— Уважаемые коллеги, — его голос, низкий и уверенный, без усилий заполнил зал. — Вчера ко мне обратился человек с необычным предложением. Идеей союза. — Он обвел взглядом собравшихся, ненадолго задержавшись на Марке. — И я понял — он прав. Мы, сидящие за этим столом, представляем новую реальность. Новую элиту этого мира. Наш мир трещит по швам. Он рушится на глазах, и со дня на день может обрушиться окончательно. Сражаясь друг против друга — мы лишь ускорим этот крах. Объединившись против общей угрозы — у нас есть шанс. Шанс выстоять. И именно поэтому я собрал вас здесь.
Он сделал паузу, давая словам прочно осесть в сознании.
— И первый шаг — это информация от того, кто уже столкнулся с угрозой лицом к лицу. — Кузнец повернулся к Марку. — Шеф. Слово за тобой. Расскажи нам о противнике, его силах и слабостях. И, конечно же, о трофее, добытом в бою.
Все взгляды снова устремились на Марка. Он медленно поднялся, его лицо было спокойным и холодным, маска полного самообладания.
— Мы действовали в составе группы. Аномалия обещала не очень опасную, но сложную битву. Войдя внутрь, перед нами предстала следующая картина: цель зачистки — мертва, а поверх неё восседал некто. Существо называлось «дастиец». Эдакий эльф с длинными ушами и тёмной бронзовой кожей, — начал он, опуская эмоции и говоря сухим, аналитическим тоном. — Мир Бастофан-4. Уровень седьмой. Высокая скорость, владение магией контроля — опутывание лианами — и приручения, временный перехват управления над питомцами. — Он опустил детали о [Даре Леса], нейтрализовавшем лозы. Пусть это останется его козырем. — Мы победили, потому что действовали как группа, а не как толпа. И потому что нас недооценили.
Марк достал из ножен [Клинок Рвущего Ужаса] и положил его на стол рядом с собой.
— Рудольф Павлович, думаю, вам знаком этот клинок.
Лицо лидера «Времени Старших» на мгновение исказила судорога, но он тут же взял себя в руки, лишь едва заметно кивнув.
— Дастиец сбежал, серьёзно ранив моего согильдийца... этим. — Марк положил на дубовую столешницу [Копьё Лесного Стража]. Артефакт лег с тихим стуком, и в зале повисло почти благоговейное молчание.
— Оно дает +2 к Ловкости и накладывает кровотечение, — продолжил Марк. — На Межмировом Аукционе подобное стоит от четырех с половиной тысяч осколков. Я мог бы его продать. Обеспечить себя надолго. Но я принес его сюда. Потому что эти осколки ничего не изменят в глобальной схеме вещей. А вот это копье в руках сильнейшего бойца Земли-17 — может. Усилить одного из нас — значит усилить всех.
Его слова висели в воздухе, встречаемые в основном кивками и задумчивыми взглядами. Лена смотрела на него с нескрываемым уважением. Рудольф оценивающе, перебирая пальцами. Даже Кузнец одобрительно хмыкнул.
И тут раздался короткий, насмешливый хохот.
Все взгляды резко переметнулись на молодую девушку, сидевшую чуть поодаль. Ее гильдия, «Блуждающие Огни», была известна как сборище авантюристов, и ее присутствие здесь многие считали недоразумением.
— Ой, да ладно вам, — она пренебрежительно махнула рукой, ее голос звенел, как колокольчик, но в нем слышалась ядовитая нотка. — «Усилить Землю-17». Какие громкие слова. Выиграл одну стычку с каким-то эльфом-неудачником и уже мнит себя спасителем человечества? Может, тебе просто повезло, «Шеф»? Или этот твой «трофей» — просто красивая палка, а ты раздуваешь из мухи слона?
Марк не стал спорить. Он просто замолчал и активировал [Око Шефа], направив его на насмешницу. Интерфейс выдал информацию, от которой у него похолодела кровь.
[Серенити]
Уровень: 8
Раса: Человек (???)
Происхождение:[Скрыто системной защитой]
Статус: Чужеземец. Маскировка.
Характеристики:
СИЛ: 6 | ЛВК: 12* | ТЕЛ: 7 | ИНТ: 9 | МДР: 11 | ХАР: 14
Превышает видовой предел для человека.
Угроза: КРИТИЧЕСКАЯ. Ложь.
Она не просто вела себя высокомерно. Она была не из этого мира. Ее Ловкость в 12 единиц была физически невозможна для человека. И она была здесь, среди них, под маской, и делала всё, чтобы сорвать любую попытку объединения.