- Как думаешь, что произойдет, если я провалю свое задание? – спросил Магрейн.
Лини неуверенно улыбнулся, вздернув подбородок.
- Тебе достанется.
- Да неужели? Но ты не за меня переживай, а за себя.
Магрейн скрестил руки на груди и задумчиво поинтересовался.
- К вам прежде уже засылали шпиона?
- Да, - после короткой паузы отозвался кто-то из служек.
- И они справились с поставленной задачей?
- Нет! – Лини самоуверенно ухмыльнулся и скопировал жест – тоже скрестил руки. Кто-то за его спиной хихикнул. Служки начали перешептываться.
- И как думаешь, что это означает? – Магрейн склонил голову на бок. Тон его звучал одновременно снисходительно и иронично.
- Что тебя выпнут отсюда пинком под зад, - Лини рассмеялся, но выглядел уже намного менее уверенным в себе. Даже хохоча, он оглядывался назад, на своих сотоварищей, видимо, ища у них поддержки. Засмеялись и многие из служек, но тоже как-то нерешительно.
- Если бы в твоем доме завелись крысы, портящие твое имущество, и ты решил с ними бороться, - продолжил Магрейн. – Несколько раз брал в дом котов, но те не смогли с ними справиться. Что бы ты сделал дальше?
- Вышвырнул бы кота на улицу, - бравада, скользившая в тоне служки при этих словах постепенно начала уступать мрачному, однотонному голосу. – А крыс бы отравил.
Кажется, юноша уже начинал понимать, к какому логическому заключению его подводят. И собственные мысли его совершенно не радовали.
- А с котами что случилось бы? – добил его Магрейн.
- Ничего… - параллель с игроками, пытавшими здесь счастье прежде, стала очевидной. Провалившимся не грозило ровным счетом ничего, кроме потери потенциальных, даже не заработанных еще очков опыта. Даже нпс это понимали.
Ощутив напряжение, начавшее концентрироваться в комнате, Магрейн спокойно уселся на одну из лавок, оперся спиной о закругленный край столешницы. Его внимательный взгляд скользил по мрачным лицам окружающих его служек. Кажется, он сумел внушить им сомнение, а для начала этого вполне достаточно.
«Вам удалось избежать конфликта и привлечь внимание аудитории.
Контакт налажен. Вы получили 25 очков опыта и 10 очков уважения среди послушников Храма Богини».
- Почему мы должны тебе верить? – наконец, выдал кто-то за спиной Лини и несколько человек согласно закивали.
- Если я проиграю – потеря выйдет не особенно значительная, - честно признался Магрейн. – Не настолько, чтобы я перетруждался, стараясь этого избежать.
Поскольку он говорил предельно искренне, уровень доверия к его словам снова возрос. Решение играть в открытую, честное признание собственной роли и весьма откровенный разговор оказались вполне успешной стратегией, которую, откровенно признаться, он использовал впервые. На Станциях нельзя было и словом обмолвится о том, что ты Системщик. Это сразу означало бы феерическое и болезненное завершение «карьеры». Но элементы такого поведения он уже тестировал в реальных ситуациях. Человеческая природа, явно перенесенная на психологию поведения нпс, всегда больше склонялась в сторону пусть грубоватой, но искренности, чем к необоснованной лицемерной лести и подхалимству.
Кроме того, старая добрая игра в «подведи к очевидному ответу логическими вопросами» тоже дала свои результаты. Выводы, сформулированные самим человеком, всегда для него более убедительны, чем те, что преподносятся извне уже в готовом виде.
Жаль только, что действовать приходилось в спешке и наобум. Было бы неплохо заранее подготовить еще пару-другую трюков да иметь чуть больше времени на их постепенную реализацию.
- Я не верю, что преподобный Алайрик пойдет на столь жестокие меры против нас, - вновь заговорил кто-то, и Магрейн, наконец, обратил на него внимание. За спиной Лини будто специально прятался парень самой обычной внешности – среднего роста, среднего телосложения, самого распространенного типажа. Вот только внимательный взгляд серых, настороженных глаз, выдавал в нем весьма некую хитрость и даже интеллект. А длинные волосы, собранные в аккуратный ухоженный хвост на затылке, указывали на определенную долю самовлюбленности и потенциальной амбициозности. Он выглядел как остальные, но при этом выделялся. Слишком неявно, чтобы обращать на себя внимание, но достаточно очевидно, чтобы иметь возможность сохранить свою идентичность в толпе однотипных персонажей.
Неплохой ход. Посеять зерно сомнения в отношении подозрительного незнакомца, а затем апеллировать к внушительному авторитету. Почти классика. И, главное, сработало. Служки вновь набрались уверенности, и даже Лини опять начал улыбаться.