очень глупых хищника, которые ещё не поняли, что в этой пищевой цепочке им уготована роль не охотников, а гончих псов.
Пора было надеть на них намордник и короткий поводок.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-
Лесополоса у бетонного забора с колючей проволокой казалась неестественно тихой. Воздух был неподвижен, и даже птицы не решались нарушать звенящую тишину, исходившую от унылого серого здания по ту сторону ограждения. Идеальное место для тех, кто не хочет лишних свидетелей.
Марк стоял у забора, скрытый от любопытных глаз диким кустарником, сливаясь с узором из света и теней. [Дар Леса] делал его шаги бесшумными, а [Око Шефа] уже несколько минут считывало знакомые энергетические сигнатуры. Он нашёл их. Они были здесь.
Он наблюдал, как они готовятся. Костя, ссутулившись, что-то яростно чертил палкой на земле, явно раздражённый. Света стояла неподвижно, вглядываясь в рябь воздуха между двумя старыми берёзами — слабую, но недвусмысленную метку аномалии. Они собирались зайти. Слишком самоуверенно, пробежать аномалию нахрапом, а не тактикой.