- Иди к управителю Дункану, он подскажет, что тебе следует делать дальше, дитя, - мягко произнес Алайрик и парень ощутил, как его ненавязчиво подталкивают в спину, направляя наружу, прочь из Храма Богини. – И не забывай, ты всегда можешь прийти ко мне за советом.
***
Храм Богини стоял на холме, почти в центре огромного поселения, которое жрец назвал городом. Снаружи здание выглядело даже еще более величественным и огромным, чем изнутри, и словно само источало теплое сияние. Трава на холме росла невысокая, но густая и сочная, насыщенного зеленого цвета, разбавленная вкраплениями мелких белых, золотых и бордовых цветков.
Выпустив Магрейна наружу, врата тот час же закрылись, хоть это и выглядело несколько странно. Решив не думать об этом, парень просто еще раз огляделся и уверенно зашагал вниз по широкой тропинке, постепенно трансформирующейся в умощенную широким грубым камнем дорогу.
Солнце уже стояло высоко, хотя до зенита оставалось еще прилично времени. Здесь, в городе, оказалось весьма шумно, хотя звуки начали проявляться постепенно, с каждым шагом, отдаляющим Магрейна от Храма. Переговаривались и смеялись люди, кто-то кричал, кто-то бранился, ржала лошадь, долетали приглушенные звуки музыки.
Как ни странно, ощущения нового аватара почти ничем не отличались от чувств Безликого, разве что стали чуть более насыщенными и полноценными. Шестьсот семнадцатый вспомнил, как прикасался металлической рукой к шершавой и теплой коре дерева в лесу. И как прошелся пальцами по камням в келье. Почти то же самое.
Очередная монетка в копилке ненормальных вещей. Не первая и, небось, не последняя.
Магрейн перевел взгляд на карту. На ней появилась красная пульсирующая отметка, помеченная как «Управитель Дункан». Шагов до полста от того места, где он сейчас находился.
Повернув в нужную сторону, парень неспешно пошел вперед, с любопытством осматриваясь по сторонам. Да, это место просто разительно отличалось от того, что он привык видеть на Станциях. Никакой экономии пространства. Лавки и магазинчики располагались хаотично, то тут, то здесь, отдельно друг от друга или слипаясь боками. Дома не превышали высоты в два уровня, и сплошь утыканы окнами. Дорога под ногами выложена крупным камнем, а по обочинам густо растет трава да цветы.
Толком осмотреться, все же, ему не давали. Под ногами то и дело кто-то шнырял, два раза пришлось уступить дорогу телеге с лошадью, груженную овощами настолько плотно, что, казалось, вот-вот и ее деревянные борта просто лопнут. А еще ему попались несколько лунатиков, о которых говорил Алайрик. Двое лежали на траве, в тени от большого дома, один стоял на обочине, опустив голову и не шевелясь. Странно, что его еще не сбили с ног.
Всюду царил прохладный, свежий и кисловатый запах. Парень долго не мог понять, откуда он исходит, но потом осознал – от цветов. Их тут обнаруживалось огромное множество. У обочин, в высоких горшках у входов в дома и лавки, под окнами, в подвесных кадках. В отличие от тех, что остались на храмовом холме, тут растения встречались самых разных цветов и оттенков, форм и видов. От скромных четырехлепестковых до вычурных, оплетающих опоры и столбы.
Дом управителя Дункана оказался одноуровневым, то есть – одноэтажным. Над широкой деревянной дверью висела табличка, на которой указывались имя и должность жильца. Справа у двери, под широким окном, на лавке сидел грузный усатый мужчина с зарождающейся лысиной. Маленьким ножом нарезал яблоки на узкие ломтики и тут же их съедал. Несмотря на круглые щеки, маленькие глазки и нос картошкой, он умудрялся выглядеть добродушным, а рыжина усов и оставшихся на голове редких волос придавала мужчине некой своеобразности.
- Ты ко мне? – спросил он. – Хотя чего я спрашиваю. И так видно, что ко мне. Одежка прямо что надо. Первый городской модник.
Дункан смачно причмокнул губами и вдруг протянул гостю яблоко.
- Будешь?
Магрейн растерянно хлопнул глазами. Он как-то не удосужился узнать, могут ли аватары употреблять пищу. По одной только физиологической реакции на Ирнессу и Сивиллу судить не стоит. Секс-роботы на станции тоже обладают подобными, но есть им нельзя категорически.
Дункан его ответа не дождался. Отложил яблоко и хлопнул себя по коленям.
- Ладно, перейдем к делу. Для начала дам тебе простое задание. Выполнишь – с меня одежа. Не выполнишь – не обессудь. Тебе нужно отнести письмо моему брату, и сделать это как можно быстрее. Дело отлагательств не терпит.
«Получено задание.