Он только что потратил 385 осколков. Огромные деньги. Но он купил не просто зелья и хлам. Он купил их жизни. И, возможно, их лояльность.
Он посмотрел на окровавленное копьё дастийца, валявшееся рядом. Оно стоило им почти четырёхсот осколков и едва не стоило жизни. Но оно же стало их первым трофеем из иного мира. И первым уроком.
Урок был прост: в большой игре ставки всегда выше, чем кажется.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-
Дорога до дома промелькнула в напряжённом молчании. Марк, с Костей на плече, шёл тяжёлой, но уверенной походкой. Света, прижимая к груди сонную, но уже приходящую в себя Булку, бросала на его спину сложные взгляды — в них смешались остаточный шок, уважение и капля страха. Паёк бежал впереди, как маленький часовой.
В квартире Марк уложил Костю на разложенный на полу матрас, Света бережно устроила Булку на её коврике. Без лишних слов Марк разогрел оставшийся [Наваристый бульон «Стойкость»] и нарезал хлеба. Он накормил всех, включая питомцев, и ел сам, чувствуя, как тёплая еда гасит дрожь в мышцах и приносит ясность в сознание.
Примерно через час Костя застонал и медленно открыл глаза. Он потрогал пальцами место под ключицей, нащупав лишь гладкую кожу вместо зияющей дыры, и сел, уставившись на Марка широко раскрытыми глазами.
— Я... я думал, всё, — его голос был хриплым. — Прям там, концы отдам.
— Почти отдал, — ровно ответил Марк, отпивая чай. — В следующий раз не лезь под копьё.
— Ты чуть не умер, — тихо промямлила Света. Она сидела, поджав колени, и смотрела в пол. — Ты его оттолкнул. Чтобы спасти. А потом... — она мотнула головой в сторону Марка. — Он вытащил тебя. Выложил за зелье кучу осколков.
Костя перевёл взгляд с сестры на Марка, и в его глазах что-то перевернулось. Вся его нарочитая бравада куда-то испарилась.
—Спасибо дядь… Спасибо, что спас… — Голос Кости прыгал, будто тот сейчас заплачет.
— Извините, — сказал Марк, глядя на них обоих. — Я не ожидал такого. Встретил подобное впервые. Но мне следовало быть готовым. Один... тип, предупреждал, что скоро начнутся контакты с другими мирами. Более масштабные угрозы. Я просто не думал, что это случится так скоро.
— Какой тип? — мгновенно отреагировала Света, подняв голову.
— Неважно. Важно, что он был прав. В одиночку или парой в этой новой реальности выжить почти нереально. — Марк отставил кружку и посмотрел на них прямо. — Поэтому я предлагаю вам кое-что большее, чем разовая работа. Я предлагаю вам вступить в мою гильдию.
Они замерли.
— Гильдию? — переспросил Костя. — Ты её... уже создал?
— Назвал «Таверна "У Чифа"». Пока что в ней я один. — Марк позволил себе лёгкую улыбку. — Места хватит на всех.
Света изучала его лицо.
— Ты спустил на нас почти четыре сотни осколков. Почему? Мы для тебя... актив? Инвестиция?
— Вы были моей ответственностью, — чётко ответил Марк. — Я вас нанял. Я вас повёл. Значит, я должен был вас вывести. А гильдия... это не просто договорённость. Система всё фиксирует. Это защита. И возможность роста. Для всех нас.
Он видел, как они переглядываются. Видел, как Костя кивает, всё ещё не веря своему воскрешению. Видел, как в глазах Светы идёт внутренняя борьба между привычкой никому не доверять и осознанием того, что только что произошло.
— Ладно, — наконец выдохнула она. — Мы в деле.
— Ага, — бодро, хоть и слабо, поддержал Костя. — Только кормить не забывай.
Марк кивнул. Мысленный приказ: «Гильдия. Пригласить новых участников: Константин Слуцкий, Светлана Слуцкая.»
Перед его внутренним взором всплыл торжественный интерфейс, а рядом с именами подростков — новый, развернувшийся список.
> Выберите тип гильдейского контракта для новых членов:
Контракт Раба (100% добычи в казну, невозможность выйти)
Контракт Наёмника (70% добычи в казну, свободный выход)
Контракт Рекрута (60% добычи в казну)
Стандартный Гильдейский Контракт (50% добычи в казну, доступ к общему чату и складу, запрет на атаку членов гильдии)
Контракт Старшего Члена (40% добычи в казну, право голоса)
... (ещё десятки вариантов, от кабальных до почти равноправных)
Марк, не колеблясь, выбрал Стандартный Гильдейский Контракт. Честный и по делу.